Беглец - Родион Кораблев

— Хм… я передумал. Начни с того, что такое Первый Радиус.

— Похоже ты из черного кластера…

— И о черных кластерах тоже упомяни, — попросил Алекс.

— Мда… разговор будет долгим, — усмехнулась Лейсав. — Но теперь ты стал в десять раз еще более загадочным. Адепт, который может убивать монстров одним ударом и не знает простых вещей…

Дальше Лейсав произнесла небольшую речь, которую, очевидно, зачитывали всем новичкам. Из этой речи Алекс узнал основные факты, например, что всю Галактику окружает огромный Первый Радиус, по форме и функциям напоминающий Пояс внутри кластеров. Только за Первым Радиусом начинался не Барьер, а Второй Радиус, по поводу которого Лейсав мало что могла сказать.

— У нас действует правило — «знания нужно заслужить», — объяснила она.

— Мне это хорошо знакомо, — кивнул Алекс. — Знания — это дорогостоящий товар.

— Нет, не просто товар! Скорее признак высокого статуса. Чем выше твое положение, тем к более точной и надежной информации ты имеешь доступ. Не все у нас продается за деньги.

— Все настолько плохо?

— По крайней мере, так обстоит дело в Первом Радиусе. Но кластеры обычно мало чем отличаются… Или у вас все было по-другому?

— Да примерно так же, — улыбнулся Алекс, не став объяснять, как гильдия Табера по его приказу распространяла по всему кластеру информацию о монстрах, способах развития адептов и много о чем еще.

Похоже, у местных такое поведение вызвало бы шок. Похлеще его способности убивать монстров с одного удара. Даже хорошо, что адепты Ваантана не могут пока добраться сюда, а то, глядишь, Алекса признали бы опасным революционером…

Тем временем Лейсав продолжила рассказ…

Официальным языком Первого Радиуса являлся аккар. Название было крайне подозрительным, поскольку вызвало слишком явные ассоциации с Аккараном. Но расспрашивать не пришлось — все стало ясно, когда Лейсав поведала, что кластеры делятся на черные и белые. Черные, к которым относился и Ваантан, не имели связи с Первым Радиусом, а белые, соответственно, получали оттуда кое-какую информацию.

Очень ограниченную, но получали!

Практически все белые кластеры располагались на границе галактики и граничили с Первым Радиусом. Черные же находились в глубине и добраться до них было крайне тяжело — Лейсав не слышала об успешных попытках.

Тем не менее, Алексу сразу вспомнился общий каталог кластеров, о котором ему давным-давно поведал Кошрар — представитель корпорации Фарес, пытавшейся захватить Человечество и навязавший кабальный контракт земному правительству. Позже Кошрар был захвачен Алексом и, чтобы сохранить свою жизнь, стал сотрудничать. В том числе рассказал и о слухах про каталог кластеров, в котором Ваантан имел порядковый номер одиннадцать тысяч четыреста семьдесят два.

Позже Алекс много раз пытался проверить этот слух, однако не преуспел. Хотя номер Ваантана повторялся в разных архивах слишком часто, чтобы вот так просто от него отмахнуться. Скорее всего, он происходил от самого Аккарана, но архивы легендарной цивилизации не сохранились и поиски пришлось прекратить. Информации просто не хватало.

Однако рассказ Лейсав пролил свет на эту загадку. Видимо, каталог составили в Первом Радиусе, когда пересчитывали кластеры. А в Ваантан он попал вместе с лордом Элароном. Очевидно, тот был посланником Первого Радиуса и как-то добрался до внутреннего кластера, но потом что-то пошло не так.

Тем не менее это был след…

— Как можно добраться до кластера? — спросил Алекс.

— Информация закрыта, — развела руками Лейсав.

— Ясно… А сколько всего кластеров? Или это тоже секрет?

— Нет, количество кластеров не скрывают. Их в нашей галактике около тридцати трех тысяч.

— Хм… а зачем Первому Радиусу связываться с белыми кластерами и, тем более, делиться информацией, раз тут так сильно любят секреты?

— На самом деле, белые кластеры знают на удивление мало. Только то, что есть мир снаружи. А еще — как пройти Барьер и сохранить максимальное количество врат. Без этого врата сложно удержать.

— Разве это не ценнейший секрет? — удивился Алекс.

— Конечно, ценнейший. Но у любого правила есть исключения. Радиусами управляют школы, а школам нужны сильные адепты. А для этого они должны сохранить как можно больше врат. Поэтому эту технологию распространяют.

— Получается, что жители белых кластеров сильнее жителей черных.

— Верно, а еще они знают язык. Хотя не во всех белых кластерах говорят на аккаре. Например, в моем аккар не получил распространения. А бывает, что часть информации теряется при Перезагрузке…

— Перезагрузки частое явление? — встрепенулся Алекс.

— Скорее, регулярное.

— Как… как их предотвратить⁈

— Я даже не знаю, возможно ли это, — покачала головой Лейсав. — Нам о таких вещах не рассказывают.

— Что вам вообще рассказывают?

— Базовые вещи, которые нужны для жизни в Первом Радиусе.

— А о кластерах?

— А о кластерах нам советуют забыть навсегда. И вообще, мы должны больше думать о тренировках и о том, как добраться до Второго Радиуса.

— Но что там будет, ты не знаешь? — предположил Алекс.

— Только то, что нам придется воевать с монстрами Бесформенного.

— Понятно… — разочарованно протянул он. — Тогда расскажи, кто такой Бесформенный, раз уж мы до него дошли. Это живое существо типа Червя? Или это тоже секрет?

— Скорее загадка. Вообще — это одна из Сил. Но особенная! Ее главное отличие в том, что она не имеет никаких ярко выраженных отличий. Буквально «без формы». За счет этого она заставляет другие Силы меняться. И как-то так повелось, что к ней стали обращаться как к живому существу. И назвали Бесформенным.

— Никогда не слышал об этой Силе, — признался Алекс.

— Потому что ее нет в кластерах. Ею обладают только монстры снаружи…

— Снаружи чего?

— Снаружи Радиусов. Но, скажу сразу, по этому поводу у меня еще меньше знаний… Мы и о монстрах снаружи слышали только