Свободное падение - Лорен Миллер

– Тайская еда. Вкуснятина, – закатила глаза Изабель. – Я обязательно пойду.

– Я тоже, – согласилась компанейская Рейчел.

Херши вопросительно посмотрела на меня.

– Конечно, – мысленно вздохнув, ответила я.

Я могла бы попросить Херши заплатить мою долю. Она это предлагала, когда мы брали еду навынос, но я тогда отказалась. Я придумала себе красивое объяснение: это, видите ли, несправедливо по отношению к Херши. На самом деле я просто не хотела лишний раз показывать девчонкам, как сильно отличаюсь от них в плане обеспеченности.

Как все это странно: учиться в школе, которая всем ученикам предоставляла бесплатные авиабилеты первого класса, и в то же время сознавать свою принадлежность к социально-экономическому меньшинству. Очень многие ученики Тэдема выросли в обеспеченных семьях. И не просто в обеспеченных, когда твои родители – врачи, адвокаты и так далее. Это были ребята из семей, где богатство накапливалось поколениями. Их ожидали кругленькие суммы, размещенные по разным фондам, и как еще это у них называется. Конечно, соблазнительно было думать, что их право учиться в Тэдеме куплено за родительские денежки, – Херши именно так о себе и думала. Но надо было послушать разговоры этих парней и девчонок. Помимо богатства, они все имели превосходные мозги. И этому я завидовала больше, чем их деньгам.

Когда я вернулась в нашу комнату, Херши там не было. Бросив сумку, я пошла во двор. На лужайке успели расставить столы. Из динамиков неслась оглушительная музыка. Шла запись в спортивные секции. За столами сидели ученики в футболках с эмблемой Тэдема, а на столах, рядом со списками, стояли тарелки с конфетами. Маленькая премия для записавшихся.

Я постаралась незаметно миновать эти ловушки здорового образа жизни и, достав унисмарт, двинулась в сторону спортивных площадок. Ленту новостей я не проверяла с самого завтрака, и там было полным-полно сообщений. Около двух часов дня, считая по часовому поясу Сиэтла, Бек разместил фото собственной персоны на фоне другой фотографии – лодки, проходящей под мостом Баллард. Снимок сопровождала подпись: «Я думал, что нахожусь на выставке картин, но это не так». Я нажала кнопку комментариев и отписала: «Прелестный снимочек для дверцы моего шкафа».

Бек не отвечал. Я брела, уткнувшись в дисплей унисмарта, просматривала другие сообщения и профили их авторов. Только когда похолодало и солнечный свет вдруг исчез, я остановилась и подняла голову. Незаметно для себя я забрела в лесок. Над головой шумела успевшая пожелтеть листва. Если вслушаться, можно было услышать шелест отдельных листьев. Издали доносился шум реки и крики со спортплощадок. Я переключилась на плейлист, но понизила громкость музыки, чтобы одновременно слушать шум деревьев.

Мой дальнейший путь пролегал вдоль кладбищенской ограды – я радовалась, что не надо перелезать через ржавую сетку, – к площадкам для игры в поло и конюшням, где содержались лошади Тэдема. На соседней площадке девчонки играли в травяной хоккей, азартно сражаясь за мяч. Я присела на холм и решила понаблюдать за их игрой. Если не сводить глаз с мяча, летавшего от клюшки к клюшке, это почти целиком избавит меня от мыслей о Норте.

Вместе со свистком, означавшим конец игры, заверещал мой «Джемини». Солнце клонилось к горизонту, забирая с собой и дневное тепло. Вскоре начнет темнеть.

@HersheyClements: что делаешь?

«Смотрю ТХ», – ответила я, мысленно добавив: «Стараюсь держаться подальше от тебя и не думать о Норте».

@HersheyClements: поднимай задницу и возвращайся. мы идем есть.:))

– Через минуту выходим, – объявила она, едва я открыла дверь нашей комнаты. – Сегодня будем кормиться раньше. Иззи хочет, чтобы еда переварилась до сна.

Завтра нас ожидала примерка платьев для бала-маскарада. Иззи целую неделю торчала на диете, чтобы влезть в платье меньшего размера. Согласно Люксу, она все равно на семь фунтов превышала рекомендованный вес. Мне это казалось чистым сумасшествием. Иззи была не толстой, а, как говорят, фигуристой. И талия у нее тонкая. Уж кому беспокоиться о завтрашней примерке, так это мне. Сиськи «нулевка», короткие ноги и тело, похожее на линейку. Год назад на школьном балу я бы вполне сошла за четвероклассницу, решившую надеть платье старшей сестры. Думаю, не стоит объяснять, почему я ни с кем не встречалась.

– Девчонки, вы идите, а я вас догоню, – сказала я, входя в комнату. – Хочу в душе пополоскаться.

Херши вздохнула так, словно я уже испортила им вечер.

– Иззи дергается из-за завтрашней примерки, – сказала она. – Нам нужно закончить есть не позже чем без четверти девять, чтобы за двенадцать часов еда успела перевариться и выйти в известном месте.

– А разве я мешаю планам Иззи? – удивилась я. – Как-то не хочется вылезать в город с потными подмышками. Одно из двух: либо ты ждешь, пока я вымоюсь, либо идешь с девчонками, а я к вам присоединюсь.

Я знала: Херши ни за что не станет меня дожидаться.

– Нет уж, я пойду, – сказала она, хватая мой «Джемини». – Ресторан называется «Тайфун». Это на Дрейк-стрит. – С умопомрачительной скоростью Херши добавила ресторан в мой планировщик и пометила на карте его местонахождение. – Держи.

Вернув мне унисмарт, Херши выскочила из комнаты. Я быстро приняла душ и переоделась в джинсы подороже – прощальный подарок мачехи – и шелковую кофточку с коротким рукавом, купленную в моем любимом магазине «для бережливых». Кофточка имела довольно глубокий вырез, и потому я перевесила мамин кулон на цепь подлиннее. Если я наклонюсь, он окажется как раз на уровне ключиц и закроет мой унылый бюстгальтер, лишенный всякой эротичности. Поверх кофточки я надела толстовку с капюшоном. Я видела, что Херши носит толстовку на манер блейзера, и последовала ее примеру. Я слегка подвернула рукава и запихнула капюшон за воротник. Все это заняло у меня минут двадцать. Херши успела прислать две нетерпеливые эсэмэски.

Когда я вышла, солнце уже скрылось за горами, и потому я не стала укорачивать себе путь, а пошла через ворота Академии, по проезду, соединявшему ее с западной частью городского центра.

Ресторан находился чуть севернее кафе «Парадизо», стало быть, если я не воспользуюсь какой-нибудь боковой улочкой, придется идти мимо дверей заведения. Как назло, никаких боковых улочек здесь не было, зато дверь кафе была приоткрыта и приперта камнем. У меня защекотало в груди, словно там летали крошечные бабочки.

– Ты выставляешь себя на посмешище, – пробормотала я.

Я решила пройти мимо кафе, не поднимая головы и делая вид, что поглощена текстом на унисмарте. На самом деле я снова и снова набирала в блокноте слово «посмешище».