Жесткий старт - Дмитрий Янковский

– Ну так отвези меня домой, а сам возвращайся и беседуй с ним, – предложила Тана.

– Как ты не поймешь, – разозлился Шива, – тебе тоже надо присутствовать при разговоре! Так будет лучше. Тебя никто не тронет и не обидит. Я обещаю.

Поколебавшись, Тана вернулась. Мак радостно улыбнулся ей. Он за свою жизньи успел узнать стольких женщин, что ему казалось, будто он уже не найдет ничего нового и свежего. Но эта зеленоглазая красавица отличалась от других подчеркнутой независимостью. Она выглядела недоступным призом, за который надо бороться, причем с неизвестным заранее результатом. Это было настолько ново для Мака, что не на шутку возбудило его.

«Я ее возьму… – твердо решил он про себя. – Я возьму ее любой ценой».

Тана не ошиблась – Мак действительно был не так прост, как казался. Его легальный бизнес в основном был построен на космических соревнованиях. Он устраивал гонки, принимал ставки и имел с этого неплохой доход. Но многие знали, что спортивная деятельность лишь прикрывала главный, криминальный источник его дохода.

Мак разговорился с Шивой и к своему удивлению обнаружил, что эта парочка, оказывается, бредит космосом. Он смотрел на Тану, представляя ее у штурвала в пилотском костюме, и возбуждался от мысли, как она хороша. До Мака доходили слухи, что один чужеземец занимается строительством быстроходной яхты. Он наводил справки, пытаясь выйти на этого человека, но Шива постарался все обставить так, чтобы не ассоциироваться с будущим владельцем «Зеленоглазой феи». И вот теперь совершенно случайная встреча вдруг вывела Мака на хозяина почти готовой яхты. Мак кипел от возбуждения, но всячески старался не показать своей заинтересованности. Он уже строил планы относительно этой пары, отводя, правда, Тане особую роль.

– Я могу помочь вам ускорить строительство яхты, – сказал он как можно более безразлично. – Кстати, как вы ее решили назвать? У меня есть кое-какие соображения на этот счет.

– За помощь спасибо, – оживился Шива, – а вот с названием все в порядке. Мы уже придумали. «Зеленоглазая фея».

– «Зеленоглазая фея»? – удивленно переспросил Мак, но посмотрел на Тану и широко улыбнулся. – Подходящее название. В самую точку!

Мак действительно сдержал слово, и строительство яхты закончилось на пару месяцев раньше, чем они планировали. Шива и Тана не находили себе места от радости. Они готовы были спать прямо в рубке спущенного со стапеля корабля.

Лишь через несколько дней, во время первого пробного выхода в космос, Тана обратила внимание, что Шива отменил большую часть изменений, внесенных отцом в стандартные узлы боевой машины. Фактически брат максимально, насколько это было возможно, приблизил «Фею» к облегченному штурмовику. Понятно, что у отца не было мыслей делать из своих детей космических пиратов. Он наоборот увез их подальше от своего криминального окружения. Но в рыжей голове Шивы уже родилась новая идея. Он даже не стал советоваться с Таной, решив, что сделает ей отличный сюрприз. Она оценила это по достоинству.

– Братец! Да ты не только за красотками способен ухаживать! – воскликнула она, опробовав новый для нее вариант яхты.

– Ну да… Я чуть поработал над чертежами. Теперь наша «Фея» построена почти как штурмовик. Я даже двигатели сделал спаренными. Так что надо будет поосторожнее на виражах! Не зевай на гравиторе.

– Смеешься? Я уж как-нибудь справлюсь. Но, честно говоря, не понимаю, зачем тебе надо было так сильно приближать спортивный корабль к боевой машине?

– Тана! Мы с тобой побывали в таких передрягах, что неизвестно чего еще нам ждать. Лучше уж сразу быть готовыми к непредвиденным ситуациям.

– Это точно, – согласилась она. – Но сколько это стоило?

– Отец оставил достаточно денег. Пришлось потратиться, конечно, но, согласись, это стоит тех денег, которые я пустил в дело.

– Ты бы еще из нее крейсер сделал!

– С этим сложнее. Главное зарегистрировать ее как спортивную яхту. Внешне она вполне на это тянет. А в том, что здесь напичкано много другого оборудования, им все равно не разобраться. Я все продумал. Кстати, хотел узнать твое мнение о Маке.

– Мерзавец еще тот! – сразу же ответила Тана.

– С чего это ты? – удивился Шива. – Ты же его почти не знаешь, с ним в основном я общаюсь. По мне так он вроде бы и ничего.

– Я просто чувствую. Понятно? Чем дальше он будет от нас держаться, тем лучше. А если он еще станет таращить на меня свои глазищи, я в него точно чем-нибудь запущу!

Шива удивленно раскрыл рот и замер, потом громко расхохотался, встряхивая рыжей шевелюрой.

– Ну и хохма! Тебе везет, самые именитые и знатные женихи к тебе сватаются, а тебе все не так!

Тана запустила в него планшетом, Шива легко увернулся и снова расхохотался. Сестра сильно изменилась за последнее время, стала куда более боевитой, чем раньше, и он ничуть не сомневался, что она запросто отошьет Мака, если тот будет к ней приставать. К тому же она продолжала занятия рукопашным боем, помня уроки отца, и в случае чего могла дать даже физический отпор, хотя в известных пределах.

А встречи с Маком становились все чаще. В конце концов, под предлогом того, что он хочет посмотреть новую яхту в деле, Мак бесплатно принял от Шивы заявку на соревнования. Присутствие этого человека на гонках сильно раздражало Тану, но избавиться от него было нельзя, поскольку он являлся официальным наблюдателем. Нельзя было показывать даже намека не неприязнь, хотя до самого старта Тана чувствовала его взгляд на себе, а потом ей казалось, что этот взгляд проникает сквозь обшивку яхты и продирается через комбинезон к телу. Взгляд был липким и жадным, от него хотелось немедленно отмыться в ионном душе. Тана злилась и нервничала, ее состояние передалось Шиве. Не понимая причины ее беспокойства, он поддерживал ее как мог:

– Ничего, сестренка, сейчас мы только начинаем. Это наша первая гонка, и совершенно не факт, что мы ее выиграем. Нам сейчас главное заявиться и показать специалистам ходовые возможности «Феи». Тогда на нас начнут ставить, и дело пойдет. Только не спи на гравиторе. Управлять я буду жестко.

Тана, стараясь сохранять спокойствие, сжала рычаг. Диспетчер дал команду к продувке дюз, а затем десятисекундный отсчет до старта.

– Я готов! – доложил Шива. – Гравитор на сорок.

Тана выставила усилие и затаила дыхание, ожидая красной вспышки на ходовом экране, означающей старт. Однако нервное напряжение не отпускало ее, она покосилась на металлическую башню диспетчерской, где, как она знала, находился Мак. И тут же красная вспышка ударила по глазам, Шива запалил топливо в дюзах, и яхту рвануло вперед с такой силой, что у Таны потемнело в глазах. Через долю секунды она сообразила, что не успела нажать пусковой рычаг гравитатора, но тело налилось такой чудовищной тяжестью, что шевельнуться было уже невозможно. Еще через долю секунды сработала автоматика яхты – сами собой ударили тормозные дюзы, снижая перегрузку.

– Гравитор есть! – выдохнула Тана и рванула рычаг.

Тормозные дюзы перестали выплевывать фиолетовое пламя. Шива, с перекошенным от напряжения лицом, добавил в маршевые камеры крупинки топлива и выкрикнул:

– Гравитор на шестьдесят!

– Ты что? – закричала Тана, увеличивая усилие. – Дюзы не выдержат!

Корабль снова рвануло вперед, но на этот раз перегрузка компенсировалась моментально.

– Ничего себе старт! – присвистнула Тана, подправляя амортизатор кресла. – Ты только посмотри на экран заднего вида! Там сплошное зарево!

– Все нормально, сестренка! Мы потеряли около трех секунд из-за твоей ошибки, но за счет мощности отыграли уже половину.

Набрав скорость отрыва от планетарной гравитации, регата из двадцати стремительных яхт вырвалась в открытый космос на орбиты вокруг звезды. По правилам гонки следовало добраться до криптонового маяка, причалить к одному из его пирсов, бросить жетон в щель регистратора, а затем вернуться к месту старта. Шива вовсю использовал мощность моторов, но по законам кеплеровской механики, чем больше скорость, тем больше расстояние до центра орбиты. Поэтому «Фея» быстро пересекла орбиту регистрационного маяка, оставив его ближе к звезде.

– Придется утормаживаться, чтобы причалить! – недовольно сказала Тана. – Надо тоньше работать маршевыми приводами! Так получаются лишние потери топлива на разгон, а потом еще и на торможение. Посмотри, как другие идут!

На радаре было видно, как более опытные пилоты вышли на орбиталь маяка и с гораздо меньшей скоростью, чем у «Феи», вели позиционную борьбу за точность причаливания.

– Раз уж мы так промахнулись, – сквозь зубы произнес Шива, – пойдем к маяку напрямик, с постоянным ускорением.

– Топлива не хватит! – покачала головой Тана. – Да и нагрузка на двигатели неоправданная. И гравитор может отказать. Он не рассчитан на непрерывную нагрузку. Нас тогда в лепешку расплющит.