Пять сердец Сопряжения. Том 1 - Мария Александровна Ермакова

хорошим журналистом, остановившись в развитии. Да, неизведанных мест на Земле полно, однако они всегда одни и те же: изначально безлюдные или заброшенные, все под тем же звездным небом, под которым в голову только и лезут мысли о вечности или о прахе…

Уолли моргнул. Умел главред поставить в тупик!

– Тебе пора идти дальше, парень, – разглядывая его растерянное лицо, Тартарауч усмехнулся, – писать на другие темы, понимаешь? Сейчас эмбрион твоего писательского таланта застыл в развитии в материнской утробе моей редакции… И меня это не устраивает! Ты можешь больше, Уоллер! Что скажешь?

– У меня ощущение, что вы меня только что прилюдно выпороли, шеф, – покачал головой тайерхог.

– Иногда это полезно, – проворчал Свен. – Сам себя не очень-то выпорешь! Давай, Уоллер, соображай быстрее, у меня еще куча работы и пончики стынут!

– Вы хотите, чтобы я написал о чем-то еще? – осторожно спросил Виллерфоллер.

Конечно, как члену боевого звена Унии, ему не привыкать к мгновенно изменяющейся обстановке, но Тартараучу удалось его озадачить!

– Именно! – Редактор с облегчением взял новый пончик. – У тебя отличные аналитические способности, Уоллер, широкий взгляд на мир и нестандартное мышление. Кроме того, насколько я могу судить по твоим статьям, ты довольно легко относишься к наличию или отсутствию морали и нравственности, а значит, сможешь пообщаться и с «дном». В общем, я хочу, чтобы ты поработал с темой, далекой от прекрасных ландшафтов нашей планеты. С темой добра и зла, больше, естественно, зла…

– Шеф! – взмолился Виллерфоллер. – Говорите прямо, у меня уже мозги кипят от ваших аллегорий!

– Займись темой о тайных исчезновениях, неразгаданных убийствах и тому подобной дьявольщине, – улыбка главреда была воистину дьявольской, – пока не втянешься, я не буду ставить тебя в график. Твоя колонка путешествий, естественно, остается в прежнем расписании. Статьи по новой теме будешь сдавать по мере готовности. Если я увижу, что справляешься – закручу гайки. Оплату, естественно, удвою. Что скажешь?

Уоллер молча обдумывал предложение. Прошли времена, когда он с энтузиазмом хватался за любое предложение и любую работу. Наверное, так и приближается старость – в неспешных раздумьях о возможности приобретения или потери комфорта! Тайерхог упрямо тряхнул головой. Ни хрена он не сдался времени! И поэтому…

– Я попробую, – ответил он. – Думаю, у меня получится… что-то.

– Что-то у тебя, несомненно, получится, – усмехнулся редактор. – Тема первого материала – на твой выбор! Нужна будет консультация или источники – обращайся. Свободен!

Виллерфоллер кивнул, встал и вышел. В груди засело странное ощущение – как наконечник стрелы. Ощущение угрозы, азарта и любопытства. Одно из самых опасных сочетаний для разумного существа!

Тайерхог в задумчивости вернулся за свой рабочий стол и включил компьютер. Предложение Тартарауча слегка выбило его из колеи, однако все складывалось как нельзя лучше, ведь статью о Наймисе Роузе, заказанную Изабеллой для тайшельского издания, с небольшими купюрами вполне можно предложить земным «Целям» и сорвать за одну работу два гонорара! Белка вряд ли будет против, а скорее даже за, особенно если в земном издании он упомянет выставку на Тайшеле. Наверняка у Роуза найдутся поклонники среди богатых землян, которые захотят посетить галерею «Млечный Путь», невзирая на цену за проход через мегапорт!

Какое-то время Уоллер искал информацию о художнике, и со стороны казалось, что он бесцельно таращится в экран и щелкает клавишей мышки. На самом деле, быстро проглядывая материалы и картинки, Виллерфоллер составлял в уме план статьи или «костяк», как он его называл. Он начнет с загадочного исчезновения Наймиса (и тут пригодятся протокол осмотра места происшествия и показания свидетелей, а значит, надо будет порыться в архивах МВД Фримма). Затем несколько строк о его детстве и юности (а в юности каждого можно найти что-нибудь интересное!). После – объяснить, почему к Роузу пришла известность, перечислить его самые знаменитые работы. А затем, как удар под дых, сообщение о том, что «Чернильная вечность» была непонятным образом закончена, а личные вещи исчезли. И несколько версий происшедшего. А дальше… Дальше пусть ломают головы читатели!

Трансир отобразил герб фон Роков – Анджей по личному каналу сообщал, что сможет отправиться на Фримм через два дня. Уоллер посылал подтверждение, когда курьер, разносящий почту по офису, тронул его за плечо, – принес газеты и письма. Тайерхог принял их, расписался за получение в ведомости и, перебирая, обратил внимание на крафт-пакет, в котором явно лежало что-то длинное и твердое. Все еще раздумывая о предстоящей поездке, он вскрыл его и вытряхнул на стол содержимое.

Спустя пару минут Виллерфоллера уже не было в офисе.

Он не надеялся застать гостью спящей, поэтому, открывая дверь, громко звенел ключами. За что, едва войдя в гостиную, получил подушкой в физиономию.

– Не надо так громыхать! – простонала Белка, полулежа на диване и массируя виски. – У меня голова раскалывается!

– Пить надо меньше! – посоветовал тайерхог и отправился на кухню – готовить волшебный коктейль из сырых яиц, таблетки аспирина, крепкого чая и ложки водки.

– Пей! – вернувшись в гостиную, он сунул высокий стакан Изабелле под нос. Та сморщилась и отвернулась. – Пей, говорю!

Уоллер едва ли не насильно влил в нее коктейль, дождался, пока она проплюется, проорется, от души отмутузит его кулаками по груди и плечам, и вышел в прихожую. Вытащил из кармана куртки крафт-пакет, вернулся, положил на стол.

Изабелла сразу перестала дурить. У тайерхога даже мелькнула мысль, а стоило ли делать опохмел, если она при виде письма моментально пришла в себя?

– Что это? – спросила Белка, не спуская с пакета глаз. – Мне посмотреть?

– Посмотри, – кивнул Уолли, – его принес редакционный курьер. А я пока приготовлю что-нибудь поесть…

И ушел на кухню, не желая видеть ее выражение лица, когда ей на ладонь упадет содержимое послания.

Белка появилась тогда, когда четыре отличные отбивные уже жарились на сковороде, распространяя соблазнительный запах. Виллерфоллер, памятуя о том, что кальмеранка в отличие от него мясом не ограничится, готовил салат: ссыпал в круглую миску из нержавейки помидоры, огурцы, сельдерей, посыпал все это очищенными семечками подсолнуха, добавлял оливки, зелень и заливал маслом.

– Цены тебе нет, – вздохнула она, садясь на высокий стул у рабочего стола, где священнодействовал над салатом Уоллер, и осторожно кладя пакет на угол столешницы. – Мечтаю увидеть, как какая-нибудь симпатичная самка так зажмет твои яйца, что ты будешь ходить за ней шелковым, скулить и подавать кофе в постель!

– Не дождешься! – улыбнулся тайерхог, ставя миску с салатом на обеденный стол и раскладывая мясо по тарелкам. – Скорее я увижу, как Ее Светлость фон Рок всплакнет на вашей с Джеем свадьбе! Пересаживайся, будем завтракать… Или обедать?

За кажущейся легкостью беседы оба пытались скрыть напряжение. Крафт-пакет