Второй шанс - Андрей Ватагин

  - Эй! - Подал голос Вадик. - Я, между прочим, тоже не против взглянуть!

  - Вот и Вадик не против! Так что, если соберёшься, проси за троих.

  Особого интереса к гонкам бывший разведчик не испытывал (что может быть интересного в кучке молодых людей, носящихся наперегонки на гравибордах?), но и против ничего не имел, поэтому и не возражал, когда его так оперативно подписали на это дело, да ещё и назначили крайним. Впрочем, он ведь сам предложил.

  - Попрошу, непременно. - Подтвердил он.

  - Только не сегодня, - предупредил Лин. - Катька и так постоянно злая, а сегодня, по известной тебе причине, вообще бука.

  Всё же Барабаш оказался прав, Катька действительно растеряла немалую часть авторитета. Видео с её последней гонкой выложили в сеть под заголовком "Укрощение строптивой". Название как нельзя более соответствовало содержимому ролика. Скрипя от ярости зубами, девчонка дочитала таки комментарии до конца, вырубила портком и зашвырнула его в угол. Плоская коробочка с экраном на всю переднюю панель была сделана из металлопластика, потому никаких повреждений не получила. Причём, это был не первый - и, скорее всего, не последний - перелёт в угол. Катька опустила голову на подушки и бешено застучала по кровати руками и ногами.

  В Сети было ещё два ролика с её участием, в одном из которых она в составе сборной команды одиночек соревновалась против "Ласточек". "Ласточки" тогда разгромили их в пух и прах за счёт слаженной командной работы, но даже это прибавило Катьке авторитета. Теперь же был полный провал!

  Зачем я вообще согласилась?! - С горечью думала Катька. - Повелась на "слабо", как дура! Правильно Шило говорит, дура и есть!

  Шило был одним из немногих, кого Катька искренне уважала. Он никогда не отказывался починить в долг и иногда давал очень дельные советы. Правда, иной раз лез с нравоучениями, чего Катька терпеть не могла... но терпела - ссорится с Шилом ей не хотелось.

  На следующий день, забирая свой гравиборд из мастерской, она наткнулась на очередную порцию нравоучений. Шило умел метко бить словом. Получалось это у него гораздо лучше, чем у той же Изотовой. Катька стойко стерпела и теперь, а когда механик выдохся, пришпорила своего летучего коня. Ветер, бьющий в лицо, и рёв динамиков ненадолго заглушили пакостные мысли, но стоило притормозить у порога общаги, как они нахлынули с новой силой.

  По поводу долга Катька не слишком волновалась - деньги на её счёт должны были поступить только в конце месяца, но Шило согласился подождать, хоть и уверял, что делает это в последний раз. Ничего страшного, он постоянно так говорит. Страшнее другое - теперь придётся возвращать утраченное уважение, и время упускать нельзя. Нельзя отсидеться в сторонке, поджидая момента, когда недавнее поражение позабудется! Сделай это, и к тебе вновь станут относиться как к зелёному новичку, а то и хуже!

  Нет, нужно, чтобы все знали, что я ещё в строю! - Зарычала про себя Катька, складывая гравиборд. - Подумаешь, проиграла! Подумаешь, физиономию мне расписали! Переживу!

  Катька твёрдо решила показаться в эту субботу, однако не ожидала от этого ничего хорошего. Она не сомневалась, что найдутся одиночки, которые налетят на неё словно коршуны. Осмелевшие, они решат ещё больше унизить наглую девчонку, и за её счёт хоть немного поднять свой собственный авторитет. Катька не собиралась отказываться от вызовов. Пара побед ей уж точно не помешает.

  Для того чтобы не ударить в субботу в грязь лицом, нужно было хоть немного обкатать починенный гравиборд и привыкнуть к новому эргономичному рулю.

  Тренировалась Катька весь остаток недели после занятий в парке. Тренировки в парке в наступающих сумерках получались довольно экстремальными, но Катьке как раз это и было нужно - на трассе легко не бывает.

  В пятницу гонщица вернулась пораньше, ещё за светло. В прихожей её как обычно встретил этот недоумок Лёшка. Пока она запихивала свой гравиборд в шкаф, он стоял позади, прислонившись к косяку, и бубнил что-то о нерациональной трате времени.

  - Слушай, - рявкнула Катька, гневно сверкнув на него глазами, - моё время, как хочу, так и трачу!

  - Время не твоё, а учебное! - Спокойно ответил Лёшка. - Ты с последних уроков сбегаешь? Сбегаешь. Иногда вообще не появляешься! Меня Изотова сегодня из-за этого вызвала!

  - А ты тут причём?

  - Так я же старший по общаге! Будто ты Изотову не знаешь, ей бы только покритиковать! А ты ей отличный повод для этого дала!

  - И что? Мне теперь перед тобой извиниться что ли?

  - От тебя дождёшься... - Отмахнулся Лёшка. - Короче, Изотова просила передать, чтобы в понедельник утром ты была у неё в кабинете, или она вынуждена будет принять меры.

  - Какие ещё меры?

  - Почём я знаю? Могу лишь предположить, что очень и очень решительные. Ты же ей как бельмо на глазу, как кость в горле и как шило в заднице. И всё это сразу!

  - Да пошёл ты! - Огрызнулась Катька, направившись на кухню.

  - Кать, - Лёшка догнал её и придержал за локоть, - я ведь тебя серьёзно предупреждаю. Не игнорируй это "приглашение"! Сама же знаешь, если она захочет, проблем может доставить массу!

  - И, наверное, не только мне одной. - Усмехнулась Катька, несильно двинув Алексея удерживаемым локтем. Тот намёк понял и моментально отцепился. - Что, она и тебе пригрозила чем-то, что ты так волнуешься?

  Лёшка мог бы сказать, что волнуется не столько за себя, сколько за непутёвую гонщицу, и это было бы правдой. Однако, проблема в том, что в такую правду Катька бы в жизни не поверила.

  - Возможно, - со вздохом согласился он. - Но мне, по крайней мере, не грозят общественные работы под надзором милиции!

  Катька недоверчиво посмотрела на него.

  - Что?!

  - У Изотовай вполне хватит причин, чтобы это организовать. - Объяснил Лёшка. - Ты ведь сама ей эти причины регулярно поставляешь!

  - Сдать ученицу ментам? По-моему, даже для нашей швабры это слишком!

  - Ты просто плохо нашу швабру знаешь, такое уже случалось. Она считает, что работа на пользу города хорошо влияет на дисциплину.

  Катька с ужасом представила, как её замечают знакомые по гонкам, когда она оттирает от какого-нибудь памятника птичий помёт.

  - Ладно, может, и загляну к ней. - Неохотно согласилась она.

  - Не "может", а загляни! - Твёрдо сказал Алексей и удалился.

  Его, как и многих ребят в этом возрасте, терзали противоречивые чувства. С одной стороны, Катька была отталкивающей личностью со стервозным характером, а с другой... было в ней что-то, что заставляло проявлять к её персоне заботу и внимание. Не явно, разумеется, а очень осторожно, прикрываясь издёвками и шуточками. Алексею всегда казалось, что Катькино чересчур вызывающее поведение было каким-то... наигранным. Он не мог объяснить свои ощущения словами, просто чувствовал, что видит в Катьке только то, что она считает нужным показать миру. Чувствовал, что есть в ней что-то ещё. В детдоме он повидал много всякого, в том числе и детей, переживших какие-то потери или потрясения. Было у таких детей некоторое сходство с Катькой. Он слишком мало знал про её прошлое и семейную жизнь, чтобы рассуждать о её истинной личности, но спрашивать об этом не собирался, потому как не надеялся получить прямой ответ, вместо прямого посыла.