Казак в Раю - Андрей Белянин

Лесной марш-бросок по пересечённой местности длился не менее часа, пока страдающий прокуренными лёгкими философ не взмолился о привале. По его словам, вербовщики обязательно бросятся в погоню (не в их правилах оставлять «потенциального клиента»), но в густом лесу у них нет ни малейших шансов – они заблудятся, плюнут и повернут назад. И вообще, лично ему всё происходящее кажется несколько странным – вот его, как эльфа, никто ни разу не пытался перетащить в свою веру! Может быть, Иван и Рахиль какие-то особенные и сами ухитряются находить проблемы на пятую точку буквально везде?!

– Угу, – отфыркиваясь, подтвердил казак. – Это наша суммарная планида. Ещё Губанов писал в своё время: «Русь понимают лишь евреи…»

– Таки неужели? Хоть кто-то из ваших это признал… Ваня, я должна вам одно спасибо.

– Ты должна мне один поцелуй, – резонно припомнил молодой человек.

Израильская краса так же честно развернулась и, зажмурив глаза, быстро чмокнула его в щёку. Подъесаул удовлетворённо хрюкнул, подтверждая, что расчёт произведён полностью. После чего поинтересовался: – А мы, собственно, куда направляемся? Просто так, подальше, или в каком-то конкретном направлении, через пенёк, на северные мхи…

– Просто так герои через лес не ходят. Я веду вас к исполнению вашей миссии.

– Стоп, – разом скомандовал подозрительный подъесаул. – Почему ты ничего не говорил раньше? Ну-ка, ну-ка, что у нас там за миссия?

– Меч Святого Джона!

– Рахиль, ты что-нибудь понимаешь?

– Только то, что нас таки опять куда-то тихо втравливают…

– Мы идём в замок Рона Хаббарда за мечом Святого Джона. – Миллавеллор встал на цыпочки и высокопарно возвысил тон, игнорируя протестующие возгласы наших героев. – Ещё в винных подвалах Арддурхоума, при светлом лике Вечно Рыдающей Нюниэль, при постной морде Вершителя и свидетельстве всей эльфийской знати я дал слово вернуть в наш Холм давно украденный меч Святого Джона Руэна! Его бессовестно выкрали у нас ученики и последователи Хаббардского международного университета, более похожего на неприступный замок, полный преступных лиц. Восемь наших лучших юношей отправились возвращать его, но все восемь были околдованы и ныне являются самыми преданными адептами, цепными псами на страже меча. Верно сказано мудрейшими: «Пусть ничто не поколеблет поверхность горного озера, как ничто не наполнит Великую Пустоту в голове героя…»

– Ой, мама-а! Я уже точно знаю, на что он нас подписывает…

– Продолжай, дядя, – невозмутимо подтвердил казак.

Рахиль едва не поперхнулась очередным предложением, но эльф, сухо кивнув другу, продолжил:

– Если я верну меч Святого Джона домой, то с меня снимут все обвинения и моё право на руку Принцессы будет признано безоговорочным! Это единственная надежда и последний шанс. Собственно, поэтому меня и отпустили… в смысле опустили… в бочку.

– Какой замок, какой меч, какая свадьба?! С какого боку мне всё это упёрлось? – разговаривая скорее сама с собой, начала задумчивая военнослужащая, но Иван поднял взгляд:

– Мы дали ему слово.

– Таки где, когда?! Где контракт, обязанности сторон, реквизиты, подписи и печати? Почему я их не вижу, ау?!

– Хорошо, я дал слово.

– Хорошо?! Ой, ну конечно да, я вас умоляю! Как это по-благородному, по-великодушному, по-казацкому… Он дал слово, а расплачиваться за проценты будет вечно крайнее еврейское меньшинство… Идите в задницу, Ваня! Стойте, я с вами!

– Куда? – уточнил подъесаул.

– Таки не туда, куда вы только что вскочили, – устало огрызнулась Рахиль и, убедившись, что последнее слово в очередной раз осталось за ней, заняла своё место в арьергарде. – Скока топать до замка?

– Часа два-три, – прикинул седой авантюрист и вновь повёл друзей тайными, едва заметными лесными тропами навстречу очередным «испытаниям духа»…

Шли молча, каждый погруженный в свои собственные мысли. Самые простые были у эльфа: выбрать тихое местечко, где можно было бы спокойно покурить, пока эта парочка исполняет свой вассальный долг по возвращению священного меча и возведению его, Миллавеллора, на эльфийский престол.

Иван скорее думал о том, что в пребывании казаком есть некая, вполне осязаемая, прелесть – то есть поразительное чувство внутренней свободы действий и необременительности поступков. Обычные вопросы решаются душевным разговором, проблемные – взмахом шашки! Живёшь так, словно смерти нет и в помине, без страха и уныния. Всех делов – успеть вовремя перекреститься, и – гуляй душа!

Рахиль, в свою очередь, пыталась проникнуться глубиной философии восточных мудрецов, вечно цитируемых остроухим эльфом. Последнее изречение особенно её достало… Нет, что такое «Великая Пустота» она в принципе слегка, где-то как-то понимала, но наличие этой Пустоты в «голове героя…»?! То ли комплимент, то ли пожелание, то ли вообще ничем не завуалированное оскорбление…

Отдыхали на поляне, у ручейка, когда вымотались уже окончательно, а искомый замок так и не поспешил найтись. Хотя обкуренный проводник был уверен, что заблудиться они не могли, потому как у него чисто эльфийское, врождённое чувство направления, а ориентироваться по мху на деревьях любой дурак может. Правда, когда его копнули поглубже, оказалось, что он-то и не дурак – в смысле искренне считает, что мох обильно растёт почему-то на западной стороне ствола…

За отдыхом тоже особо много не разговаривали. Рахиль лишь предупредила Ивана о недопустимости снятия сапог, дабы дать передых портянкам. Дескать, она передохнет первой…

– Миллавеллор, раз уж мы таки вляпались в то, что вы называете «восстановлением исторической справедливости», то у меня три резонных вопроса: 1) Вы там сами были? 2) И что видели? 3) Если на первые два ответ «нет», то вот это всё типа шутка?!

– Я видел его один раз, издалека, и он был величественен! – торжественно начал эльф, не отрываясь от перебирания каких-то сухих травинок и листиков. – Замок дианетики Хаббарда высок, неприступен и непробиваем, как его учение. Его обитатели крепки в своей вере, у них есть мощь и средства для приобщения неопределившихся. А инакомыслящих, пойманных вблизи замковых стен, обращают в лоно веры силой! Они не имеют друзей, просто не нуждаются в них… Но не имеют и врагов, ибо их враги не живут долго…

– Рахиль, а ты сама что-нибудь слышала об этих хаббардистах?

– Только то, что в своё время их лидер лихо уклонялся от уплаты налогов, напрочь отрицая Христову заповедь: «Богу богово, а кесарю кесарево». Срубил чёртову уйму денег и устроился, чтоб мы так жили!

– Он был евреем? – осторожно уточнил Иван.

– Он имел мозги, – не обидевшись, поправила деловая еврейка. – Если мне таки ничего не засорило память, то ему первому принадлежит цитата: «Собственная религия – вот где можно отхватить действительно огромный куш!» Кстати, по сути дела, у кого тут есть что вкусно покушать?

Миллавеллор кротко вздохнул и без споров полез за пазуху. На свет божий были извлечены два эльфийских пирожка с оленьей печенью, куриная ножка-гриль и три коржика (один – поломанный надвое). Молодые люди сочли себя достаточно голодными, седой эльф, похоже, в еде почти не нуждался, ограничившись водой из ручья и какой-то сизоватой сыроежкой. Предложение «таки поспать после обеда» было отвергнуто большинством голосов.

Подъесаул первым поднялся, построил «отряд», и эпический поход за мечом вступил в следующую фазу. На этот раз топать пришлось чуть меньше и уж совсем не ухоженными тропиночками. На опушку леса вышли уже ближе к вечеру, но зато впереди, за кронами сосен, действительно высилась серая громада замка…

– Вот она, твердыня жадности, гордыни, тщеславия и сребролюбия! Как говорил своим ученикам Су Дунпо: «Возвеличь себя сам и прочувствуй медленное умирание собственной души…»

Иван и Рахиль ответили остроухому философу непонимающими взглядами.

– Это я к тому, – сдался эльф, – что они там все опасны.

– Мы казаки, – поправил фуражку бравый подъесаул. – И я это к тому, что всё в воле Божьей, а он что ни делает – всё к лучшему.

– А я ни к тому и ни к этому, и даже не сама себе два раза приятно, но вы оба посмотрите отсюда туда – это же банковский сейф, как мы его намерены брать за жабры?!

Трезвая логика израильской военнослужащей действительно взывала к более внимательному изучению обстановки. Замок мог называться таковым просто для удобства эльфийской точки зрения – на деле это был хорошо укреплённый бункер, высотой в девятиэтажный дом, с минимумом окон, строгой архитектурой, за каменной стеной с колючей проволокой и пулемётными вышками. Если это и можно было штурмовать, то разве что ядерным оружием! Но уж никак не силами одного казака с шашкой, одной еврейки с автоматической винтовкой и одного эльфа с охотничьим кинжалом и припрятанной самокруткой…

Глава двадцать четвёртая

…План вторжения составлялся, утрясался и координировался исключительно израильской стороной. Миллавеллор не вмешивался вообще, а Иван, с точки зрения Рахили, только мешался под ногами с дурацкими советами времён Первой мировой.