Новые горизонты - Александра Лисина

тела, когда какие-то его свойства благодаря дару заметно улучшались или усиливались, или же кардинально менялись по желанию хозяина.

Встречались они, разумеется, не у всех самородков. Имели разную степень проявленности. Пробуждались иногда в достаточно позднем возрасте, а порой и угасали без видимых причин. Но поскольку лично у меня таких умений не обнаружилось, то, прослушав лекцию лэна Штассэ, я про них больше не вспоминал, тем более что раньше мне самородки с такими способностями не встречались.

Ну в смысле, может, они и были у кого-то из тех ребят, с кем мне довелось сражаться на турнире «Джи-1». Вот только в Норлаэне «грязные» умения было не принято демонстрировать, особенно среди аристократии. Считалось, что за годы селекции в древних магических семействах подобные умения должны были быть вылущены давным-давно. Поэтому прилюдная их демонстрация считалась дурным тоном и была сродни признанию в утрате чистоты крови.

Я этого, откровенно говоря, не понимал.

На мой взгляд, если умение было полезным, то какая разница, «чистое» оно или «грязное»? Но в Норлаэне, по-видимому, так исторически сложилось, что некоторые вещи изначально воспринимались в штыки. И в том числе поэтому аристократы со своими вылущенными, ограненными и избавленными от всего лишнего магическими дарами столь демонстративно презирали слабых, зато имеющих гораздо больше ветвей развития самородков.

Так вот. Как я уже говорил, среди моих будущих противников тоже нашлись люди с подобными умениями, в развитие которых, вероятно, кто-то крупно вложился.

Так, например, один из участников умел преобразовывать свои кулаки в две здоровенные кувалды, которыми с легкостью вышибал соперников с ринга. Второй умел ну просто очень быстро двигаться. Третий обладал завидной гибкостью. А четвертый перед боем наращивал на коже толстый и, судя по всему, очень прочный панцирь, от которого удары и в том числе магия отскакивали, словно детские мячики.

Самое интересное, что почти все участники турнира носили драймарантовые костюмы и причудливые маски. Ну кроме здоровяка с кулаками-кувалдами и того, с панцирем, у которого маска на лице, а точнее не маска, а почти что шлем, образовывалась естественным образом и надежно закрывала голову.

А ещё у них у всех были не имена, а клички. Оказывается, правилами это тоже дозволялось. Боец мог прийти сюда просто с улицы, по наводке. Он мог быть одиночкой или частью команды, самостоятельным участником или же представлять богатого покровителя. При этом его происхождение, рост, весовая категория, уровень дара, наличие судимостей и прочие мелочи никого не интересовали. Так что турнир обещал быть достаточно интересным, поэтому, как только организаторы приступили к жеребьевке, я внимательно уставился на экран.

Поскольку все происходило в прямом эфире, то работу рандомайзера могли видеть как присутствующие на стадионе… а народу там было ого-го… так и все те, кто смотрел трансляцию по телевизору.

Доступа к программе, как утверждал Кри, никто из посторонних не имел. Комп, на котором происходило формирование пар, был очень древним и даже не имел выхода в Сеть, зато охранялся как зеница ока, и его появление на турнире стало своеобразной традицией, которую организаторы старались не нарушать.

Они же следили за тем, чтобы ни у кого не возникло сомнений в честности производимой жеребьевки. И, по словам того же Кри, очень дорожили репутацией, так что за все время существования арены ещё ни разу не было такого, чтобы их (кто это «они», я не спросил, но догадался, что люди влиятельные) уличили в обмане.

Наконец программа закончила обрабатывать данные, и на мониторах под сдержанный гул с трибун высветились два первых имени: Громила и Огневик.

Я видел обоих вчера на роликах.

Громилой звался тот самый парень с жутковатого вида кувалдами вместо кулаков. И он, кстати, был одним из тех, кто пренебрег драймарантовым комбезом и маской. Ну а Огневик, как следовало догадаться, оказался довольно посредственным стихийником со склонностью к магии огня.

Собственно, ничего интересного от этого боя я не ожидал. Громила был объективно лучше как боец ближнего боя, хорошо развит физически, к тому же имел отменную реакцию, поэтому, хоть никаких других умений, кроме огромных кулаков, он пока не продемонстрировал, я не сомневался в исходе поединка. А если и проявил к нему интерес, то лишь потому, что мне было любопытно взглянуть на «кувалды» вблизи, благо операторы подарили мне такую возможность.

Когда кто-то из них навел камеру на руки парня и, словно смакуя их необычный вид, подольше задержал на экране изображение, я смог рассмотреть, что на самом деле парень не увеличил руки, а нарастил вокруг кулаков этакое подобие железной оболочки.

Умение необычное. И не совсем связанное с физикой тела. Судя по всему, у парня имелась в багаже ветвь магии земли, а точнее, одно из направлений, связанное с управлением металлом. Если бы он был полноценным магом из хорошего рода, то, скорее всего, металлический каркас у него был бы по всему телу, это все же логичнее. Однако на всех видео, что я просмотрел, и в том числе сейчас, парень мог преобразовывать только кисти, да и то, полагаю, на это ушли годы упорных тренировок.

Как я и думал, все атаки Огневика он или отразил кулаками, или же ловко увернулся от ударов, рывком сократив дистанцию. Если бы у бойцов имелось больше пространства для маневра, это было бы сложнее сделать, тогда как Огневик в итоге все равно поджарил бы пренебрегшего защитой противника. Однако на крошечной арене, где особо и увернуться-то негде, потенциально более слабый маг попросту не смог долго бегать от объективно более мощного соперника. Поэтому Громила, заполучив пару ожогов и порядком подкоптившись, довольно быстро загнал парня в угол, а потом без особых премудростей забил в партере, так как в рукопашке Огневик оказался не силен, а против стальных кулаков даже огненный щит в конечном итоге оказался бессилен.

Правда, совсем уж быстро поединок не закончился – Громила, помня о зрителях, несколько раз отступал и давал второму магу возможность подняться, чтобы тот смог хотя бы попытаться его ударить.

Выглядело это, конечно, как избиение младенца, однако зрителям явно нравилось такое положение дел, поэтому формально победитель определился уже на пятом мэне, однако окончательную победу он утвердил лишь перед самым гонгом, благо время поединка было выведено на большой экран, и Громиле не составляло труда потянуть бой, чтобы зал смог сполна насладиться поражением Огневика.

Следующий бой, к сожалению, ничего выдающегося не показал.

После Громилы и Огневика на арену вышло двое самых обычных стихийников, причем один – водник, его имя я даже запоминать не стал,