Собаки Скэйта - Ли Брекетт

– Дерзки своего демона при себе, – сказал Халк, взмахнув шпагой. – Мне достаточно этого.

– Упрямишься? – спросил Старк.

Герд повернул свою массивную голову и пристально посмотрел на Халка.

Тот пожал плечами и отошел. Герд последовал за ним. Халк даже не оглянулся.

– Чего ты добиваешься? – спросил Аштон.

– Несколько парней вроде Себека, у которых глаза наполнены звездами, нам не помешают. – Он коротко рассмеялся. – Я счастлив, что с нами Элдерик, несмотря на все его колкости.

Он пожелал спокойной ночи, пошел в свою комнату и там некоторое время размышлял, Геррит ждала его, но он так и не подошел к ней, а взял лампу и пошел с Собаками по холодным коридорам, спускаясь по многим лестницам и наконец дошел до погребов, глубоко вгрызшихся в скалу. Бендсмены не нуждались в тюрьмах, так что тюрьмы там не было. Несколько самых маленьких погребов были оборудованы в темницы для горсточки Бендсменов, переживших падение Юронны.

Полдюжины желтых плащей расселись на мешках с зерном, неся сторожевую службу. Двое играли в камешки разных цветов, бросая их на сложный рисунок, начерченный на пыльном полу. Другие держали пари.

Эй один из них поднял глаза.

– Эй! – сказал он. – Мастер Собак!

Все бросили игру и встали. Старк неприветливо оглядел их.

– Давно ли вы называете меня так?

– Мы услышали это имя от хоннов, они первые увидели тебя с Собаками Севера и дали тебе это имя, – сказал один из мужчин. – Ты не знал этого?

– Нет. Какие имена мне еще дали?

– Пастух Бегунов, Темный Человек. Некоторые называют тебя Рожденный на Звездах, но большинство из нас этому не верит.

– Ах, вот как! – сказал Старк. – Вы этому не верите?

Человек пожал плечами.

– Все может быть, но легче поверить, что ты пришел с юга.

– Что ты знаешь о юге?

– Там есть большие города, высокие как горы, между ними леса, где водятся всевозможные чудовища и деревья там пожирают людей. Старое Солнце греет там очень сильно, и это неестественно. Так что я думаю, с юга может придти кто угодно.

– Ну что ж, в какой-то мере я пришел с юга. Что вы будете делать теперь, когда мы взяли Юронну?

– Мы построим деревню.

Город был слишком велик, слишком темен и слишком печален для людей племен. Они будут строить привычные им деревни рядом со своими полями, с пастбищами для скота.

– Мы приведем сюда наших жен, чтобы они занимались полями и урожаем.

Мужчины, как тебе известно, не могут этого делать – земля приносит плоды только для женщин. На юге тоже так?

– Я мог бы назвать тебе десяток мест, где происходит так же, и десяток других, где это не так.

«Не только на юге, – подумал про себя Старк, – но и по всей Галактике».

Человек покачал головой.

– Ты и твои друзья – единственные чужеземцы, которых я увидел. В твоих глазах совершенно другие мысли. Я никогда не задумывался о том, есть ли люди, которые живут и думают не так, как мы. Наш образ жизни – единственно правильный.

Другой человек наклонился вперед:

– Скажи правду, Темный Человек. Ты пришел с юга или с другого мира?

– Из другого мира. Посмотрите на ночное небо и вы увидите звезды.

Подумайте, что между ними путешествуют корабли. Может быть, когда-нибудь, когда вы устанете сражаться с Бегунами и холодом, вы отправитесь туда.

Люди обменялись взглядами и что-то бормотали.

– Мы – карды, – сказал один. – Наше место вместе с племенем, у нас свои законы. Если бы мы переходили туда, в другое место…

– Нас формирует земля, – сказал Старк. – Если мы переезжаем в другое место, мы становимся другими.

Он вспомнил извандинцев с волчьими глазами, капитана наемников в Ирнане. Это сказал Кадзимни.

– И это правда, – продолжал он, – однако, в течение веков некоторые люди жили с надеждой, что когда-нибудь звездная дорога будет открыта.

И он вспомнил развалины башен в Темных Землях и безумие Харгота, Короля Корна, который видел а своем Зимнем Сне сверкающие суда у моря.

Харгот и его народ были готовы мигрировать на юг, в Скэг, распевая гимн Освобождения. Они приветствовали Старка как спасителя, пришедшего вести их… до черного дня в Тире и жестокой лжи Гельмара. Король Корн и его жрецы практически погибли, покинув Тиру и поверив, что корабли улетели и бесконечное ожидание должно продолжиться.

– Во всяком случае, – сказал кард, – даже если корабли существуют, они далеко. За время моей жизни выбор еще не будет сделан.

Может быть, и за время моей жизни, – подумал Старк, но вслух сказал:

– Я хочу говорить с красным Бендсменом.

Между выжившими был только один такого ранга. Он назвался Клейном и был одним из администраторов города. Он был умен и умел владеть собой, был человеком холодным и слишком гордым, чтобы выдать свою ярость и отчаяние.

И это отличало его от Бендсменов низшего ранга. Все они должны были хорошо охраняться, чтобы потом принести выкуп и послужить обменным товаром в будущей торговле.

Клейн сидел один, по его собственной просьбе, и в его тюрьме не было недостатка в комфорте. При входе Старка он встал. От враждебности он держался напряженно и с горечью смотрел на Собак. Старк оставил трех Собак снаружи и вошел только с Грит, закрыв за собой тяжелую дверь.

– Неужели ты не можешь оставить меня в покое? – спросил Бендсмен.

Старку в какой-то степени было жаль его. Побежденный, измученный усталостью, грязный, Клейн был символом скорбного падения.

– Я тебе уже сказал, что Ирнан все еще сопротивляется. Я сказал тебе все, что знал о силах, посланных против него. Я тебе рассказал, что говорили Лорды Защитники во время их краткого пребывания здесь насчет звездного порта Скэг…

– Они говорили о том, что закроют космопорт, если осада Ирнана будет снята и восстание распространится…

– Я тебе об этом сказал.

– А пока они охраняют космопорт в надежде, что я и мои друзья вернемся туда.

– И об этом я тебе говорил.

Старк пожал плечами.

– Мы это, в сущности, и сами знаем. А теперь расскажи мне о Педралоне.

– Я тебе сказал, что не знаю Педралона.

– Это Красный Бендсмен в Гед Дароде. Вас, Бендсменов этого ранга, не так уж много. Ты ведь слышал о нем?

– Мое место здесь, а не в Гед Дароде.

– Один из твоих коллег сказал мне, что ты ездил в Гед Дарод восемь месяцев назад, как раз тогда, когда Лорды Защитники наказали Педралона.

– Правильно. Но они не делились со мной сведениями.

– Да? Однако ученики Бендсменов в курсе событий.

Клейн холодно улыбнулся.

– Тогда я советую тебе вернуться на псарню и там узнать все интересующие тебя подробности.

Старк нахмурился.

– Так ты не имеешь представления о том, в чем вина Педралона?