Не совсем не чудо... - О. Шеремет

Выкрикнув последнее слово, Хлоя гневно топнула каблучком и, взметнув пыль подолом платья, кинулась наружу, не забыв придать лицу упрямо — оскорбленное выражение.

Олег, оглушённый, стоял посреди зала. Щека горела, в висках гулко стучала кровь. Конечно, ему и раньше случалось получать оплеухи от представительниц прекрасного пола, но, по крайней мере, было за что! А тут — ну в чём он виноват?..

Всё ещё недоумевая, эльф побрёл к выходу, привычно выхватывая взгляды, выражения лиц посетителей. Мужчины смотрят сочувственно, понимающе. Женщины — злорадно, с чувством собственного превосходства. Феминистки чёр-ртовы, и в этом мире!..

Маг выскочил на улицу, огляделся: Хлоя уже целеустремлённо шпарила вперёд.

— Ну, и зачем? — сердито спросил эльф, догнав девушку.

— А что? Зато это выглядело вполне… целесообразно. Разве нет?

— Да, — вынужден был признать Олег. — Но всё-таки…

— Всё-таки ты это заслужил! — вспылила Хлоя. — И вообще, лорд, заткнитесь — сердечно вас прошу, не доводите меня до греха!.. Я прекрасно помню, куда идти!!!!

Эльф покрутил головой, но замолчал и послушно поспешил вслед за девушкой.

Дойдя до перекрёстка, она остановилась и закусила губу.

— Что-то я не помню этого места.

— Потому что мы идём в противоположную сторону, — рискнул подать голос Олег и на всякий случай отступил на пару шагов.

— Тогда почему вы мне это только сейчас говорите?! Сказали бы раньше, а то молчали, как на экзамену по матану! Какой же вы всё-таки эгоист!

Хлоя развернулась на каблуках и с не меньшей скоростью понеслась в обратную сторону.

Олег устало прислонился к стене дома, глядя на гибкую фигурку, удалявшуюся вниз по улице. На ум пришёл старый анекдот, услышанный, кстати, на Земле…

"Нашёл мужик старую лампу, потёр её — из лампы вылетает джинн. Спрашивает мужика:

— Что пожелаешь? Могу любое твоё желание исполнить.

Мужик говорит:

— Построй дорогу такую, чтобы она шла через всю планету и могла вместить все автомобили, чтобы пробок никогда не было.

— Не, мужик, это невыполнимо, сложно слишком. Проси что-нибудь другое.

— Хорошо, тогда скажи мне, как понять женщин.

Джинн поскрёб в затылке, вздохнул и спрашивает:

— А светофоры на дороге ставить?"

Вот поди пойми этих женщин…

Как оказалось, удача улыбнулась не только Олегу, но и троим юношам, наведавшимся в караулку. И это серьёзно осложняло дело: им сказали, что человек с паучьим медальоном прибыл в Ратхум вчера утром, а уехал сегодня по дороге, ведущей к Солёному озеру. А Олегу — что вор прибыл позавчера вечером и уехал также сегодня утром, но совсем в другую сторону — к дельте реки Син! Не было ни малейшей причины не доверять тому или другому источнику информации.

— И что? Карина, ты чувствуешь, где он?

Карина украдкой бросила взгляд на подругу — она едва заметно покачала головой.

— Нет, Лютик, извини…

— Очень даль, потому что тогда я не знаю, что делать.

— Разделиться? — нерешительно предложил Октар. — Одна группа пойдёт на полночь, другая — к восходу.

— А потом встретиться в каком-нибудь городе, — поддержал друга Олег. — В порту, потому что потом придётся плыть на Тимас.

— Разделиться? — в замешательстве переспросил Лютомир. — Опасно, опасно… Но другого выхода нет. Что ж, давайте подумаем, кого куда отправить. Я пойду на восход — с Кариной и… например, с Октаром. Олег, ты будешь отвечать за вторую группу — Ян, Хлоя… Ромильд тоже пойдёт с вами, дорога на полночь куда опаснее, чем к озеру. Задача: найти нашего паукообразного и конфисковать описание обряда. Кстати, я вот что хотел спросить: светлый и тёмный обряды одинаковы?

— Нет. Но они записаны в одном и том же манускрипте… который у вора.

— Ясно. Не знаю, что это может означать лично для нас, но явно ничего хорошего… Так, ладно. Задача понятна, Олег?

— Что уж тут непонятного, — маг немного обиженно пожал плечами. — Не в первый раз, как-никак.

— Хорошо. А встретимся мы… например…

Лютомир зашелестел картой, выискивая нужную крапинку — маленькую, даже без подписи.

— Вот в этой деревушке, прямо на побережье Полуночного моря. Тут даже порта нормального нет, но подождать пару дней можно. Если вы сюда доберётесь первыми — а, скорее всего, так и будет — то сидите там хоть до морковкиного заговенья, но нас дождитесь!

— Не волнуйся ты, всё нормально будет! — хлопнул его по плечу Ян. Для королевского мага подобное путешествие было в новинку и потому воспринималось как забавное приключение с непременным хэппи-эндом.

— Угу. Ребята, а как вы будете вора-то искать? По старинке — языком да монетами?

— Как иначе? Жрица идёт с тобой…

У Карины аж уши похолодели — об этой стороне дела они с Хлоей не подумали! И искать "по старинке" придётся именно им! Ну ничего, внезапно проснувшееся чутьё может также внезапно и пропасть… а вот как Хлоя собирается объяснить свою проницательность? Судя по напряжённому взгляду подруги, она думала о том же самом.

.. — Что ж, девушки, прощайтесь — и разъедемся. Чего зря время терять?

Карина обняла подругу, услышала тихий шёпот:

— Что-нибудь придумаю… удачи тебе! Обещаю, что ещё похихикаем над нашими приключениями за кружкой чая.

— Ага! — всхлипнула Карина, расчувствовавшись. — Всё, иду, иду…

Юноши пожали друг другу руки и расстались — как думали, ненадолго. Человек предполагает, как известно, а боги располагают, играя судьбами смертных, как котёнок — клубком ниток…

— Глава 15

— Скучаешь? — поинтересовался Лютик на следующий день.

— Да так… понимаешь, мы с бесёнком как сёстры — друг без друга отдельно не существуем. Интересно, как она там?

— Думаю, нормально. Ян о ней позаботиться! — ухмыльнулся Лютомир. — Кстати, твоё чутьё не вернулось?

— Нет, — фальшиво вздохнула Карина. — И почему-то мне кажется, что и не вернётся. Ладно, дорогу мы примерно знаем, а как доберёмся до населённого пункта, так и уточним., был ли тут наш воришка.

— Верно… а где Октар?

— Где-то впереди, сказала — не хочет нам мешать.

— Давай тогда этим воспользуемся? — подмигнул Лютик. Он остановил коня и поцеловал Карину, чувствуя, как девушка тает в его руках.

Послышался стук копыт и громкий свист. Влюблённые встрепенулись, как вспугнутые птицы.

— Извините, конечно… — Октар хмыкнул, глядя на их виноватые лица. — Мы почти догнали вора! Три часа назад он галопом проскакал по этой дороге и справился, далеко ли до Сат'джана.

— Ну и? — быстро спросила Карина, подгоняя Мурзика стременами. — Далеко?