Охотники - Сара Алдерсон

— Не уверена, — поразмыслив, сказала я, — но прямо сейчас мне кажется, что лучше публичное разоблачение, чем такая охота.

На лице Алекса отразилась боль.

— Ну, выбирать не тебе. Решение принято на высшем уровне. Всё держат в секрете.

— На каком уровне? Президент?

— Нет. Выше.

Что же это за высший уровень? Господь Бог?

Увидев, как я подняла глаза к потолку, он рассмеялся.

— Нет, не так высоко. Ты ведь не думаешь, что всем заправляет президент?

— А разве нет? Если не он, то кто, черт возьми?

— Лила, мы — «черные оперативники». О нас не известно даже президенту.

Я уставилась на него, вздернув брови.

— Нам поставлена одна задача: выследить их. Остановить. Любая угроза публичности мгновенно устраняется. Так же, как с любой террористической угрозой, все делается негласно.

Я разинула рот, чувствуя, что наивность спадает с меня, словно сброшенное платье.

— Мы сумели подобраться близко. Бригада взяла уже троих. Рано или поздно доберутся и до Демоса. Тогда мы займемся остальными — установим всех…

Спохватившись, Алекс прикусил язык и виновато покосился на меня. Несколько секунд мы оба молчали. Я отвернулась, чтобы выровнять дыхание и не расплакаться.

— Лила, я не хотел, я…

Я закрыла глаза. Не желаю слышать!

Я почувствовала руку на своем плече и сбросила ее. С ним все ясно.

— Как вы намерены остановить Демоса? Ты сказал, у него уникальная сила.

Поколебавшись, Алекс ответил:

— Он не может сфокусировать ее сразу на многих. Потому ему и понадобилась своя армия. Он собрал вокруг себя столько экстрасенсов, что его трудно отыскать, а еще труднее победить. Наше главное оружие, в общем, ты видела.

— Ага, пушки и сирена.

— Это оружие можно использовать только короткими импульсами, а люди Демоса не дают нам времени его включить. Они предвидят наше появление: та девчонка, Саки, слышит нас за милю. И другие что-то улавливают, предчувствуют. А если у них теперь еще и сын Кея, они смогут предсказывать каждый наш ход и все время опережать на шаг. Демос следит за нами и выведывает планы. Не успеваем мы выхватить у него одного, он уже вербует другого.

— А что ты рассказывал про его якобы террористический заговор — мол, ты уже не уверен, что это правда… — я озадаченно обернулась к нему. — Почему не уверен?

Алекс нахмурился.

— Потому, что если мне лгали о тебе, могли лгать и о других.

20

Я поймала его взгляд и задохнулась.

— Лгали обо мне? Как это?

Алекс покачал головой.

— Меня убеждали, будто такие, как ты… я больше в это не верю. Смотрю на тебя и начинаю сомневаться во всем, что мне наговорили.

Я опять не нашла слов. Ясно, что нас изображали не слишком белыми и пушистыми. Они и вправду поверили, что охотятся за чудовищами. И в случае с Демосом явно были правы.

— Но до вчерашнего дня верил… Почему?

Он отвел взгляд и досадливо дернул щекой.

— В Вашингтоне, когда нас с Джеком вербовали, нам предложили шанс отомстить.

— Что вам сказали? Что за вербовка?

— В кампусе однажды появились двое. Кто такие, на кого работают — понятия не имею. Сперва мы решили — ЦРУ, но теперь я сомневаюсь. Они показали нам сведения, относящиеся к убийству Мелиссы… извини, твоей матери. И все, что у них было на Демоса: фотографии, уголовное досье, заочные судебные разбирательства и еще пачки сообщений и улик на других пси. Мы не сразу поверили. Пойми, это было все равно что поверить в пришельцев. Тогда нас отвезли на базу, в Пендлтон. У них был один пленный. Мы увидели своими глазами: он обладал той же способностью, что Кей. Мы заколебались, стали задавать вопросы. Они заявили, что задача бригады — схватить убийц твоей матери. Нам этого хватило, мы тут же подписали все бумаги. Ты, наверное, думаешь, что мы спятили, но тогда мы не усомнились ни на минуту.

Вовсе я не думала, что они спятили. Теперь я еще больше любила обоих. Только жаль, что сама в конечном счете оказалась в списке разыскиваемых.

— А можно мне спросить? — Голубые глаза Алекса словно просвечивали меня насквозь. Я подобралась. — Как это случилось?

Я откинулась на изголовье кровати и крепче обняла колени.

— Не знаю. Я думала, ты объяснишь.

Он поразмыслил минуту.

— Нам это неизвестно. Удалось лишь выделить ген, однако механизм запуска все еще неясен. У некоторых обладателей гена он остается спящим.

— Так это в генах? Ничего себе! Тогда Джек — такой же, как я?

— Когда это началось? — неожиданно спросил Алекс.

Так странно было признаться во всем, открыто обсуждать это. В то же время, если я кому и мечтала признаться, то именно Алексу.

Немножко отдышавшись, я начала:

— Три года назад. Вообще-то, был один случай и до того, только я не поняла, что это я…

Алекс ждал продолжения.

— В Лондоне поначалу было по-настоящему тяжело. В первую же неделю в школе я разозлилась на учительницу. Она… э-э… она велела снять браслет, который ты подарил. Помнишь?

Я встретила взгляд Алекса, но в нем ничего не изменилось. Наверное, так и не развернул мой подарок.

— Я отказалась. Она опять сказала: «Сними, не то я его срежу». Когда она подошла ко мне с ножницами… не знаю, как это вышло. Вот только что ножницы были у нее в руке — и вдруг перелетели через класс и воткнулись в доску.

Алекс крепко сжал губы, проглотив какие-то слова. Забавно — в сущности, мою способность пробудил его подарок. Я поспешно заговорила снова:

— Совершенно не представляю, как это получилось. На меня косились, но я, честно, понятия не имела, что это я.

— А потом?

Я и не заметила, что прервала рассказ. Вспоминала ту минуту и лицо учительницы, когда ножницы вылетели у нее из руки. Я свела брови и напролом рванулась к первому разу, когда я по-настоящему осознала, что происходит.

— Ну, следующий раз был чуть ли не год спустя. В школе, в столовой, кто-то отпустил шуточку про маму, и я сорвалась.

Я прикусила губу. Как бы Алекс не решил, что я неуравновешенная и не контролирую свою способность. Даже если так, ему знать не обязательно.

— Обычно я не обращала внимания — наверное, была малость не в себе, словно отдельно от всех, равнодушная такая, — но тогда все совпало: я тосковала по маме, скучала по тебе и Джеку… — Под ложечкой у меня стоял комок. — Ну вот, та девочка что-то такое сказала, и я швырнула ей в лицо рулет с вареньем. — Алекс молчал, и я добавила: — Не руками, разумеется.

— Что-что ты сделала? — Он рассмеялся. Я ожидала другой реакции. Мне тоже стало смешно.

— Понимаю, глупо. Но она сама напросилась! В общем, после того случая никто не хотел со мной водиться. Они думали, я его в самом деле бросила рукой. А что прикажете думать, а? Мне тогда сильно влетело. Я сама была потрясена. В общем, стала тренироваться. Знаешь, с книжками, карандашами, с мелкими предметами. Далеко не сразу удалось ухватить. Понимаешь, я сначала все продумывала, представляла себе, а потом — как с велосипедом — однажды просто получилось. Как будто ничего не может быть проще, чем двигать вещи, не прикасаясь.

Я забыла добавить, что этот велосипед ехал без тормозов и с очень крутого спуска.

— А с твоим приездом это как-то связано? Тебя и в самом деле пытались ограбить?

— Да, правда пытались, только я не все тебе рассказала. — Я замялась. Алекс был мрачнее тучи. — Я… я ничего им не сделала.

— А они что тебе сделали?

Только теперь я сообразила: Алекс зол не на меня, а на них.

— Ничего. Ну, они просто хотели отобрать сумку. Но один пригрозил мне ножом и… я сама не помню как, только нож уже держала я. Ну, не совсем держала… — Я сбилась.

Алекс обхватил голову руками. Не думала, что он так расстроится. Господи, он сочтет меня социопаткой.

— Я не нарочно. Я ничего им не сделала. И я знаю, что это дурно. Я старалась завязать. Дала себе слово больше так не делать. А потом началось…

Алекс смотрел на меня, и я не могла понять, что выражает его взгляд. Смотрел, как будто я сказала, что у него мотоцикл украли.

— Ты расскажешь Джеку?

Он расслабился.

— Полагаю, надо.

— Зачем? — Я не хотела, чтобы Джек знал. По сравнению с его выволочкой реакция Алекса покажется мирной медитацией.

— Затем, что ты его сестра. И без его помощи мне не вытащить тебя из страны.

Я отбросила одеяло и вскочила.

— Он меня возненавидит, будет смотреть, как ты сейчас! Как на монстра какого-то, как на страшного зверя! Как на тех, которые убили маму!

Алекс мгновенно оказался на ногах.

— Лила, я в это не верю. И Джек поймет, когда мы объясним.

— Ты все равно сомневаешься — я же вижу. Когда ты так смотришь, сразу ясно.

— Нет… нет, дело в другом. Я сержусь, это да. Но не на тебя. Меня взбесили те паршивцы, которые на тебя напали. Убить их готов. Ты проявила завидную выдержку.