Мятежная красавица - Бренда Хайатт

– Не останавливайся, – немного хрипло прошептал он и добавил: – Куинн...

Услышав свое имя, она мгновенно пришла в себя и отскочила в сторону, боясь снова попасть под его соблазняющий взгляд.

– Нет! Мы не можем... Спокойной ночи, милорд.

Прежде чем вновь утратить волю к сопротивлению, она сделала шаг назад и, когда Маркус отступил, оказавшись в коридоре, закрыла дверь. Ее тело дрожало от возбуждения, она тяжело дышала, и ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

Куинн хотела, чтобы он занялся с ней любовью! И это желание все еще не покинуло ее! Она никогда не думала, что замужество может оказаться таким... соблазнительным. Когда муж и жена занимаются любовью, в этом нет ничего греховного. А если они совершенно чужие и малознакомые люди? Но Маркус больше не казался ей чужим. Куинн медленно подошла к кровати, огромной кровати, в которой ей предстояло спать одной. Может быть, она напрасно остановила его? Ведь он ее муж и имеет полное право... Куинн поняла, что все еще хочет Маркуса так же, как он хочет ее, а может быть, даже сильнее.

Она бросилась к выходу в коридор, но услышала, как закрывается дверь в комнату Маркуса. Тогда взгляд Куинн остановился на двери гардеробной. Нет, у нее не хватит смелости открыть ее.

Постепенно ее эмоции улеглись, и разум прояснился. Не нужно торопиться. Тем более что Маркус сам сказал это во время свадебного завтрака. Следует унять непредвиденный зов плоти до того момента, когда она будет твердо знать, какой должна стать ее жизнь, потому что, сделав выбор, уже не сможет повернуть назад.

Тяжело вздохнув, Куинн позвала горничную, чтобы та помогла ей подготовиться ко сну. Лежа в кровати, она погрузилась в невеселые мысли. Вдруг Маркус расценит ее панику как отказ, как знак того, что он неинтересен ей? Но разве не этого она хотела в самом начале их отношений?

Однако вспомнив, как он обнимал ее, Куинн улыбнулась: Маркус все понял правильно. Если только он не был так же невинен, как она, в чем девушка сильно сомневалась, то он просто должен был все понять правильно. «Что же будет дальше?» – думала она, погружаясь в сон.

Глава 10

Маркус с трудом преодолел физическое возбуждение, но, тем не менее, не был сильно разочарован. Куинн ответила на его поцелуи, и лишь испуг помешал ей оказаться вместе с ним в кровати. Он представил, как снимает с нее платье, расстегивает пуговицы на корсете...

Нет, нужно прекратить думать об этом. Он заставил себя собраться с мыслями и подошел к письменному столу, на котором лежала пачка пустых визитных карточек, купленных накануне. Маркус обмакнул перо в чернила и написал на нескольких карточках цифру «семь». Затем сменил перо, достал золотые чернила, которыми обычно писали торжественные приглашения, и обвел цифры золотыми кружками. Результат превзошел все ожидания – карточки было невозможно отличить от той, которую оставил ему Люк.

Думая о том дне, он вспомнил свои тогдашние мысли о женитьбе. Как же изменились его представления и сама жизнь! Тогда смысл его существования сводился к получению удовольствий. Жизнь была простой, бесцельной и... совершенно пустой.

Нет, он совсем не хотел повернуть время вспять. Теперь у него есть цель, вернее, их несколько, а вместе с ними пришли ответственность и огромное количество работы.

Маркус быстро заполнил еще несколько карточек и разложил их на столе, чтобы они высохли. Затем он сменил костюм на простую, незаметную одежду, которая больше подходила для выполнения его ночной миссии.

За несколько минут до полуночи он уже стоял напротив узкого дома на Свэллоу-стрит, в котором держали Тига. В доме светились лишь два окна: окно кухни и узкое оконце на чердаке. Вероятно, хозяина не было дома или он уже спал.

– Вы пришли, милорд, – раздался негромкий детский голос.

Маркус обернулся и увидел Рэнни, болезненно худощавого мальчика лет одиннадцати-двенадцати, с которым он познакомился в тот день, когда впервые повстречал Куинн.

– Рад встрече, Рэнни, – сказал Маркус, пожимая запачканную ладошку мальчика. – Что ты можешь мне рассказать?

– Мы с Гобби и Стилтом следили за домом весь день. Пару часов назад к хозяину пришли двое, и он ушел вместе с ними. В доме остались только слуги: один мужчина и две девушки.

– А где Тиг?

– Там, на чердаке. Он знает, что мы здесь: когда хозяин ушел, он подходил к окну.

Похлопав мальчика по плечу, Маркус сказал:

– Молодцы. Значит, он не связан. Это облегчает задачу.

Он начал внимательно осматривать дом.

– Сзади есть еще одна дверь, – сказал ему Рэнни, – но она ведет в кухню. Там сейчас слуги. А вот окна достаточно большие.

– Да, я заметил. Давай обойдем дом, и ты покажешь мне окно Тига.

Они перешли на другую сторону улицы. За домом был небольшой садик, в котором их поджидал Стилт.

– Окно чердака слишком узкое, – сказал Маркус. – И по стене будет трудно спуститься.

Стилт согласно кивнул:

– Да, Тигу не стоит и пытаться. Он наверняка разобьется.

В ярком свете луны дом можно было хорошо рассмотреть. Маркус увидел, что на уровне второго этажа стена украшена кирпичным орнаментом.

– Стойте на шухере, – сказал он, принимая неожиданное решение. – А я попытаюсь залезть в дом.

Он немного владел уличным жаргоном. Некоторые выражения Маркус узнал от Люка еще в Оксфорде, Тогда он наивно полагал, что друг выучил эти слова, живя за границей.

Взобравшись на фундамент, Маркус использовал ставни в качестве следующей ступени на пути ко второму этажу. Затем последовал медленный подъем по выложенной кирпичом стене, и вот через десять минут он уже был напротив окна.

Как и ожидалось, в эту теплую летнюю ночь никто не потрудился закрыть окно второго этажа, и Маркус без труда влез внутрь. Комната оказалась спальней и в данный момент была пуста. Судя по тишине в доме, никто не услышал, как он влез. Маркус быстро вышел из комнаты и бесшумно поднялся по узкой лестнице на чердак.

– Тиг? – позвал он, стоя перед низкой дверью. – Ты один?

Сначала послышалось шуршание, а затем тихий голос ответил:

– Да, здесь никого нет, но я не могу добраться до двери. А то давно сбежал бы.

Маркус улыбнулся – судя по всему, мальчик явно не пал духом.

– Сейчас я выпущу тебя.

Хозяин беспечно оставил ключ в замке, и Маркусу даже не пришлось взламывать дверь. Чердачное помещение слабо освещалось одной свечой. Тиг был привязан рядом с окном.

Маркус не стал спрашивать мальчика, как тот собирался бежать, если даже не смог избавиться от веревок. С помощью перочинного ножа он освободил Тига и сказал:

– Теперь иди за мной, только тихо.

Они спустились по лестнице до первого этажа. Сделав Тигу знак подождать в прихожей, Маркус проскользнул в гостиную. На каминной полке стояли две статуэтки китайского фарфора, наверняка достаточно дорогие. Усмехнувшись, он сунул их в карман, а на их месте оставил карточку с цифрой «семь». В углу комнаты возвышалось массивное бюро, на котором Маркус заметил какие-то бумаги. Он сунул их в карман, надеясь, что они помогут установить личность человека, захватившего Тига.