Охота на миллионера - Дайан Левинг

- Приходят, но не задерживаются. Так что не успевают ничего поменять в моем доме по своему вкусу.

- Почему не женишься? Держу пари, поклонниц у тебя хоть отбавляй. - Кристина вошла в кухню и скептически оглядела грубой работы стол, на котором лежала открытая коробка с недоеденной пиццей.

- Не нашел ту единственную, ради которой захочется вскарабкаться на небо, чтобы достать оттуда луну.

- Поверь мне на слово, женщинам не нужна луна. Она похожа на простецкое медное блюдо и ничего не стоит.

- Чувства не измеряются в денежном эквиваленте.

- Да, но без материального подкрепления они быстро сходят на нет. Попробуй-ка поживи в шалаше. Это совсем не похоже на рай.

- А ты пробовала?

- Что именно?

- Жить в шалаше.

- Чего я только ни пробовала… - отозвалась Кристина, усаживаясь на табуретку и ставя на стол рядом с пиццей торт. - Кто обещал напоить меня чаем?

- Тебе со льдом или горячий?

- Со льдом, пожалуй. - Кристина распрямила плечи и сложила руки на коленях. - И, если можно, протри стол. Тут полно крошек.

- Кормлю тараканов, - усмехнувшись, произнес Лео. - Мечтаю поймать парочку и попробовать выдрессировать.

- Надеюсь, ты шутишь? - брезгливо поморщилась Кристина.

- Боишься насекомых? Тогда в туалет лучше не ходи - в углу живет огромный паук.

- Лео, ты вообще можешь быть серьезным?

Он наклонился к ней и тихо сказал:

- Могу. Но ты никому не говори об этом, не порть мне репутацию.

- Я пришла поговорить о деле, а он все шутит! - рассердилась Кристина. - Или мне лучше уйти? Позовешь, когда надоест паясничать.

Лео поставил перед ней высокий стакан с чаем, в котором плавали кубики льда и листочки мяты.

- Ты прямо как моя учительница литературы. Той тоже не нравился мой веселый нрав. - Он сел напротив Кристины и взялся за нож. - Ножку или крылышко?

- Чего-чего? - нахмурилась она.

- Торт будешь есть? Кусочек побольше или поменьше?

- Так, я ухожу, - сказала она, поднимаясь.

- Ой, да не будь ты букой! - Он хлопнул ладонью по столу. - Сядь!

- Моя жизнь вот-вот разобьется вдребезги, а тебе бы все хихоньки, да хахоньки! - в отчаянии вскричала Кристина.

- Больше не повторится.

- Сомневаюсь.

Чтобы задобрить Кристину, Лео отрезал ей внушительный кусок торта. Она поковыряла бисквит ложкой и со вздохом ее отложила.

- Ты сказал, что я могу на тебя рассчитывать.

- Верно, сказал.

- И от своих слов не отказываешься?

- Не имею привычки не выполнять обещанное.

- В таком случае, я хочу попросить тебя о помощи.

- Я уже понял. Иначе ты бы не пришла.

- Кстати, а почему ты сегодня не в баре? - спохватилась Кристина. - Ждешь кого-то? У тебя свидание? Тогда я зайду позже.

- У меня выходной! - Ему снова пришлось усаживать ее на место. - Могу я хотя бы один вечер в неделю побыть дома? До тебя уже три человека поинтересовались, не собираюсь ли я заняться сексом с какой-нибудь красоткой, раз уж так упорно отказываюсь от ежевечерних посиделок в баре.

Кристина насмешливо взглянула на него.

- Так ты редко встречаешься с женщинами? Почему? Неужели на тебя нет спроса?

- Напротив, спрос велик. Однако секс ради секса меня не интересует.

- О! Ты меня удивил.

- Да, я удивительный человек.

- Ладно, отложим на время наш разговор о твоей личной жизни и займемся моей. Мне до зарезу нужно влюбить в себя Дейла. Если он не ответит мне взаимностью, я умру.

Лео кинул на нее недоверчивый взгляд.

- Еще утром ты утверждала, что тебе достаточно лишь находиться рядом с Брейди.

- Да, но потом подумала и решила, что не перенесу, если меня обойдет более настойчивая конкурентка. Так как, я все-таки могу на тебя рассчитывать?

- Да, если ответишь на пару вопросов.

Кристина расслабилась: полдела уже сделано - Лео поверил ее словам.

- Зачем ты пыталась привлечь мое внимание, прикидываясь тонущей?

- Ну и глупый же ты! - рассмеялась она. - Я ведь не тебя пыталась завлечь, а Дейва.

- Как это?

Кристина решила, что ничего страшного не произойдет, если она расскажет об истории с яхтой, правда, изменив имя владельца белоснежной красавицы.

- Дейв должен был проплыть на яхте как раз мимо того места, где я собралась утопнуть. Понимаешь, к чему я веду?

- Ты что, сериалов насмотрелась? - Лео расхохотался. - Изобразить тонущую, чтобы попасть на борт яхты? Получше ничего не могла придумать?

- Мне казалось, что план верный. Однако яхта даже не замедлила ход.

- Наверное, матросы тебя не видели.

- Скорее всего. - Кристина не хотела продолжать разговор на эту тему. - Как видишь, я вовсе не тебя намеревалась соблазнить.

- Глупо, но я был уверен, что нравлюсь тебе, - улыбнулся он.

- О, совсем нет! - поспешила заверить его Кристина, не замечая, что Лео помрачнел. - Ничуть! Ты не в моем вкусе.

- Тогда почему ты меня поцеловала?

Этот вопрос застал Кристину врасплох. Нельзя, чтобы Лео заподозрил ее в нечестной игре.

- Да так… Хотела увидеть твою реакцию.

- Реакцию на что?

- На меня.

- Я и так могу тебе сказать, что ты мне симпатична.

- Надеюсь, никаких иллюзий на мой счет ты не питаешь? - нахмурилась Кристина.

- Питал бы, если бы не знал, как сильно ты влюблена в другого мужчину.

- По Арчи я с ума схожу!

- Арчи? - Брови Лео поползли вверх. - Мне казалось, мы говорим о Дейве Брейди.

Кристина прикусила язык и принялась лихорадочно соображать, как выпутаться из этой нелепой ситуации. Это надо же ляпнуть: Арчи! И о чем только она думала?

- Я оговорилась, - фальшиво заулыбалась она. - Вспомнила о своем приятеле… Его зовут Арчи. Вот и брякнула. Кстати, я тебе рассказывала о нем? Такой душка… Он гей.

- Ага. - Лео явно ей не поверил. - А при чем тут твой приятель-гей? Почему ты неожиданно вспомнила о нем?

Кристина развела руками.

- Ну не совсем неожиданно… Видишь ли, он тоже помогал мне сойтись с Дейвом. Еще в Нью-Йорке. Ты чем-то похож на Арчи…

- Я люблю женщин.

- Я и не сомневалась, - рассмеялась она. - Так о чем мы говорили?

- До того как ты назвала любовь всей своей жизни чужим именем?

Кристина помрачнела.

- Лео, что не так? Да, я оговорилась. И что с того?

- У меня к тебе просьба: не думай о своем приятеле Арчи, когда окажешься в одной постели с Дейвом. Еще одна такая оговорка может привести тебя к краху - мигом лишишься отношений.

Кристина расхохоталась - еще более неестественно, с истерическими нотками.

- Какой ты шутник, право слово!

- Да уж, на чувство юмора не жалуюсь. - Лео налил в стакан воды, залпом ее выпил и, повернувшись к Кристине, заговорил как ни в чем не бывало: - К Дейву будет трудно подобраться. Он избегает женщин. Кажется, он недавно развелся. Видимо, никак не может прийти в себя.