Человек по имени Феникс - Максим Грек

Толпа расступилась. Действительно один из гостей валялся на полу полуобгоревший, корчась от боли. Но ему еще повезло, что стоял за спинами всех прочих гостей, послуживших живым щитом, и на него пало лишь несколько язычков пламени. В противном случае обнаружили бы не корчащегося человека, а горку пепла. Я приказал унести погорельца к целителю.

- Спокойствие! - сказал я, возвращаясь в кресло. - Присаживайтесь, нужно поговорить.

Люди покорно сели, кто где успел. Несколько человек заняли стулья, несколько - порог у двери, кто-то устроился на ковре. Но все, все еще выглядели удивленными, напуганными и разозленными.

В комнате разносился запах жареного мяса и если бы не знание о том, что это за "мясо", то у меня потекли бы слюнки, а не подступила тошнота.

В зал вбежал Владик, таща что-то съедобное на подносе. Он выглядел радостным, но почувствовал напряженную ауру, увидел напуганных людей и остановился. Художник принюхался к запаху и выдал:

- С трудом нашел жареного поросенка, а вы уже и без меня что-то съели! Несправедливо!

На паренька, сморозившего глупость, уставились с большей злобой, чем на меня, виновника. Но под моим надзором никто, ничего и никому высказывать не стал. Я показал пареньку место, куда можно поставить поднос с жареным поросенком, а затем обратился к гостям:

- Почему вы пришли раньше назначенного времени? Я же сказал через час.

- Мы решили, что необходимо как можно скорее переговорить с вами... У нас война с оборотнями, да еще и вас обидели...

- Оборотни и подождать могут, - выкрикнул кто-то из знатных господ. - А вот вас, господин Феникс, нам нужно было срочно увидеть и убедить в собственной невиновности!

- Да-да! - закричали гости. - Мы не виноваты, что Степан, не признал в вас нашего господина! Мы его накажем!

- Согласен, - спокойно отреагировав и сам Степан.

- Нет нужды никого наказывать, - попытался успокоить я людей. - Случилось недопонимание. Я не в обиде...

- Но как же Гарман! Вы его сожгли! И нас пытались!

- Огонь? Конечно! - кивнул я, будто бы уже и забыл о недавнем происшествии. - Понимаете, я не мог вам доверять после всего случившегося, и решил проверить, кто верен мне, а кто таит зло.

- И как сожжение человека смогло помочь вам?!

- Золотое Пламя, что я использовал, сжигает лишь тех, кто питает к заклинателю, то есть ко мне, враждебные чувства. Других людей оно не тронет! Вот поэтому и сгорел ваш Гарман.

- Мне всегда он казался странным, - сказал человек с длинными усищами и глазами разного цвета. - От него пахло врагом!

- Все-то ты Лиходей выдумываешь! Не считал ты его врагом! Ты с ним даже в карты играл... - произнес другой гость.

- Эт так я узнавал ход его мыслей.

Неужели они все так легко приняли? Даже не возмущаются больше. Я их товарища сжег! Или они действительно безоговорочно мне верят, или считают, что одна жертва за предательство - вполне допустима. Замяли, и ладненько.

- Вы пришли раньше, чем я планировал с вами встретиться, поэтому вам придется посидеть молча, пока я не поем. Уж очень долго жил я в Священном Бору и питался только травами! Хочется мясца жевнуть.

- Вы ходили в Священный Бор? - непонятно чему удивились гости. - Но туда же...

- Тихо, - остановил я все разговоры, приступая к еде.

Но тишина долго продолжаться не могла.

- А еще он Фюрста Ада убил! - не в силах сдержать подобного рода информацию, похвастал Владик.

- Фюрста... Убил... - зашептались гости.

- Значит и с армией оборотней справится одной левой! - произнес гость, выглядевший моложе других.

- Требую тишины! - повторил я, принужденный отложить полуобглоданную свиную ногу. - Скажите еще хоть слово и я, клянусь богом, заполню комнату огнем, так, что даже черти из Ада признают это место пеклом и посочувствуют вам!

Напуганные гости сидели молча, не шевелясь и почти не дыша, предоставляя возможность спокойно кушать. Мы словно приступили к игре, где мне отводилась роль ведущего, а им - игроков. И сейчас ведущий сказал "замри". Интересно, не сильно ли я перегибаю палку? Может не нужно так пугать их?!

- А вот теперь можно и поговорить, - кивнул я гостям (они услышали от ведущего заветное "отомри" и зашевелились). - Слышал: на вас оборотни напали ...

- Эти проклятые твари! Напали подло, ночью... - самым нетерпеливым оказался все тот же незнакомый горожанин, что моложе прочих гостей.

- Замолкни! - приказал я ему. - Ты кто?

- Первый дозорный Димитро Шок, зять главы Дозора Марата Иглы, - с гордостью произнес парень, словно в его имени скрыта его величайшая заслуга.

Я не знал кто такие дозорные, но некоторые предположения имел.

- Марат Игла здесь? - спросил я у собравшихся. Получил отрицательный ответ. - А еще кто-нибудь из дозорных в городе?

- Кроме меня - никого! - вновь гордо ответил парень.

- А где все дозорные? - устало спросил я.

- Следят за лагерем оборотней! - еще бодрее и горделивее ответил Димитро, даже не подозревая, что его ждет.

- Ну а почему ты здесь, пока твои товарищи сторожат врагов?

Он стушевался, не зная, что ответить.

- Как первый дозорный... остался вместо тестя...

- В общем я понял, кто ты такой и насколько полезен главе Дозора... Иди погуляй!

- Но я замещаю тестя!

- Я сказал ГУЛЯТЬ!

Не знаю, как у меня получилось, но последнее слово вырвалось так, словно я его произнес в самый мощный громкоговоритель. Эффект в комнате воцарился колоссальный. Все заткнули уши, а Димитро, на которого пришелся основной звуковой удар, так вообще затрясся и упал на пол.

- Так, теперь, когда от помехи избавились, я могу, наконец, говорит свободно. Доложите обстановку.

Все собравшиеся начали по очереди докладывать каждый о своем. Показалось, что со своими делами в Холмогоре справляются все отлично и моя помощь окажется только лишней. Я вообще не разбираюсь во всех этих войнах, а спрашивал лишь потому, что для поддержания амплуа их короля требуется вникать в подобного рода вопросы.

- Ситуация ясна, - уверенно кивнул я. - На вас напали оборотни, а вы отбивались. То есть вина целиком лежит на противоположенной стороне. Так?

- Верно. Мы не провоцировали их!

- Хорошо. Слушайте приказ!

Все затаили дыхания, ожидая великой мудрости. Вот фиг вам, а не мудрость!

- Приказываю прекратить войну!

О, что тут началось! Не боясь моего гнева гости, словно индейцы, заправившиеся огненной водой, начали вопить и улюлюкать. Они хотели непременно наказать врагов и в основном, желали, чтобы это сделал я.

- Тихо! Вот вы всякими нехорошими словами обзываете оборотней и желаете им гибели. Вы считаете их врагами, хоть они и являются такими же людьми...