Зеленый Орел - Кеннет Робсон

- Кто он? - быстро спросил Док.

- Человек, которого они называют "боссом".

- Кто этот человек?

Около входа в пещеру появился еще один бандит.

- Кто здесь разговаривает? - заорал он, потом повернулся к тому, кто охранял пленных. - Если кто-то из них еще раз откроет рот, стреляй без предупреждения!

Тот взял ружье в руки.

- Слышали?

- Мистер Сэвидж, я не знаю, кто он такой, - прошептала Хикки.

- Вы что, не поняли?! - заорал бандит, направляя на девушку ружье.

- Давай стреляй! - крикнула ему Хикки. - Сейчас или через несколько часов - какая разница?

Бандит пробормотал что-то нечленораздельное и отошел. Время тянулось медленно. Наконец где-то над головой пленников стали проноситься маленькие тени - это возвращались летучие мыши. Сначала несколько, потом все больше и больше. В их тоненьком попискивании было что-то зловещее и отвратительное. Наступило утро.

Альберт Панцер озабоченно вышагивал у входа в пещеру.

- Что-то здесь не так, - сказал он Д'Орру. - Поезжай на ранчо и узнай, что там происходит. Те люди, которые должны были схватить Оранга и Шпига, так и не сообщили мне, что обнаружили их.

- Может быть, рация вышла из строя, - предположил Д'Орр. - Я только что разговаривал с ними.

Д'Орр поскреб в затылке, потоптался и наконец решительно заявил Панцеру:

- Вот что. Нравится тебе это или нет, но я остаюсь здесь, пока мы не испытаем головоломку.

Панцер мрачно посмотрел на него и сплюнул.

- А, черт с тобой! Пошли.

Два бандита зашли в пещеру, схватили Дока Сэвиджа и понесли его к выходу. Бронзовый великан оказался довольно тяжелой ношей. Бандиты бросили его поперек седла, но так и не развязали ему ни рук, ни ног.

- Упадешь - пеняй на себя, - предупредил один из них. - Скалы здесь острые.

Они ехали совсем недолго и через несколько минут остановились на ровной площадке. С одной стороны площадки росло несколько кустов и небольших деревьев.

Очевидно, где-то поблизости был ручей. Вниз, в долину, уходил пологий, словно шельф, склон.

Бандиты остановились и сняли с лошади связанного Сэвиджа.

- Здесь останавливался Пилат Кэйси, - сказал Панцер.

Док присмотрелся. На земле еще оставались следы стоянки старого золотоискателя.

- Значит, вы догадались, что головоломку нужно использовать именно здесь? - спросил он Панцера.

- Черт побери, а ты как об этом узнал? - поразился тот.

- Этот ручей называется Зеленый Орел, не так ли?

Панцер кивнул и с подозрением посмотрел на Дока.

- Ну-ну, что ты еще знаешь о головоломке?

- Пожалуй, только то, что это довольно необычный вид карты, - ответил Док.

- Черт возьми! - вырвалось у Д'Орра.

- Ладно, парень, - сказал Доку Панцер. - Ты пойдешь с нами. И если вдруг окажется, что эта головоломка тоже поддельная, тебе придется плохо. Очень плохо.

Панцер вытащил головоломку, аккуратно снял стеклянную крышку и вставил металлические перышки в лунки. Четыре перышка вставить не удалось. Панцер вынул их и отложил в сторону. Теперь бандит вытащил карандаш и стал негромко бурчать себе под нос бессмысленный стишок, написанный под зеленым орлом.

- Так, так... "рука и глаз блуждают, вниз проникают" - значит, вот эти два перышка - линия вниз... "Вверх мысль устремляют"... ага, значит, взбираемся вверх. Ну-ка, ну-ка...

- Ну что? - не выдержал Д'Орр.

- Готово! - взволнованно воскликнул Панцер. - Вперед! Возьмите с собой Сэвиджа.

Соединив линии так, как было указано в стишке, Панцер получил некое подобие карты. Правда, в ней не были указаны расстояния, но, как оказалось, этого и не требовалось. Панцер встал лицом к северу и пошел вниз по склону. Д'Орр едва поспевал за ним. Сзади двое бандитов с трудом тащили связанного Дока Сэвиджа. У подножия холма они нашли указатель - пирамиду из камней.

Возбуждение все нарастало. Бандиты почти бегом кинулись вперед. Вдруг Д'Орр издал дикий вопль и остановился.

Панцер, казалось, тоже потерял дар речи.

- Черт побери, да ведь эта гора просто сделана из золота! - прошептал Такк.

Он немного преувеличил. Золотая жила была около шести -дюймов толщиной, но восходящее солнце заставляло ее сверкать и отбрасывать блики на весь склон горы. И эта богатейшая жила была практически не разработана только в самом низу на ней виднелись выбоины как от ударов киркой. А сколько золота должно было скрываться в недрах этой воистину бесценной горы!

- Так вот откуда старый Себастьян Кэйси брал свое золото, - проговорил Альберт Панцер, постепенно приходя в себя. - Он приезжал сюда каждые три-четыре года и брал столько, сколько ему нужно было на жизнь. Чертов старикан никогда не говорил, откуда у него это золото.

- Но перед смертью он все-таки рассказал об этом? - неожиданно раздался голос Дока Сэвиджа.

Панцер круто повернулся к нему.

- Себастьян Кэйси сделал карту, - спокойно продолжал бронзовый великан, - головоломку с зеленым орлом. И перед смертью передал ее. Кому? Конечно же, своему сыну Пилату. А кто присутствовал при этом? Хьюберт Брэкенридж.

Лицо Панцера исказилось от ненависти.

- Дайте мне ружье! Пора покончить с этим всезнайкой.

Док сидел на земле недалеко от него, но не успел Панцер взять в руки ружье, как произошло нечто непредвиденное. Док смочил пальцы слюной и дотронулся до веревок, связывающих его щиколотки. Еще ночью в пещере ему удалось разорвать свой шейный платок, пропитанный особой химической смесью, возгорающейся даже при небольшом увлажнении, и засунуть кусок платка под веревки.

Теперь веревки, связывающие руки и ноги Сэвиджа, вспыхнули ярким бело-голубым пламенем.

В ту же секунду из-за ближайшего валуна выскочили Оранг и Шпиг. В руках оба держали по суперпистолету, и видно было, что никаких добрых чувств к бандитам помощники Дока Сэвиджа не испытывают.

ГЛАВА 14 НЕУДАВШИЙСЯ ТРЮК

Бандиты даже не успели опомниться, как Док Сэвидж уже вскочил на ноги и ударом кулака сбил опешившего Такка с ног. Пистолет бандита отлетел в сторону.

Оранг бросился к Панцеру. И зря. Правильней было бы, угрожая бандиту пистолетом, обезоружить и связать его, но Орангу хотелось размяться. Панцер уклонился от удара, поскользнулся, потерял равновесие и с воплем покатился вниз по крутому склону.

Д'Орр выстрелил в Шпига. Потом Шпиг утверждал, что Д'Орр сделал это с перепугу, почти бессознательно.

Но так или иначе, он дважды выстрелил в Шпига и оба раза попал.

Первая пуля пробила навылет ногу Шпига чуть пониже колена, но не задела кость, поэтому рана была неопасной. Вторая пуля попала в живот. К счастью, на адвокате был пуленепробиваемый жилет, поэтому вреда от нее было еще меньше, чем от первой. Тем не менее Шпиг упал.