Пляжный убийца - Карен Робардс

— Нет, нет и нет. Никаких «мы». Этим должен заниматься я, агент ФБР. А ты свидетель, нуждающийся в защите, которая скоро будет тебе предоставлена.

— Ты не можешь полностью обезопасить мою жизнь, и ты это знаешь. Как бы то ни было, это ведь твой план. Ты приехал сюда осуществлять его. Единственное, что с тех пор изменилось, — это то, что я теперь тоже о нем знаю.

— Да, но с тех пор, как я приехал осуществить этот план, изменилось и кое-что еще.

— Что же? — с вызовом спросила Кристи.

Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Я изменился. Ты тоже изменилась.

— В каком смысле?

— Ты хочешь, чтобы я тебе показал? Да вот так.

Он обнял ее и решительно поцеловал. Кристи была застигнута врасплох, и инстинкт возобладал в ней над всем остальным — она прижалась к нему.

А потом вспомнила, что перед ней, в сущности, незнакомый мужчина. Люка Рэндолфа, адвоката, который умел заставить ее смеяться в самые страшные моменты ее жизни, мужчины, с которым она чувствовала себя в безопасности, больше не существовало. Перед ней стоял Люк Рэнд, агент ФБР.

Она вырвалась из его объятий.

— Кристи… — прошептал он, пытаясь снова обнять ее.

— Нет, — сказала она и отступила на шаг назад. — Люка Рэндолфа, хорошего парня, с которым я была близка, больше нет. А тебя я, в сущности, не знаю. Я помогу тебе поймать Майкла, а ты сделаешь все, чтобы я осталась в живых. Вот и весь уговор, к этому сводятся наши новые отношения.

8

Через десять минут они пришли к соглашению. Если не случится чего-то чрезвычайного, Кристи будет вести себя по-прежнему, правда, Люк будет повсюду ее сопровождать. Принимая во внимание альтернативу — встречу один на один с психопатом-убийцей, — она не возражала, но поставила перед ним одно условие — чтобы их отношения оставались чисто деловыми. Люк со своей стороны оставил за собой право в любую минуту, если сочтет нужным, отослать ее из Окракоука. Обоим требования противоположной стороны не очень понравились, но они тем не менее договорились честно придерживаться достигнутого соглашения.

Дверь в таинственный ящик Пандоры, то есть в третью спальню, была наглухо закрыта. Кристи посмотрела на нее, когда проходила мимо, но оттуда не доносилось ни звука. Эйнджи, в своем оранжевом бикини, сидела за столом с Гэри и ела кекс с черникой. Они оживленно болтали.

— Привет! — широко улыбнулась ей Эйнджи. У нее не было никаких сомнений, чем сестра занималась за закрытыми дверьми.

— Привет, — сказала Кристи в ответ, чувствуя себя при этом очень неловко. — Что ты здесь делаешь?

— Знаешь, после всех этих разговоров о серийном убийце я начала беспокоиться, что тебя так долго нет, — сказала Эйнджи с многозначительной ухмылкой.

Тут послышался звон посуды и возмущенный голос Люка:

— Что это тут за миска с молоком на полу? И в ней мой недоеденный бутерброд?

— Когда зашла Эйнджи, — ответил Гэри, — Марвин как раз начал беситься — ну, ты знаешь, у нас кончилась кошачья еда. Эйнджи предложила налить ему молока, а потом покрошила туда остатки твоего бутерброда, так как я все равно собирался его выбросить. Он как раз ел, когда вы с Кристи вошли. — Гэри посмотрел на Эйнджи: — Наверное, Люку следовало оставить его в кошачьей гостинице, а то он здесь что-то очень нервничает.

Кристи прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Сотрудников ФБР, должно быть, на специальных занятиях учат рассказывать самые невероятные истории.

— И куда он теперь делся? — спросил Люк, наливая себе кофе.

— Очевидно, спрятался в твоей спальне. Ты же знаешь, как он ее любит, — ответил Гэри.

— С твоей стороны очень мило держать кота — ведь большинство мужчин предпочитают собак, — сказала Эйнджи с улыбкой.

— Да, Люк у нас такой — очень нежный и ласковый, — вступила в разговор Кристи.

— Хочешь чего-нибудь съесть? Как насчет бутерброда с колбасой? — спросил ее Люк.

— Съешь лучше кекс, — содрогнувшись от одного упоминания о колбасе, посоветовал ей Гэри.

— Да, кексы действительно очень вкусные, — подтвердила Эйнджи, одарив Гэри улыбкой. — Знаете, ребята, вы оба классные. Вы как идеальная семья. У одного — кот, другой — прекрасно готовит.

— Я, пожалуй, съем кекс, — сказала Кристи Люку и поблагодарила его, когда он поставил перед ней дымящуюся кружку кофе и блюдечко с кексом.

— Чуть не забыла. Тебе звонил помощник шерифа. Он сказал, что нашли твою сумку.

— Что? — испуганно переспросила Кристи.

— Твою сумку. Они нашли ее. Он сказал, что завезет ее в четыре. — Глаза Эйнджи возбужденно блестели. — Ему явно не терпится привезти ее как можно скорее. Он сказал, что все равно едет сюда навестить свою тетю, так что для него это не составит труда.

Горди Кастельяно. Кристи бросила взгляд на часы: половина четвертого.

— Что это за история с пропажей сумки? — спросила Эйнджи.

— Я же рассказывала, как серийный убийца набросился на меня и запихнул в багажник моей машины? Сумка осталась в салоне.

— О боже! — Эйнджи смотрела теперь на Люка. — Я так рада, что ты оказался там, рядом с Кристи, и спас ее.

— Да уж, — ответил Люк кислым тоном, — я тоже очень этому рад. Но только знаешь, Кристи, рассказывая об этом приключении, лучше не упоминай обо мне. Мне ужасно неловко из-за того, что какой-то мужик ударил меня по голове и запихнул в багажник.

Эйнджи посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Тебе нечего стесняться. Это могло случиться с любым. — Она повернулась к сестре и спросила: — Кристи, а что говорят полицейские? Они действительно думают, что за тобой охотится серийный убийца?

— Я еще не звонила шерифу, — сказала Кристи, чувствуя, как на нее наваливается усталость. — А теперь, может, и не придется. Я расскажу обо всем его помощнику, который привезет мне сумку. А потом надо будет позвонить в страховую компанию насчет машины.

И тут Марвин выбежал из коридора. Люк с Гэри смотрели на него во все глаза, пока он не скрылся на кухне. После этого они переглянулись между собой.

— Ой, у нас же закончился наполнитель, — сказал Гэри.

— Может, выпустим его на улицу, — предложил Люк.

— Нет, — в один голос заявили Кристи с Эйнджи. Женщины семейства Петрино, может быть, во многом и отличались друг от друга, но все они обожали кошек.

— Если тебе лень ехать в магазин, можешь принести ему немного песка, — предложила Эйнджи. — Или положить в поддон рваную газету.

Люк с Гэри переглянулись. Гэри недовольно поджал губы, но все же встал, чтобы как-то решить эту проблему.

Допив кофе, Кристи заставила себя подняться и сказала:

— Нам пора к себе — помощник шерифа должен вот-вот прийти.