К чему приводят шалости (СИ) - Маркова Анастасия

Я старалась говорить непринужденно, чтобы бывший преподаватель не заметил, какую боль мне до сих пор причиняли воспоминания о его поступке.

– Ошибаешься, – отрезал он. – Ты не могла сделать то, чего я сам не позволил бы тебе. И я не хочу откладывать на потом то, что должен был сделать еще вчера. К тому же ночь длинная, мало ли что со мной станется к рассвету.

Слова Тейлора о возможной смерти привели меня в неописуемый ужас. Неужели опасность для жизни не миновала?

– Не смейте даже думать о смерти! – выпалила я, пытаясь за злостью скрыть страх. – Хотите сказать, я зря вас штопала?

Принц вымученно улыбнулся.

– Прости, что вынудил заняться ненавистным шитьем.

– Стежки вышли неровными, – виновато прошептала в ответ.

– Забудь о них и выслушай меня внимательно. Пожалуй, чтобы у тебя сложилась полная картина, мне придется начать рассказ со дня своего рождения. Для моего отца любимым числом является число три, поскольку сам родился третьего числа третьего месяца. С первых дней женитьбы он заявил моей матери, что у него должно быть ни больше ни меньше трое сыновей, и распланировал жизнь каждого наперед...

– Ничего себе заявка, – потрясенно протянула я, ненадолго прервав Тейлора.

– Для старшего сына самой судьбой была уготована роль престолонаследника, на второго отец возложил миротворческую миссию, организовав политический брак. Уверен, тебе известно, что мой брат Дулитл женат на единственной дочери императора Батерлии – нашего извечного врага. Мой третий брат уже не один год занимает должность главного казначея страны. Как видишь, отец всем своим детям нашел применение. Но вопреки его убежденности родился я, четвертый лишний... У него на меня не имелось планов, поэтому моим воспитанием всецело занималась мама, тем временем как к другим сыновьям отец ее не подпускал. Мне было позволено делать все, что угодно. Наверное, пожелай я пролежать всю жизнь на кровати, так и случилось бы.

– Но почему? Неужели Его Величество не любит вас? – возмущенно спросила я и прикусила язык. Похоже, вчерашний случай меня ничему не научил.

– Я бы так не сказал, – Тейлор закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. – Отец ни разу не поднял на меня руку, ни разу не повысил голоса или обозвал каким-то плохим словом. Просто он не проявлял ко мне интереса ни в детстве, ни в юности. Не посвящал в государственные дела, не знакомил с министрами. Дарил подарки на каждый день рождения, но вечно путал, сколько лет мне исполнилось. Глядя на своих братьев, окруженных вниманием и заботой Его Величества и вовлеченных в политическую жизнь империи, со временем я начал думать, что чем-то невольно огорчил отца и должен заслужить его прощение, заставить гордиться мной. В итоге всерьез взялся за знания, чуть ли ни день и ночь обучался бою на мечах, стал тем, кем я есть сейчас.

Тейлор замолчал. То ли хотел отдышаться и собраться с силами, то ли размышлял, что рассказывать дальше. Я воспользовалась выпавшей заминкой и достала из огня камни, сняла с костра выпарившуюся на треть воду. Увлеченная историей жизни принца, я напрочь забыла обо всем. Но пора было вновь позаботиться о раненом и подготовить все для ночлега.

Закончив обустройство «постели», я бережно переместила на нее Тейлора, после чего напоила теплой водой и снова устроилась рядом с ним, приготовившись слушать дальше.

– И вот спустя столько лет игнорирования Его Величество внезапно предложил вам занять должность главы безопасности, – продолжила за Тейлора, когда молчание превысило все пределы моего терпения.

– Да, – горько усмехнулся он и поморщился от боли. – Помню, обрадовался в тот день как мальчишка, подумал, что отец наконец-то заметил меня, раз решил вверить границу. Да еще какую! Восточную! – иронично хмыкнул лэр Рейнольдс. – После оглашения моего назначения я видел недоуменные лица придворных, слышал шепотки у себя за спиной, но списал их на свой счет. Был убежден, что они не верят в мою компетентность, считают изнеженным маменькиным сынком. За ложными суждениями я не заметил очевидного… Ты первая, кто задал мне наводящий вопрос. До вчерашнего дня я не задумывался, что заставило бывшего главу безопасности покинуть должность. И вместо того, чтобы выслушать твои предположения, попытаться вместе с тобой разобраться в происходящем, я незаслуженно наказал тебя. Ведь когда прозвучал твой вопрос о лэре Ричмонде, единственное, о чем я подумал, что ты тоже не веришь в меня, считаешь, будто я незаслуженно получил эту должность.

– Что вы! – возмущенно воскликнула я. – У меня и в мыслях ничего подобного не было! Едва ли не с первых занятий я осознала, что вы очень умны и что никогда не встречала кого-либо равного вам в технике боя. Ни один адепт за три года обучения не одолел вас на спаррингах, а желающих, если помните, было много. Поэтому ни минуты не сомневалась, что вы достойны этой должности и заслужили ее как никто другой. Просто со временем я поняла, что граница таит в себе гораздо больше опасностей, чем казалось на первый взгляд. Тогда начала задаваться вопросами. Как мог отец отправить сына в подобное место и подвергнуть его жизнь риску? Ради чего? Из каких соображений исходил Его Величество? Потом этот купол, нападение, ваши недомолвки… В душу невольно закрались подозрения, что вы помогаете отцу утаить некую правду от народа, предотвращаете распространение слухов, вот и решила развеять сомнения… – только в конце своего эмоционального монолога я заметила, во что превратила край туники, который комкала на нервах.

– Я понял это, едва с меня сошла злобная пелена. Напомнил себе, что ты не такая, как они, что видишь больше других, заглядываешь в саму суть событий и вряд ли считаешь меня недостойным должности главы безопасности, иначе бы давно дала мне об этом знать. Не словами, так еще каким-либо образом. Успокоившись, я посмотрел на происходящее твоими глазами и осознал, насколько ты права. Не пытайся я кому-то что-то доказать, давно бы заметил, что с моим назначением дело нечисто. Вернее, не с моим назначением, а с преждевременным снятием полномочий с лэра Ричмонда.

В свете событий последних дней мне в голову лезли только ужасные мысли:

– Его уволили или он погиб?

– Смерть бывшего главы безопасности привлекла бы мое внимание, а вот рапорт об отставке посреди контракта не вызвал у меня подозрений. Мало ли что у человека могло случиться: заболел сам или кто-то из родных, не сработался с подчиненными.

– У Его Величества были какие-то объяснения, почему выбор пал именно на вас, когда предлагал вам занять эту должность?

– Да. Он сказал, что очень беспокоится о будущем страны из-за смерти шитринского императора и восхождения на престол его сына Артура VI, обладающего далеко не дружелюбным и мирным характером, в отличие от его предков. Отец убеждал меня, что, скорее всего, мы стоим на пороге войны, поскольку шитринцы гораздо чаще стали прорываться на наши территории и их целью является гора Нихан. Тогда-то я и узнал о ее пробной разработке и залежах итильмара. Потом отец обмолвился об отставке лэра Ричмонда, преподнес мне новость таким образом, что уход главы походил на бегство крысы с тонущего корабля. Закончил отец проникновенную речь громкими фразами о том, что никому другому, кроме как мне, не может доверить безопасность границы в столь тяжелое для империи время и уверен, что я наведу там порядок, сделаю все возможное, чтобы предотвратить вторжение шитринцев. И я купился. А вчера благодаря тебе решил докопаться до истины, узнать, что заставило лэра Ричмонда оставить высокооплачиваемую и столь престижную должность.

– Вам удалось? – я сгорала от любопытства.

– Не совсем… – немного помедлив, ответил лэр Рейнольдс. – Я искал его до поздней ночи. К счастью, нашел живым и невредимым. Несомненно, лэр Ричмонд узнал меня, но не впустил в дом, держал на пороге и смотрел с презрением, словно на предателя, вора и убийцу в одном лице. Мне не удалось добиться от него каких-либо объяснений. Он сыпал проклятиями в адрес всех Рейнольдсов, сказал, что видеть нас не желает. Тогда я решил поговорить с отцом, но он, как оказалось, гостит у императора Батерлии. Ты меня простишь? – вкрадчиво спросил Тейлор, закончив рассказ.