Буря соперничества - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

особо разбираюсь. Мы виделись всего раз. Вот ты бы смог через столько лет узнать человека? Пусть даже с таким цветом волос.

– Сомневаюсь, – лишь оставалось кивнуть мне.

– Вот и я о том же. Я случайно её вспомнил. Просто разом сошлось несколько фактов в голове, и будто озарение поймал. Но с ней и вправду тогда было весело. Наверное, именно поэтому и вспомнил. Скучных людей я очень быстро забываю. Но не бойся, тебя точно не забуду. Ты не скучный. Тем более, ты мне помог. Подобное не забывается.

– Тебя я тоже не забуду. В этом будь уверен. Вот уж кого-кого, а тебя невозможно забыть, – хмыкнул себе под нос и, достав из пространственного кольца булочку, протянул ему. – Будешь?

– Конечно, – дёрнув носом и принюхавшись, тут же согласился он.

И стоило сделать только первый укус, как тут же закрыл глаза от наслаждения, став медленнее жевать.

Разумеется, это была булочка с шоколадом. Я должен подсадить на шоколад весь мир. Му-ха-ха-ха. Кхм… то есть дать ему оценить эту вкуснятину. И я не сомневался в эффекте. Слишком мало в этом мире вкусных вещей, чтобы игнорировать шоколад. Ну и, разумеется, угостил я его не просто так. Раз уж выдался такой шанс, то почему бы ещё больше не расширить свою торговлю и в сторону Восточного королевства? Всё же одно дело, когда ты просто привозишь неизвестный товар, пытаясь его продвигать. А совсем другое дело, когда его заказывает кто-то из аристократов. Это статус и интерес от других магов. Всё же провернуть то же самое, что в этом королевстве, там не получится. Никто не даст мне расположиться на главной площади столицы. Значит, пойдём в обход.

Восточники уже знают о шоколаде. Немногие, но знают. Вот только одно дело слышать о нём, совсем же иное – попробовать лично. Или даже по рекомендации другого аристократа. Эффект совсем иной. Впрочем, поставки будут весьма ограниченными. Мне пока не хватает, чтобы тут спрос закрыть, что уж говорить про другие страны. Да и добираться до них проблемно, слишком большой крюк. Поэтому мы не спешили развивать торговлю с ними, оставив напоследок. Всего один караван ходил к ним. Это же капля в море. Вот только, пока есть возможность, надо пользоваться дефицитом. Лучше подсуетиться самим, пока не появились конкуренты. А уж про то, какие вкусные будут цены, я даже не говорю. Тонга это явно порадует.

– Ещё, – разбудил меня от сладких мечтаний голос Укуна. А уж какая довольная у него сейчас была морда…

А потом он попросил ещё раз и ещё. Остановился только булочке на десятой. И то озабоченно тёр свой живот и в то же время с вожделением смотрел на саму булочку, зажатую в руке. Я так и видел невероятные терзания в его глазах. Организм подвёл своего хозяина. Желудок оказался не столь большим, как хотелось бы.

– Есть или не есть, вот в чём вопрос, – хмыкнул я.

– Разумеется, есть! – всё же принял решение Эрз. – Но это была последняя… на сегодня. Что это такое было? Никогда не пробовал.

– Шоколад. Моя фирма его производит. Дорогая сладость, но своей цены стоит. Если интересно, потом можем обсудить вопросы поставок.

– Конечно, – не стал даже думать он. – Отец точно будет не против, а матушка… даже и говорить нечего. Ей точно понравится.

На этом мы и договорились. Ещё немного отдохнули и двинулись дальше в путь.

Как и планировали, прибили несколько агрессивных монстров ранга Адепта и Подмастерья. Вот только ни в одном из них ключа не оказалось. Ожидаемо. Всё же это частично лотерея. Может повезти, а может и нет. Надо найти ещё одну пещеру с искомым ключом, и тогда всё встанет на свои места. Почему-то мне кажется, что не в каждой такой будет ловушка и монстр ранга Мастера. Слишком многое в этом испытании поставлено на удачу. Видимо, так и было задумано. И я даже понимаю почему. Удача неразрывно связана с нашей судьбой. Есть люди, которым везёт абсолютно во всём. А есть те, кто продирается сквозь осколки судбы. Вот только нельзя сказать точно, кто из них станет по-настоящему сильным. У первого шансы выше, а второй добьётся всего упорством. Оба метода хороши. Но Бессмертный явно не надеется только на удачу. Иначе просто сделали бы лишь одно большое соревнование. А там уж кому повезёт. Нет, это был бы уже перебор. Хотя… тут смотря для кого.

Дальнейший путь прошёл без происшествий, почти… Райто умудрился влезть в один большой цветок, что проглотил его. Правда, уже через мгновение превратился в пепел от разряда молнии, выпущенного котом.

– Мяу, – недовольно замяукал он, подходя ко мне.

Было от чего. Хоть врага он одолел и быстро, но вот этот склизкий сок, покрывший его шерсть… Бр-р. Понимаю его, самому вылизываться после такого идея не очень… Так что использовал артефакт, чтобы почистить его. Райто благодарно мяукнул и вернулся в патруль.

– Вот это кот. Такой интере-е-есный, – задумчиво протянул Укун. – Может…

– Нет! – сразу понял, о чём он хочет спросить.

– Эх, жаль, но понимаю. Слишком уж он интересный.

Через минут десять от Райто пришло послание. Он обнаружил препятствие на нашем пути.

– Впереди враг. Трое, – поднял я руку, резко остановившись.

Пора немного размяться. И очень надеюсь, что у них окажутся ключи, иначе я за себя не отвечаю.

Глава 12

Удалось подобраться ближе. Два парня и одна девушка разместились на небольшой полянке впереди. Костёр не разводили, довольствуясь какими-то запасами вяленого мяса. Ожидаемо, они тоже не устанавливали никаких сигналок вокруг, в связи с их бесполезностью. Вот только и не было видно, что они как-то следят за окружающей обстановкой. Они ещё и смеялись. Слишком беззаботно. Да, именно что слишком. Мы с Укун тоже недавно находились в подобном положении, но в то же время охватывали зрением всю округу, не теряя бдительности. Не говоря уже о том, что рядом бродил Райто. Тут же… странно. Как бы это не оказалось ловушкой. Хотя я не вижу, в чём она может быть. Хотят просто спровоцировать соперников? Возможно. Вся троица была Подмастерьями. Или же я сейчас себя просто накручиваю, и это на самом деле обычные подростки, что даже не задумываются о своей безопасности. Дьявол! Как же сложно.

Но в любом случае пропускать