Естественный отбор - Евгения Гордеева

Хлоя, с закушенной нижней губой, нервно теребила косу, наблюдая, как Сарториус обследует акваланг. Прямо над его коленопреклонённой фигурой суровыми молчаливыми стражами застыли Жорж и Алекс. У стены ангара с другими скубами возились Алберт и Джордж. Чуть поодаль Эресель о чём-то переговаривалась с Селеной.

— Что случилось? — обратилась сразу ко всем, в надежде, что хоть кто-нибудь, да ответит.

Хлоя подняла на меня испуганные глаза.

— Покушение…

Сердце ухнуло в желудок, вызвав неприятные спазмы.

— На кого?!

— На кого-то из нас троих, — подруга кивнула в сторону Алекса и Жоржа.

Покушение на принца? Это кто же решился? Или, всё же на соперницу, завладевшую вниманием предполагаемого жениха?

— Ну?.. — Жорж требовательно посмотрел на поднявшегося с колен Вольфа.

— Подделана аура Петры…

— Что?! — грудь словно сдавило тисками. Опять кто-то на меня стрелки переводит! Узнаю, кто, утоплю в фенолфталеине!!!

Все обернулись ко мне, но враждебных взглядов не было.

— Сказал же, подделана, — раздражённо ответил Сарториус, — и довольно грубо. Пусть ещё Селена посмотрит.

Девушка послушно подошла к исследуемому аппарату и стала осторожно, почти не касаясь руками, проверять акваланг.

— Фонит, — она подняла виноватый взгляд на профессора. — Есть затёртый след, похожий на Берту. У неё ментальное пси-излучение немного искривлённое. Вот я и подумала, что может быть она.

— А мне кто-нибудь объяснит? — чуть ли не плача, пробормотала я.

— Опаздывать не надо, — буркнул Джордж.

— Ты не прав, — вступился за меня Алекс. — Если бы Петра не задерживалась, Жорж не стал бы проверять акваланги. Вчера вечером ведь всё нормально было!

— А что там? — взглядом указала на злополучный акваланг.

— Чистый кислород. Практически верная смерть, — глядя мне в глаза, спокойно сообщил Сарториус. Слишком спокойно.

Я всё поняла. Кто-то зарядил аппарат безобидным, на первый взгляд, кислородом, опять подставляя меня, оставив следы "моей" ауры. А с сегодняшнего погружения не вернулся бы кто-нибудь из моих друзей… Я стиснула зубы, сжала кулаки, почувствовала, как зашевелились волосы на голове. Кровь отлила от лица, шеи, груди, и устремилась к ладоням…

— Петра, не смей!

И откуда он только всё знает?! Это тоже в досье есть?

Заставила себя дышать глубоко, растворяя кипящий адреналин огненным теплом. Как пригодился вчерашний танец, однако. Искра к искре…

— Не буду… простите.

Меня кто-то обнял за плечи, но это был не Джордж. По хлынувшему теплу поняла, что это Эрсель.

— Не делай так больше, — шепнула мне на ухо.

— Я стараюсь себя контролировать, но не всегда это получается.

— Петра способна на спонтанный выброс плазмы?

Профессор, учёный, гений, чтоб его галогены подрали! Ну, зачем тебе это знать?!

А Сарториус требовательно смотрел на Алберта, ожидая ответа на свой вопрос.

— Да, — со вздохом ответил блондин. — При очень сильном душевном потрясении. Это было один раз…

Скажи, Алберт! Скажи… Я выросла. Я готова услышать это.

Я кивнула ему в знак согласия.

— Она в пять лет сожгла машину, виновную в гибели её родителей. Автокатастрофа… Сама Петра чудом осталась жива. Водитель не пострадал. Он как раз пытался оказать помощь…

— Машины после столкновения часто взрываются, — осторожно возразил Вольф.

— Поток плазмы из её рук видели пятеро свидетелей, — не оставил ему сомнений Алберт.

— Ну, ты даёшь, сестрёнка! — Джордж уставился на меня восхищённым взглядом.

Повисла пауза. Все смотрели на меня, будто я могла что-то решить?

А что я могу? Мозгами пошевелить, например! Мысль сформировалась в вопрос.

— Алекс, вчера вечером аппараты были готовы и проверены, — даже не спросила, скорее, констатировала факты. — На ночь ангар запирается? — повернула голову к Джорджу.

— Сам лично закрыл, а утром открыл.

— Получается, что замену могли произвести только вечером. Понять бы, когда…

— После ужина, — уточнил Жорж.

— Так мы все вместе на берегу были, — Хлоя с тревогой обвела нас глазами.

— Актриса… — хлопнул себя по ногам Алберт. — Или удачно воспользовались суматохой, или она в сговоре! Так, давайте вспоминать, кто отсутствовал, когда спасали Геновефу?

— Лучше, кто был, — Жорж приготовился загибать пальцы. — Геновефа, Лиепа, Вольф, Петра, Хлоя, Эрсель, Лео…

— Я за картошкой бегал, — встрял Джордж. Его тут же посчитали.

— Восемь.

— Клотильда язвила, — вспомнила я её чёрные шуточки. — Леда сзади меня стояла.

— Девять, десять.

— Селена тоже там была, — Хлоя почесала носик и добавила, — и Ванесса.

— Одиннадцать, двенадцать. Я, Алекс и Алберт. Пятнадцать. Ещё девять.

— Эдгар и Винсент лежак притащили, — добавил Алберт. — Зигфрид тоже рядом был, что-то Матильде объяснял.

— Пятерых не было. Бруно и Ольгерда считать не будем. Остались три девушки, — Жорж помолчал несколько секунд, задумчиво. Лицо его стало мрачным, даже жёстким. — Церцея, Берта и… Жозефина.

— Опять Жозефина! — не сдержала я возгласа.

— А ведь, что бы перезарядить аппарат, нужны очень сильные руки, — Алберт, говоря это, внимательно разглядывал прогулочную яхту, стоящую у пирса. — А Церцея мастерски вяжет морские узлы…

Всё-таки, первое впечатление о человеке, самое правильное! Я ведь сразу подумала, что и Церцея, и Берта на многое способны, ради достижения цели.

— Цербер и Питбуль по трупам готовы идти…

Я это вслух сказала? Упс!

— Петра! — укоризненно покачала головой Хлоя.

— В точку! — поддержал меня Жорж.

Алберт, вдруг, приложил палец к губам и с подозрением уставился на кусты магнолии, росшие у стены ангара. Молниеносный рывок в их сторону, и вот он под локоток выводит на всеобщее обозрение хлопающую глазами Жозефину.

— Ооо, — нерадостно протянул Жорж. — Подслушиваете, леди Йенч?

— Я? — Сорока испуганно смотрела на нас, готовясь расплакаться.

Говорят, на дураков обижаться нельзя. А уничтожать их можно? Если без обид?

— Рассказывайте, — Алберт встал перед Жозефиной, скрестив руки на груди. Девушка подняла на него жалостливый взгляд, но господин Ланге был неумолим. Работа у него такая. Ничего личного. — Всё рассказывайте, с самого начала!

— Я ни в чём не виновата! Я только…

Она пыталась найти хоть у кого-нибудь поддержку, обводя нас испуганными глазами. Я, по понятной причине, защищать её не имела никакого желания. Хлоя, как несостоявшаяся жертва, вообще, жаждала крови. Селена и Эрсель тёплых чувств к нашей пустышке тоже не испытывали. У мужчин выражения лиц были сплошь прокурорские. Короче, адвокатов не нашлось.