Путник: легенда о забывчивом попаданце - Даровский Жан

   - Потайная дорога? - тут же поинтересовался я.

   - Неа, - мотнул ушами Бри, и хитро прищурился.

   - Карман? - додумалась Азия.

   - Н-е-е-е, - довольно раздалось в ответ.

   - Большой карман! - обрадовался Адька. - Точно вам говорю!

   - Не совсем, - погрозил ему пальцем Бри, - но близко.

   - Может быть, Дом? - еле слышно произнесла Люта и потупила взор, решив, похоже, что ляпнула глупость.

   - Точно! - к нашему общему удивлению подмигнул девушке ушастый повстанец.

   - Да какой Дом! - сердито буркнул Адька, буравя его взглядом. - С дуба рухнул?

   Он отпихнул меня в сторону и, развернувшись задом к обочине, отшвырнул задней ногой жирный кусок лишайника. Я чуть со смеху не покатился от этого зрелища. Умеющий вел себя, ну, чисто как пес, решивший показать другому псу, кто тут главный. Походу Люту к Бри приревновал.

   - Какой Дом! - повторил он снова еще раздраженнее. - Все Дома на земле стоят, а тут камни дорожные!

   - А вот и Дом, - победоносно ухмыльнулся Бри. - Самый настоящий - потайной искусственный Дом!

   Да уж, подобного я не встречал никогда, и остальные, похоже, тоже. Даже Адька, признав поражение, уныло махнул хвостом:

   - Ничего себе построечка. Сообразили же...

   - Это еще дед Дрейка придумал, головастый был мужик, - радостно пояснил Бри.

   - Дед, - с сомнением переспросил я, - хочешь сказать, что повстанцы существуют уже несколько поколений?

   - Да не, - отмахнулся ушастый, - дед его не повстанцем был, а... впрочем, не важно.

   - Договаривай, раз начал, - я посмотрел ему в глаза, заставив отвести взгляд.

   - Не буду. Сам у предводителя спрашивай, если так интересно. Я за тебя отвечать не хочу...

   Продолжать расспрос я не стал - если что-то серьезное и важное - лучше узнать это из первых уст.

   Постепенно в искусственный Дом перебралась вся команда Дрейка. Четырехэтажная постройка-убежище оказалась маловата для такого количества людей, несмотря на то, что помещений и комнат в ней имелось немало. Неуклюжее на первый взгляд здание при ближайшем рассмотрении оказалось довольно прочным: толстые стены, маленькие окна с железными ставнями, обширный подвал, имеющий несколько потайных выходов ведущих в разных направлениях. Оглядев один из них внимательно, я поразился - под землю вел туннель из черного камня, выходящий на поверхность уже в виде тропы.

   - Говорят, искусственный Дом построил твой дед? Эти ходы тоже он соорудил? - поинтересовался я у стоящего рядом Дрейка, решив получить разъяснение из первых уст.

   - Да. Все это великолепие - остатки его трудов.

   - Как ему удалось добыть дорожный камень?

   - Он нашел потайную дорогу, ведущую к спрятанной в лесах машине Механиков, способной производить дорожные камни из земли.

   Я ушам своим не поверил:

   - Быть не может! Значит, для производства человеческие жертвы вовсе не обязательны? Значит, столько людей погибло зря? - от ярости я сжал кулаки. - Где же теперь эта машина?

   - Дед хранил ее местонахождение в тайне, и после его смерти отыскать ее никто так и не смог.

   - Твой дед был исследователем, ученым? - отрешенно поинтересовался я, мысль о том, что наличие этой самой мифической машины могло бы изменить все последние события, заполнила мозг.

   - Нет, разбойником. И отец тоже, пока не стал Великим Управителем.

   - Джонни Фосса, вернее, Плего - это твой отец? - мгновенно придя в себя, я удивленно уставился на Дрейка.

   - Формально - да. Но я не считаю этого человека своей родней, после всего, что он натворил. Он предал своих людей, убил деда и теперь хочет добраться до меня. Не успокоится, пока не сделает это рано или поздно, я знаю...

   - Да ты пессимист, как я погляжу. Он ведь отец тебе все-таки, может, одумается? - я попытался разрядить обстановку, но попытка эта успеха не возымела.

   - Не одумается. Управитель Плего - одержимый, - зло прищурился Дрейк, вглядываясь в темный проем потайного хода, перед которым мы с ним стояли . - Есть кое-что в этом мире... оно поражает умы людей, делая их безумцами, одержимыми властью своих идей. Дед называл это чудовище Музой.

   - Музой? - переспросил я, решив, что ослышался. Откуда-то из глубин памяти всплыли нарисованные на вазах плосколицые женщины, обмотанные белыми тряпками, с арфами, дудками и перьями в руках. И никаких чудовищ!

   - Я был мальчишкой тогда. Дед рассказывал, что Муза - это монстр, бродящий по мирам и выбирающий себе в жертву людей, увлеченных идеями. Муза порабощает, обращает их души во тьму, убивает, а мертвые тела натягивает на себя, будто маскарадные костюмы.

   - Занятная, видимо зверюга. Выходит, ты видел ее воочию?

   - Не видел и надеюсь не увидеть. Ее видел дед, в тот самый день, когда отец предал нас и переметнулся на сторону Совета. Тогда отец потребовал у деда, чтобы тот показал ему путь к чудесной машине, но дед отказался. И отец обезумел, он бросился на деда с мечом и нанес ему смертельный удар, а потом, обретя силу демона, перебил почти всех своих людей. Пока он безумствовал, трое самых близких соратников деда схватили его и меня и принесли в это тайное убежище. Отец о нем, слава небу, не знал. И вот тогда, умирая, дед рассказал мне о монстре, поработившем отца, приказал забыть о существовании машины Механиков и никогда не искать ее, а еще, велел остерегаться людей со шрамами.

   Пока я рос, о Музе не было слышно - в Совете царила тишь да гладь. Но недавно все изменилось - на окраинах стали пропадать люди, а Управители Совета, во главе с Плего, дружно закрыли на все глаза. Тогда я твердо решил разобраться с этой дрянью, будь она чем угодно - демоном, монстром, иномирной заразой или нездоровой одержимостью моего папаши. Мои люди стали следить за Советом, а по округе поползли слухи о повстанцах, решивших бороться с похитителями человеческих душ. Но эти слухи быстро прекратились - Плего с его непогрешимой репутацией пресек их на корню, заявив, что все это, лишь происки разбойников. Он начал облавы, и его цепные псы - Кира и Гидра заставили нас отступить.

   Когда шумиха поутихла, и папаша ушел с головой в свои политические дела, мы вновь начали действовать, но теперь уже аккуратнее и тише. К моему разочарованию, шпионские вылазки в Совет результатов не дали - мои люди исправно докладывали о том, что Плего не ведет никаких тайных дел и к похищениям людей отношения не имеет. Но люди-то пропадали! И тогда мы выяснили, что за похищениями стоит вовсе не Плего, а кое-кто другой. Управитель Ольвион - серая мышь Совета, вот уж на кого сложно было подумать. Попытки обличить его успехом не увенчались - хитрый негодяй все выворачивал в собственную пользу. Тогда мы решили убить его, но и тут вышла оплошность - Ольвион восстал после смерти, и тогда я понял, что Муза покинула моего отца и отыскала себе новую жертву.

   - Ясно, - пробормотал я, но честно говоря, мне ни черта не было ясно, наоборот, в голове все смешалось, теперь там мельтешили веселой гурьбой Управители, разбойники, демоны, дорожные камни, Механики и плосколицые тетки с арфами.

Глава 12. Муза

   С каждым днем вокруг убежища становилось все неспокойнее, и мы всеми силами готовились к приближающемуся штурму. Ищейки Совета сновали совсем рядом, пару раз проходили по тропе мимо искусственного дома и не замечали нас лишь стараниями местного мага Рюнка, который умудрялся напустить в лес непроглядного тумана.

   Однако Дрейк себя надеждами не тешил: если за дело взялся Управитель Гидра - рано или поздно его гвардейцы прорвутся сюда и тогда придется дать бой. Именно поэтому все дружно готовились к предстоящей стычке, кто как мог.

   Я решил посвятить все свое время тренировкам, и с утра до ночи торчал на небольшом плацу, находящимся на заднем дворе здания. Народ в команде Дрейка подобрался вполне дружелюбный и щедрый - для меня быстро отыскали доспех - кожаную броню со стальными вставками и вполне сносный койф из темного металла. Дали меч и копье - в общем, подарками я остался доволен несказанно. В особенности после того, как избавился от ужасно неудобного наряда помощника Тайры, в котором чувствовал себя полным дураком.

   Камень Пути, который решено было до поры до времени не показывать никому, я всюду таскал с собой. Пару раз, укрывшись от чужих глаз (а это, поверьте, было не самой легкой задачей) я изучал Артефакт. Ну, как изучал - вертел так и эдак перед глазами. В те моменты я живо напоминал себе ту самую пресловутую мартышку, что с очками, ведь никакой великой пользы от легендарной вещицы я так и не извлек...

   Медик у Дрейка оказался отменный. Полумаг-полузнахарь, он пару минут поколдовал над адькиной лапой, а потом решительно кивнул - перекидывайся, мол. Умеющий посмотрел на старика с недоверием, но подчинился авторитету и, спустя нелицеприятные трансформации, обернулся человеком. Он даже сел от неожиданности на землю - совсем разучился ходить на своих двоих.