Ковчег (СИ) - "Корсар_2"

— Малыш, техникам нужна твоя голова! А операторам пригодятся твои руки. Но поскольку разделить их не представляется возможным, я заберу тебя у Гренделя целиком.

Докатился, — подумал я. — Меня приглашают в техники. С другой стороны — откуда я знаю, какой статус у техников здесь?

— А техникам положено отдельное жилье? — озвучил я свои надежды.

— М-м-м… — озадачился он, — никогда не интересовался этим вопросом. Раньше не испытывал нужды в уединении и жил в основном по чужим флатам, а ныне меня вполне устраивает общежитие. Одному плохо, — внезапно признался он, — а я уже не молод…

— Вы в прекрасной форме, — уверил его я.

— Спасибо, конечно, но я-то вполне ощущаю свой возраст… А ты, значит, рвешься к самостоятельной жизни? — Дар машинально складывал синтезированный материал, разглаживая углы, потом кинул его на транспортировочную ленту для готовой продукции, и тот медленно поплыл от нас вслед за уже удалившимися бумагой и розой.

— Не то чтобы, но… я не привык.

— Мой сын тебя обижает? — он положил ладонь мне на плечо. Я покосился на его руку, но сбрасывать не стал.

— Нет, и все-таки… лучше я еще попробую поучиться на лекаря, — я тоже ему улыбнулся.

— Что ж, дело нужное… Но не забывай меня и заглядывай — думаю, ты будешь очень полезен.

— Хорошо, Дар.

— Скажи… — он вдруг стал совсем серьезным, — а оружие… ты тоже можешь?

— Нет, что вы! — искренне сказал я. — Мы же проходили только общий курс. Такие сложные коды, на которых стоит гриф секретности, изучают только специалисты-операторы.

Некстати пришла мысль — может, Дар тоже меня на что-нибудь проверяет? Подслушивает, читает, изучает, внушает — что там они, мутанты, еще умеют делать?.. Тут я поднял голову и увидел немного в стороне Невена, который упоенно целовался с Лейном. Черт!

— Дар, я, наверное, пойду. Подожду Невена снаружи. Вы ему передайте, когда он закончит, ладно?

Дар бросил взгляд в том же направлении, потом повернулся ко мне:

— Что ж, иди… Невену ведь сегодня в рейд, верно? Вот и зашел к своему другу перед дорогой, — он словно пояснял.

— Да-да, конечно, — согласился я. — Все нормально.

— Дариус! — донеслось откуда-то слева из пара.

— Сейчас! — крикнул он и опять обратился ко мне, обняв за плечи: — Точно все нормально, малыш?

— Абсолютно, — я вывернулся из его рук, улыбнулся, чтобы он не обиделся, и спиной шагнул к дверям. — Вы Невену передайте, обязательно. До свидания, — и направился к выходу, ощущая его взгляд на своем затылке. На пороге остановился и решительно выпалил: — Дар, а у вас какой талант?

— В смысле? — переспросил он. — Ты же, вроде, видел — я техник.

— Нет, не то, — я потряс головой. — Какой у вас талант как у мутанта?

— У меня? — поразился он. — Да никакого.

Я облегченно выдохнул, кивнул и вышел.

Ждать пришлось не так долго, как я опасался. Народ в коридорах почти рассосался. Если кто и пробегал мимо, я упрямо опускал голову, чтобы не видеть любопытствующего выражения лиц. Нет, по-человечески все было понятно. Даже напротив — в основном, люди вели себя достаточно корректно. Не уверен, что если бы наверху решили приютить мутанта, дело сошло бы настолько легко. Подозреваю, среди скайпольцев не один кинул бы в него камень — и не в переносном, а в самом прямом смысле. А тут просто пялились и, в основном, молчали. Вынести это было можно. Но не слишком приятно.

Однако я дал себе зарок не «фонить», поэтому принялся размышлять о Даре. Так и вышло, что вопрос, который выпрыгнул из меня, едва Невен появился из синтезаторной, был о нем:

— И у вас у всех так?

— Как — так? — не понял дылда.

— Ну, вы все знаете своих отцов?

— Да. Марк ведет подробную летопись трех кланов и менее подробную — еще двух, с которыми мы чаще других пересекаемся. Если один из пары не принадлежит ни к одному из пяти этих кланов, Марк связывается с другим летописцем. Всего у нас семь кланов и два летописца.

— И зачем?

— Избегаем генетических неприятностей… А ты почему спрашиваешь? У вас не так?

— Нет. У нас вообще не принято интересоваться, кто отец ребенка. Считается только мать.

— Странно. Так очень трудно избежать вырождения.

— Пока справлялись, — холодно ответил я, предчувствуя, что он скажет дальше.

И он, разумеется, сказал:

— То есть ты не знаешь своего отца?

Я подумал об Адмирале, вспомнил его «сынок», и сладости (самые вкусные леденцы на свете были только от него), и надежные руки, которые подкидывали меня и ловили, когда я был маленьким, а когда стал старше, порой взъерошивали короткие волосы на голове: «Вырос-то как…», и радостную улыбку, когда я закончил первый семестр в Школе с самыми высокими баллами на курсе… Заодно вспомнилось, как с каждым годом все чаще мне в спину звучало: «А ведь правда, ты глянь, похож-то как…». Имя называли редко, но чтобы наполниться гордостью и с трудом скрывать довольное выражение лица, мне хватало. Ведь это было признание моей принадлежности, моего особенного положения…

А потом он даже не зашел ко мне в камеру. И отвернулся на Совете. И отдал приказ уничтожить в Черном Коридоре. И ни словом не предупредил о том, что меня там ждет.

— Не знаю, — ответил я, — хотя когда-то думал, что знаю.

И, задержав шаг, намеренно отстал от дылды, стараясь отгородиться еще и мысленно. Интересно, вот как он тот свой щит ставит, о котором говорил? Попросить, пусть потом научит, что ли?

Склад оказался огромен — вдоль стен уходили в глубину полки, на которых чего только не лежало. Я успел увидеть ряды, заполненные рюкзаками, термосами, отдельной кучей были собраны полотенца, горой возвышались матрасы, вдали виднелось нагромождение стульев, с потолка свисали перекрученные гамаки…

— Фи! — крикнул Невен с порога. — Фи, ты еще здесь, мы не опоздали?

— Опоздали — пришли бы к закрытым дверям, — прогудело издалека, и откуда-то из-за полок с мешками антисептика выплыла невероятных размеров женщина.

По крайней мере, я таких никогда не видел. Ее темно-русые волосы были сколоты в пучок, черные подвижные брови служили украшением круглого лица, а ширина плеч соответствовала ширине бедер, так что она буквально заполняла собой проход — от стеллажа до стеллажа. И ростом святые угодники ее тоже не обидели.

— Вы по какому вопросу, молодые люди?

— По личному, — фыркнул Невен.

— По личным вопросам я принимаю как раз после третьей вечерней склянки, — с достоинством оповестила женщина-гигант, — но предпочитаю все же мужчин постарше, — она пристально вгляделась в меня. — Я не права, или вот этот хилый молодой человек — причина вашего совместного появления на моей территории? Ведь именно для него несколько часов назад ты выбирал симпатичный комбинезон, который теперь на нем.

— Для него. Нам бы еще ботинки, Фи. Рейдерские, — Невен, несомненно, получал удовольствие от общения с великаншей.

— Мальчик будет играть в рейдера? — красивые густые брови понимающе приподнялись.

Я обиделся. Невен явно заметил, подошел, положил руку на плечо. Лучше бы он этого не делал — по телу немедленно прошла дрожь, и я стиснул зубы.

— Не играть, Фи. Если бы играть — я бы не просил у тебя настоящее снаряжение. А еще нам нужен мешок для клетчатки.

— Не думала, что в столь юном возрасте ходят в рейды, — пожала плечами Фи и обратилась ко мне: — Был бы ты моим сыном — ни за что не отпустила на такое опасное дело.

— Я не виноват, что уродился не слишком крупным… У нас вообще не очень много больших людей, — я мягко отступил от Невена в сторону.

Было ужасно странным оправдываться за то, в чем не виноват. К тому же у нас женщина подобных размеров не пользовалась бы популярностью у противоположного пола, а, значит, быть такой огромной — не повод для похвальбы.

— Хорошего человека не бывает много, — наставительно заметила Фи и поманила меня за собой. — Пойдем, юный рейдер, отыщем тебе подходящую обувку.