Цена Рая - Колин Брэйк

— Подмога пришла, — усмехнулся Доктор.

К всеобщей радости, двое витику, которых атаковали Хеспелл и Бэйкер, уже тряслись, дёргались, и начали превращаться, в точности как брат Хьюган на космическом корабле.

Лэйлоране заполнили хранилище, направляя свои копья в оставшихся витику. Скоро все существа упали, затряслись, и начали менять форму. В считанные секунды ситуация радикально изменилась. Вместо толпы злобных тварей, по всей комнате лежали голые лэйлоране. Мать Джейлетта, однако, это предвидела, и у многих в её отряде были с собой одеяла, одежда, и мокасины. У других были вода и перевязочный материал для обработки ран от копий.

Доктор и Кендл спустились вниз, к спасательному отряду. Среди приходящих в себя лэйлоран, только что бывших витику, были пропавшие Эйрэк, Серента, и Пурин. Все трое были бледные и измождённые, они пробыли витику дольше всех. Как только жертвы смогли ходить, остальные лэйлоране начали выводить их на поверхность.

Мать Джейлетта подошла к Доктору и людям. Они вместе наблюдали, как лэйлоранский спастотряд и бывшие витику выходят из зала.

— Спасибо, — сказал Доктор.

— Идея была ваша, — ответила Джейлетта. — Мы лишь улучшили способ доставки лекарства в организм.

— Я рад, что вам это удалось.

Доктор посмотрел вокруг.

— Вы нашли всех пропавших?

— Всех, кроме брата Хьюгана, — сказала ему Джейлетта.

Доктор вдруг встревожился.

— Роза и профессор!

Кендл его сразу понял.

— Что в помещении над нами? — спросил он у лэйлоранки.

Джейлетта задумалась, мысленно проходя по тоннелям.

— Зал преподношений, — наконец сказала она.

— Каких ещё преподношений? — мрачно спросил Доктор; это ему не нравилось.

— Им пользовались в тёмные времена, — смущённо объясняла Джейлетта. — Наши предки были… более примитивными. Они верили, что необходимо приносить Лэйлоре жертвы.

— Жертвы? Какие жертвы?

Мать Джейлетта отвернулась, не выдержав его взгляд.

— Людей, — тихо сказала она. — Они приносили в жертву людей.

Профессор Шулоу ничего не могла сделать. Сумасшедший заставил Розу связать ей руки и ноги. Девушка сделала всё возможное, чтобы узлы не были сильно затянуты, но профессор была не сильна в побегах. Она осталась лежать на каменном полу у ног одной из гигантских статуй, обрамлявших этот церемониальный зал.

А Роза в это время лежала на большом каменном алтаре в центре зала. Лэйлоранский шаман при помощи пропитанной джинерой тряпки усыпил её, и уже несколько минут профессор не видела никаких признаков её жизни. Наверное, это было такое милосердие. Брат Хьюган вынул устрашающего вида кривой нож, и преподнёс его разным статуям для одобрения. Профессор закричала, боясь, что он собирается сразу вонзить его Розе в сердце, но вместо этого он положил нож рядом с Розой и начал что-то распевать.

Профессору стало немного легче: у этой церемонии есть жёстко прописанный порядок её проведения. Само принесение в жертву должно стать кульминацией. А до этого шаману нужно осуществить целый ряд ритуальных действий. Если повезёт, это даст ей время. Она снова начала пытаться освободиться от верёвок, воодушевляемая тем, что узлы слегка подавались.

Шаман начал исполнять что-то вроде танца, крича, как животное, и размахивая руками. Когти на его костюме рассекали воздух над распростёртым телом Розы.

Внезапно появился ещё кто-то. Краем глаза профессор видела знакомую фигуру в тёмном костюме, которая уверенно зашла в комнату.

— Привет, старина, — крикнул Доктор, остановившись. — Можно тебя на пару слов?

Шаман прекратил распевать и потянулся за ножом.

— А ну замри! — приказал Доктор таким тоном, что одетый в костюм брат Хьюган невольно послушался.

— Лэйлору нужно умилостивить, — настаивал лэйлоранин переполненным эмоциями голосом.

Его глаза были безумны. Похоже, последние события довели его до края, — подумал Доктор.

— Лэйлора не хочет, чтобы ты убивал, — сказал Доктор более рассудительным голосом.

Шаман покачал головой:

— Она злится. Только кровь чужака её умилостивит.

— Ты думаешь?

Доктор, запустив руки в карманы, ходил туда-сюда. Голова шамана следила за его движениями, как зритель на Уимблдонском турнире; туда — сюда, словно под гипнозом.

— А я так не думаю. Дело в том, — Доктор внезапно остановился и указал на шамана, — что ты понял почти правильно, — он взмахнул рукой, как бы охватывая весь зал, храм, всю планету. — Лэйлора — она как живое существо. Этот мир, эта планета, они идеальны… всё находится в равновесии, всё. Проблема лишь в том, что она слишком идеальна. Только сунь сюда что-нибудь чужеродное, и она атакует во всеоружии.

За спиной у Доктора, через вход в зал, медленно заходили Кендл, Бэйкер, Рез, несколько лэйлоран, но они оставались позади, чтобы не отвлекать внимание шамана от Доктора. Доктор, хотя и знал об их присутствии, не оглядывался. Он сосредоточился на брате Хьюгане и продолжал говорить.

— Лэйлоре не нужны жертвоприношения. Её не нужно «умилостивить». Ей нужно лечение. Она страдает от аллергической реакции на нас, чужаков. Помнишь, когда люди впервые сюда прилетели? Пятьдесят лет назад? Мистер Гиллан и его команда? Они разобрались в этом. Они видели, что происходит. Их присутствие тут вызвало такую же реакцию.

Доктор видел, что он уже близок. Шаман слушал его.

— Если мы все улетим, всё станет как было, — пообещал он брату Хьюгану. — Не будет больше землетрясений. Не будет плохой погоды. Не будет электромагнитных импульсов, стреляющих в космос и сбивающих космические корабли.

Краем глаза Доктор заметил, что Рез отделился от продолжавшей расти толпы у входа. Он медленно крался вдоль стены огромного зала. Эта пауза в монологе Доктора дала брату Хьюгану возможность прийти в себя.

— Нет! — крикнул он, снова занося нож.

Доктор понял, что его гамбит не удался. Переходим к плану Г. Или это уже Д? Как обычно, алфавита для его импровизаций могло не хватить.

— Стой! — крикнул он, бросаясь вперёд.

— Назад! — закричал брат Хьюган.

Доктор остановился, разведя руки. Глянув мельком в сторону, он заметил, что Рез прокрался к статуе возле алтаря и начал лезть по ней вверх, прячась за ней от шамана. Доктору просто нужно было выиграть для него больше времени.

— Если Лэйлора требует жертву, то дай ей достойную, — сменил тактику Доктор.

Шаман взмахнул рукой в сторону распростёртой перед ним на каменной плите фигуры, проведя бутафорскими когтями витику по волосам Розы.

— Это я и сделаю, — сказал он Доктору.

— Не её, — пренебрежительно сказал Доктор. — Она никто. Просто обычный человек. Такие по копейке за десяток.

Роза, начавшая приходить в сознание, не верила своим ушам. Она приоткрыла слегка глаза, чтобы понять, что происходит. Когда она поняла, что лежит на камне алтаря, всё стало понятно. Она не решалась шелохнуться, так как брат Хьюган и его огромный нож были слишком близко.

— Если хочешь сделать всё как следует, принеси в жертву настоящего пришельца, — предложил Доктор. — Как тебе пришелец с двумя сердцами? Который последний представитель своего вида? Вот это я понимаю жертва, а? Я прав или я прав?

Брат Хьюган колебался, всё ещё занеся нож.

— Ты хочешь умереть для Лэйлоры?

— Последний из повелителей времени, — сказал Доктор, гордо вздымая руки. — Единственный и неповторимый. Настоящий дронт — последняя особь вымершей породы. Если хочешь жертвой умилостивить великую и щедрую Лэйлору — уж постарайся, чтобы жертва была хороша.

Доктор ждал ответ. Шаман явно спятил, но не настолько, чтобы не оценить такое предложение.

Тем временем Рез исчез за головой статуи, на которую лез. Можно надеяться, что сейчас он перелезет на другую сторону статуи и ещё через несколько секунд будет готов спасти Розу.

Роза на алтаре уже полностью пришла в себя и была в курсе происходящего. Её широко раскрытые глаза пересеклись со взглядом Доктора и, к её радости, он быстро ей подмигнул. Она приготовилась действовать, рассчитывая, что он что-то задумал.

— Ну же, старина. Что скажешь?

Шаман шагнул назад, размышляя.

Внезапно раздался ещё один голос. Из конца зала заговорила профессор Шулоу. Кендл нашёл её и развязал, пока Доктор отвлекал шамана.

— Не слушай его, — крикнула она.

Доктор недовольно посмотрел на неё. Только не сейчас! Но профессор проигнорировала его взгляд и продолжала идти вперёд.

— Не бери его. Возьми меня. Это мой корабль упал здесь. Если хочешь принести жертву, возьми меня!

На мгновение ошарашен был не только шаман, но и Доктор. Затем раздался ещё один голос.

— Нет. Не профессора. Возьми меня.

Это был твёрдый голос Кендла. Он вышел вперёд и стал рядом с профессором.