Эльфийская книга - Александр Анфилатов

— Время потеряем! — не согласилась Анна, последовав за спутниками.

— Идя в горах намного больше, настолько, что вообще своих можем не догнать, — успокоил подругу Ярослав.

На тех словах спустились к речке. Холодная вода приятно утоляла жажду, а благодаря Миэле, орехи — голод.

Быстро освежившись, отправились дальше по ручью, ступая прямо в воду, но Юля задержалась на секунду.

Вдруг… крик её!!

Обернувшись, Ярослав увидел!

Водопои — самое опасное и отвратительное место в лесах, все их бояться, но то, что вышло, не увидишь и в страшном сне.

Житель ночи, из тех, что прячутся от света в норы. Бледное лысеющее тело, седая шерсть клочками. Две мощные звериные ноги. Хвост, метра полтора, такой же лысый и бескровный, на верхних лапах когти, как кинжалы, а морда распухла от болезней. Уверенно и быстро направилось оно к ближайшей жертве — Юле. Ярослав поднял копьё, столь, кстати, подаренное энолой. Его клинок длиной в полметра нацелил в грудь чудовища, но Анна вцепилась в руку и кричит:

— Бежим, её ты не спасёшь, а сам погибнешь.

— Не в первый раз, — стряхнув с руки девчонку, уверенно ответил Ярослав, — бегите!!

А сам врагу дорогу заступил, прикрывая спасающихся женщин. Юля с Анной бросились бежать, прекрасно сознавая, что здесь от них не будет пользы, одна помеха. Чудовище видя, что добыча ускользает, бросилось за ней, но напоролось, на вовремя подставленную сталь. Взревело, норовя освободиться, но Ярослав не дал. Рванул вперёд, вонзая в грудь наконечник до конца и упирая комель в дно ручья. Зверь вздрогнул, махнул когтями, пытаясь зацепить врага. Ударил, бешено хвостом, раскидывая веер брызг, и — сдох!

Исходящее конвульсиями тело осело прямо в воду.

— Не много надо нам ума убить такую тварь, — произнёс Ярослав, вытирая с лица неожиданно выступивший пот, — лишь сила. Извлёк копьё из тела, и поспешил найти бежавших девушек.

Смеркалось, тьма ночи быстро опускалась на «Древний лес», ещё немного и в двух шагах ни чего не будет видно.

— Юля! Анна! — кричал он, привлекая внимание беглянок, — с чудовищем покончено.

Нашёл в ста метрах ниже по ручью. Девчонки постарались; убежали далеко и быстро, насилу разыскал, сидящими в кустах.

— Вот молодцы, — хвалил их Ярослав, — в жизни не видал, чтоб девушки давали такого стрекача!

— Захочешь жить, не так начнешь бежать, — ответила расстроенная Юля.

— Перепугались не на шутку, — вторила ей Анна, насупившись.

— Отчего такие кислые физиономии, или опять война меж вами? На этот раз случилось что?

— Послушай Ярослав, — первой не удержалась Юля — эта т…!

— Молчать!! — прервал на полуслове, начинавшую заводиться девушку.

— Сама ты ш….!

— И ты молчи!! Я всё понял! У нас отряд, мы понимаешь товарищи, и должны быть одной командой до самого конца. Запомните, я не допущу среди подчинённых склоку, тем более девчачьих войн. Понимаете, мы одна семья, не только вы да я, весь отряд, вся наша группа, и помогать должны друг другу, в любых условиях, даже рискуя жизнью! Анюту легко понять, я сам изрядно перетрусил, уж слишком неожиданно напало чудовище. Заметить хочу, что Анна бывает, хладнокровна, когда опасность видит — заранее, но жизнь на Троне приучит находиться всегда на стороже.

Теперь бегом! Лучшее лекарство от вашей болезни — физические нагрузки.

Дальнейший путь землян пролёг вниз по ручью. Бежали всё время по воде, стремясь не оставлять следов. «Конечно, энолы не дураки и живо разгадают, куда мог исчезнуть след людей, но найти место, где беглецы свернули в сторону, будет очень и очень сложно. Берега речки обширны и тянутся на многие километры, тут даже с хорошими служебными собаками не отыщешь, не то что без них. На земле в таких ситуациях для прочёсывания местности задействуют целые батальоны ОМОНа, поддерживаемые взводами кинологов. Такая организация среди аборигенов мало вероятна. Несомненно, энолы отличные следопыты и всю свою жизнь провели, выслеживая дичь, но и обычный человек имеет шансы спастись, если будет осторожен. А то обстоятельство, что погоня будет вынуждена разделиться, повышает шансы на успех. Часть преследователей, возможно, уйдёт на восток, туда, куда вели следы, до пересечения с речкой, поэтому вниз по течению, вероятно, пойдут не все энолы выделенные в погоню. И это радует», — так думал Ярослав, предполагая маршрут побега.

Временами приходилось делать остановки, перевести дух. Подкреплялись прямо на бегу, благодаря Миэле имелся большой запас очищенных орехов, так, что не приходилось даже их лущить. В середине ночи пересекли тропу по которой вели их пленными, и ложбину у террасы, где войо устроили засаду на энолов.

— Здесь где‑то бросили мы лишние наши вещички, и был средь них хороший лук, — заметил Ярослав, пробегая знакомыми местами.

— Разве в темноте найдёшь? — засомневалась Анна.

— Я помню, что там, вроде скала была такая приметная рядом.

— От пересечения с тропой мы бежим вдоль каменной террасы, здесь полно скал.

— Нет, эту скалу я сразу найду, хоть тьма кругом, и место, где нас взяли и лук найду! Да вот же она, на развилке.

Действительно Ярослав уверенно определил нахождение схрона с оружием, две дубинки, две остроги, лук, и бронзовые диски перекочевали на плечи беглецов. Спустя непродолжительное время нашел он место, где на них набросились энолы, при этом Ярослава изрядно по голове огрели камнем. Когда бегло осмотрел участок оказалось, что старое копье лежит в густой траве, там где оставил, энолы не заметили его. Нашел и книгу, и суму, а вот запаса орехов в ней не оказалось. Вероятно, лесные зверушки, успели поживиться. Честно говоря, продукты были в тот момент важней всего, но делать нечего, забрали, что нашли. Затем отправились в дальнейший путь.

Глава 11

К полудню добрались до Яры, здесь в устье, случайно встретили энолов. Дозор стражи шёл осторожно вдоль берега реки к порогам, и Ярослав с подружками каким‑то чудом не напоролись на него: Прибыв на место и сделав передышку, хотели, тащить к воде упавшее бревно и делать плот. Однако, услыхав на берегу, шаги и шелест веток, поспешили спрятаться и тем спасли себя от встречи с врагом.

— В связи с охраной на реке придётся изменять планы, — заявил Ярослав, — конечно, мы не знаем, ищут нас, или нет, но соваться в воду, не зная броду опасно. Пойдем вдоль берега узнаем, что к чему.

Анюта с Юлей согласились.

Пошли среди прибрежных зарослей, на приличном расстоянии от берега. Оказалось, энолов на реке полным полно, не редко попадались посты охраны, но больше лодки рыбаков, или охотники на птицу. Удалившись от устья впадавшей в Яру речки. На расстоянии километров пять, в низ по течению, встретили деревню. С воды определить, что здесь живут энолы, было совершенно невозможно, но с суши проще, а глаз у беглецов уже намётанный, издалека заметил раскидистые корны драгониров. По соседству попадались заросли орешника, в которых дети собирали урожай. Лето перевалило за вторую половину, зреть начинало всё. В округе у деревни, повстречали много яблоневых и грушевых садов, а так же множество отдельно росших плодово–ягодных деревьев. По ним энолы шастали, как по собственному дому, а, потому набрав в суму немного недозрелых яблок, ретировались прочь.