Гиблые земли - Юрий Александрович Уленгов

Выдав болезненный крик, невероятно похожий на человеческий, животное забилось на земле. Осталось двое. Вот только они как-то слишком уж далеко от меня!

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

С каждым попаданием зверь замедлялся — но не останавливался. А его товарищ, последний из стада, уже приближался к вершине холма. И с такого ракурса я никак не мог открыть по нему огонь, не опасаясь зацепить Корал. Черт, да ну как так-то?

— Беги! — что было сил закричал я, скатываясь с холма. — Корал, беги! Быстрее!

Но девчонка оставалась стоять на вершине. Да чтоб тебя!

Я понимал причины поведения девушки. Я видел такое не раз. Когда тело цепенеет от охватившего ужаса и двигательные функции организма попросту отказывают. Стоишь, все видишь, все слышишь, все понимаешь — а двинуться не можешь. Твою ж… Не успею. Никак не успею…

Я мчал со всех ног, но уже сейчас было понятно, что звери доберутся до Корал раньше. Первый уже практически взлетел на гребень холма, второй, хоть и замедлившийся после моих попаданий, шел у первого в кильватере. Еще несколько метров, и…

И тут Корал проснулась. Вытянув перед собой руки, она что-то выкрикнула, и навстречу животному устремились две мощные струи огня.

Густая шерсть зверя вспыхнула вся разом, обезумевшее от боли животное заревело, метнулось в сторону, и, чудом не зацепив Корал, понеслось вниз по склону. Девушка повела руками — и пламя ударило во второго зверя. Кажется, его напор стал еще мощнее, потому что «овцебык» даже не пытался куда-либо бежать. Резко остановившись, будто на стену налетев, объятый пламенем зверь упал на бок, пару раз дернулся и затих.

Вот только и Корал на ногах не устояла. Покачнувшись, девушка опустилась на камни, замерев в нелепой позе. Выругавшись, я сорвался с места и со всех ног помчался к девушке. Блин, вот же подкинула судьба спутницу…

Взбежав на холм, я присел рядом с девушкой. Блин, да что с ней? Вроде бы визуально цела… Ее же не зацепили, как так? Неужели шальная пуля? Рикошет?

Я быстро осмотрел девушку, аккуратно осмотрел, перевернул на бок… Нет, ран я не вижу… «Овцебык» ударил? Ушиб? Внутреннее кровотечение? Проклятье, ни черта не понятно! Ну-ка, что здесь…

Приподняв девушку, я прижал ее к себе, бережно ощупывая спину. Да, знаю, при подобных травмах пациента лучше не трогать, но тут вариантов нет, «скорая» не приедет, и парамедика не вызвать. Так, ребра… Целы. Позвоночник…

Я бережно провел рукой по спине Корал, и почувствовал, как девушка вдруг на миг напряглась, а потом расслабилась, прильнув ко мне. Шею обдало горячее дыхание, послышался стон… Жива. И, кажется, приходит в сознание. Уже хорошо.

Каким-то вторым слоем сознания я отметил, что прижавшаяся ко мне девушка сложена совсем не по годам. Сквозь тонкое платье я ощутил ее горячее тело, и аж головой помотал, сбрасывая наваждение. Твою мать, Дима! Эта девчонка тебе практически в дочери годится! Сколько ей? Семнадцать? Восемнадцать? Что за мысли, итить его, а? Болван!

Кажется, я чем-то выдал себя, потому что Корал вдруг напряглась, уперлась мне в плечи и попыталась оттолкнуть. Ага. Ну, кажется, нормально все. Я аккуратно положил девушку на землю, отстегнул флягу и, свинтив пробку, поднес горлышко к ее губам. Ага, есть. Глоток, второй, третий… Хватит. Воды мало совсем, беречь надо. Я убрал флягу, выпрямился и позвал девчонку по имени.

— Корал! Эй, Корал! Ты как? Что с тобой? Он тебя зацепил?

Глаза молодой леди Игнис открылись. Взгляд сфокусировался, навелся на меня, и девушка едва заметно покачала головой.

— Я… Нормально… Перенапряглась… Выложилась… Отдых…

Глаза Корал снова закрылись, а через секунду девушка задышала глубоко и размеренно. Корал заснула.

Хм. Перенапряглась, значит? Это, я так понимаю, она про тот огнемет, которым спалила двух «овцебыков»? М-м-м… Понимаю… Наверное. Ладно. Если спит — значит все хорошо. Сказала «отдых» — значит пусть отдыхает. Будем надеяться, что ей виднее.

Я встал, огляделся по сторонам, забросил винтовку за спину, и, подняв девушку на руки, зашагал вниз с холма.

Смеркается. Нужно поторопиться.

Глава 10

Скреб-скреб! Бздынь-бздынь!

Ни черта не получается!

Я пробурчал себе под нос нечто нецензурное и снова взялся за нож и импровизированный кремень.

Скреб-скреб! Бздынь-бздынь!

Когда я в очередной раз заковыристо выругался, Корал, лежащая поодаль на подстилке из травы и листьев, и заинтересованно наблюдающая за моими безуспешными попытками разжечь костер, не удержалась и фыркнула.

— Смешно? — в сердцах бросив камень на землю, повернулся я к девушке. — Посмотрим, как ты засмеешься, когда ночь наступит. Уже вон, холодом тянет. А, между прочим, если бы кто-то использовал свою энергию в мирных целях, а не для запекания крупного рогатого скота, мы бы уже давно грелись у прекрасного костра. И, может быть, даже ужинали бы.

Корал залилась краской.

— Извини, — проговорила девушка. Ого! Что я слышу! Маленькая леди извиняется? Это несомненный прогресс, однако! Так, глядишь, скоро как нормальный человек вести себя будет.

— Извини, — повторила Корал. — Просто ты так смешно ругаешься… А кто такие эти… йобушки?

— Маленькие, непослушные девочки, которые, вместо того, чтобы сидеть там, где им велено, и не высовываться, запекают до состояния углей пару ни в чем не повинных животных, зато потом не могут выдать ни искорки, чтобы костер разжечь! — буркнул я. — Еще и позволяют себе насмехаться над спутником, который пытается спасти ситуацию. Воробушки — примерно то же самое, — забежал я вперед.

— Я не контролирую Силу, — виновато проговорила девушка. — Только спонтанные выплески в моменты высшего нервного напряжения. Когда злишься, или когда страшно, или еще что-то… Сам знаешь, как это бывает до Инициации.

— Угу, знаю, — пробурчал я. Хотя сам, конечно же, не знал ровным счетом ничего, и сейчас ловил каждое слово девушки. — А высунулась чего? Я же сказал тебе — сиди здесь, жди. Не высовывайся. Неужели так сложно было?

— Я испугалась, — вдруг честно призналась девушка. — Ты же не объяснил, что там. Просто сказал сидеть на месте и ушел. А потом выстрелы, рев… Я испугалась и решила посмотреть, что там.

— Ну, то, что ты настолько за меня испугалась, что даже решила нарушить приказ, мне, конечно, самую чуточку льстит, — ответил я. — Но давай, все-таки, чтобы впредь подобное не повторялось, хорошо?

— Вообще-то я