Хранитель Золотых Земель 2 - Александр Майерс

Со вторым саженцем у меня были иные планы.

Я проверил карту. Территория, находившаяся под прямым влиянием Дуба, теперь имела чёткие границы. И одна из этих границ проходила как раз рядом с деревней племени Острых Камней.

Моя идея казалась безумной, но именно поэтому она могла сработать.

Я оседлал коня и в одиночку отправился по новой дороге к гоблинам. Путь, который раньше занимал полдня, теперь пролетел незаметно.

Подъезжая к их поселению, я увидел, что работа кипит. Гоблины, используя технологии, которым мы их научили, вовсю возводили собственный частокол.

Он был ниже нашего, но всё равно выглядел весьма внушительно. По углам поднимались сторожевые башни, с которых зеленокожие воины зорко следили за окрестностями.

Меня встретили радушно. Гоблины уже хорошо знали меня. Вскоре из-за частокола появился Гракк. Его лицо озарила острозубая улыбка, и он ударил себя в грудь в привычном приветствии.

— Дисав! Пришёл проверить нашу работу? — он с гордостью указал на почти достроенные укрепления. — Скоро и у нас будет крепкий дом!

— Рад видеть, Гракк. Вы молодцы, — искренне ответил я, пожимая его корявую руку.

И тут его взгляд упал на ветвь Золотого Дуба, которую я бережно держал в другой руке. Его улыбка мгновенно исчезла, сменившись крайним изумлением, почти суеверным страхом.

Гоблин отступил на шаг.

— Это… это от Твоего Дерева? — прошептал он.

— Да, — кивнул я. — Я принёс вам благо, вождь. Силу, которая будет защищать вашу деревню так же, как она защищает мою. Эта сила очистит землю вокруг от скверны и сделает её плодородной. Она станет вашим щитом.

Я сделал паузу, глядя ему прямо в глаза, в которых бушевала буря из страха, надежды и любопытства.

— Но сила эта требует единства. Она не будет служить тем, кто стоит в стороне. Скажи, Гракк, готово ли племя Острых Камней сделать следующий шаг? Готово ли оно не просто быть союзником, а стать частью земли, что находится под моей защитой? Готово ли принять волю Дуба и стать настоящими братьями людям из Золотых Земель?

Я замолчал, давая ему понять всю важность моего предложения.

Гракк не отвечал. Он смотрел то на светящийся саженец, то на моё лицо, то на своих соплеменников, которые, почуяв нечто важное, стали подходить ближе.

Решение, которое ему предстояло принять, было судьбоносным не только для него, но и для всего его народа.

Глава 18

Я видел, как Гракк борется с сомнениями. Одно дело — стать союзником с людьми. И совсем другое — принять власть человека и Золотого Дуба, чья магия всегда была противна гоблинам.

Однако вождь не мог отрицать очевидной выгоды и забыть про искренние доверие, которое мы сумели выстроить. Он молчал, его пальцы сжимались и разжимались, а взгляд то и дело возвращался к светящейся ветви в моих руках.

Из-за частокола неторопливо вышли трое старейшин — Могхаш, Зубакк и Ши-Ли. Их взгляды сразу же прилипли к саженцу, и на их морщинистых лицах отразилось то же смятение, что и у вождя.

— Мы слышали твои слова, Дисав, — проскрипел Могхаш. — Слова о силе и защите.

— Слова о единстве, — добавила Ши-Ли. Она подошла ближе, не сводя с саженца пронзительного взгляда. — Лес шепчет, что твоё Древо — не просто сила. Оно… жизнь. Оно не жжёт. Оно лечит.

Зубакк лишь хрипло крякнул и кивнул, выражая согласие с сородичами.

— Подожди нас, господин Дисав, — почтительно попросил Гракк. — Нам со старейшинами надо переговорить.

— Конечно, — ответил я.

Гракк приблизился к старейшинам, и между ними завязался тихий, стремительный разговор.

Могхаш что-то жарко утверждал, тыча пальцем в сторону нашего поселения. Зубакк соглашался. А Ши-Ли, кажется, задавала вопросы, на которые Гракк отвечал твёрдо и уверенно.

Наконец, они замолчали. Вождь обернулся ко мне и выпрямился во весь свой невысокий рост.

— Дисав, — его голос прозвучал громко, чтобы слышали все собравшиеся гоблины. — Племя Острых Камней не забыло добро. Ты дал нам свою магию и острое оружие. Ты дал нам знание, как строить крепкие стены и научил готовить вкусное мясо. Ты сражался с нами плечом к плечу и делил добычу. Ты вёл своих людей, чтобы проложить путь к нашему порогу, и не требовал за это ничего.

Он сделал шаг вперёд, его глаза горели.

— Ты не смотришь на нас свысока, как другие двуногие. Ты улучшил нашу жизнь, Дисав.

Я молча кивнул. Вождь обвёл взглядом своих сородичей.

— Мы пришли к решению, — продолжил он, и теперь его слова были обращены и ко мне, и к его племени. — Да, племя Острых Камней готово. Мы готовы принять силу твоего Золотого Древа. Готовы признать твою волю, Дисав. Готовы стать братьями людям Золотых Земель. Одной семьёй, что защищает один дом!

Последние слова он выкрикнул, поднимая кулак. И его крику тут же вторили десятки гоблинских глоток.

Зеленокожие воины били себя в грудь, стучали копьями о щиты, и в их глазах я видел решимость и новую надежду.

Глубокое, тёплое удовлетворение разлилось по моей груди. Это был не просто союз. Это было нечто большее. Рождение новой общности.

— Вы сделали мудрый выбор, Гракк. Старейшины, — я сказал с искренним уважением. — Я, Владислав, Хранитель Золотых Земель, принимаю вашу клятву. Отныне ваша судьба — наша судьба. Ваш дом — наш дом. Ваши враги — наши враги.

Я подошёл к центру деревни, к небольшой свободной площадкой перед хижиной вождя.

Гоблины расступились, образуя круг. Их взгляды, полные благоговейного ужаса и любопытства, были прикованы к саженцу.

Я воткнул ветвь в землю.

Эффект был мгновенным. Ветка вспыхнула ослепительным золотым светом. Она ушла в грунт и замерла, превратившись в молодое деревце ростом по пояс человеку. Листья засияли тем же чистым, тёплым светом, что и листья его великого родича.

От саженца во все стороны побежала волна энергии. Она была ощутима физически — как тёплое дуновение, сметающее всю пыль и усталость.

Воздух вдруг наполнился свежестью. Я видел, как гоблины задирали носы, с удивлением вдыхая этот новый воздух.

Я мысленно вызвал карту. Зона влияния Золотого Дуба, до этого подошедшая вплотную к деревне гоблинов, теперь уверенно поглотила её, расширив свой радиус ещё на добрых полкилометра вокруг нового саженца.

Теперь под нашей защитой была уже не просто точка на карте, а целая область.

Цель квеста [Воля