Одиночество Скитальца - Ткач Теней

в ответ, поглаживая его по голове. Изначально простая жалость и благодарность превратились в скорбь. Перед ней был человек, который никогда не должен был познать столько горя. Его семью убили чудовища, а он остался совершенно один. Если бы Элия не решила отправиться в путь, Сет навсегда остался бы привязан к небольшому кладбищу.

Она плохо помнила своих родителей, ибо осталась сиротой в раннем возрасте. Но секта заменила ей семью, и девушка немного понимала то, что значит быть привязанной к кому-либо. Элия могла осознать чувства Сета и его слёзы.

— Ну-ну, — прошептала девушка, похлопывая юношу по голове. — Хватит плакать. Давай я тебя высушу магией.

Используя барьер воздуха, Шёпот Бурь его хорошенько обхлопала.

— Позволь всё же тебе показать мой дом полностью. Заодно перекусим нормальной едой, — предложила она.

— Хорошо, госпожа.

* * *

Кухонька выглядела богаче спальни. Тут был стол, несколько стульев и кривой, с дырами по всей поверхности, ящик, который открывался сверху. Туда Элия небрежно кинула мешок с остальными покупками.

— Будем пить чай со сладостями, — сообщила она. — Я редко этой штукой пользуюсь, но раз такой важный день…

Перед ним появилась чашка. После этого девушка достала котелок, куда залила свежую воду. Поставила нагреваться над небольшим пламенем, суетясь по дому так, как это делала мать Сета. Воспоминания вновь его настигли. Он приоткрыл рот и втянул как можно больше воздуха, чтобы не зареветь опять. Ему уже было стыдно от того, что случилось до этого, и человек не хотел ещё сильнее испортить впечатление о себе.

— Нельзя на других перекладывать свои проблемы, — напомнил себе Сет. — Госпожа Элия очень добрая и ей не нужно погружаться в моё горе. У неё своя жизнь. Я должен отплатить за добро!

Через некоторое время она высыпала из другого мешочка порошок, который вскоре растворился в горячей воде. Приятный аромат заполнил кухоньку. Словно этого было мало, Элия зарылась носом в свой ящик, доставая покрытый шёлком голубой мешочек. В отличие от остальных, он выглядел очень ценным, и Шёпот Бурь им дорожила, неспеша развязывая узелок. Наружу показалось нечто чёрного цвета.

Элия отломила себе маленький кусочек и Сету чуть побольше. Поставила рядом с их чашками.

— Что это, госпожа? — осторожно спросил юноша, боясь трогать такую ценность.

— Это шоколад, — хладнокровно ответила та. — Его раздобыть в западных землях почти невозможно. Когда-то удалось купить у бродячего торгаша за непомерные суммы. Уже полтора года по праздникам ем.

Она вновь завязала мешочек и медленно вернула на место, пряча от возможного взгляда вора.

— Я не могу, — неловко попытался отказаться Сет, но она на него так посмотрела, что спорить желание у него пропало. — Спасибо за ценный дар.

— Вот так, — обрадовалась послушанию помощника Элия. — Аккуратно отгрызи кусочек и запей чаем.

Он так и поступил, от наслаждения чуть не рухнув на месте. Слегка горький шоколад идеально сочетался со вкусом напитка. Делая небольшие глотки, Сет вскоре полностью всё съел. Девушка напротив была умнее, заранее разделив свою порцию, чтобы потихоньку съедать вместе с новыми глотками. Заметив положительную реакцию на её подарок, Элия окончательно расслабилась. Ей удалось вернуться домой, так ещё и подзаработать.

Жизнь налаживалась.

Интерлюдия: "Первая Карта Сета"

— Чтобы пользоваться всем этим, нужно понимать очень многие параметры. Я не картограф, но если ты хочешь для себя сделать, то нужно придумать подходящие обозначения, — наставительным голосом говорила Элия.

Сет сидел за столом на кухне, разложив пустой пергамент. Рядом было перо и открытая чернильница.

— Понимаю, госпожа.

— Смотри. Горы ты можешь обозначать треугольником. Я, оказывается, перепутала и вместо второй такой же по цвету, купила тебе ещё и голубые чернила. Дорогие, но пусть будут… Так сказать, гуляем по полной.

— Госпожа…

— Не смотри на меня так. Это были твои монеты.

— …

— Так, не отвлекаемся. Горы треугольниками. Дома… Сочетаниями квадратов и треугольников. Тебе не надо воссоздавать абсолютно все. Ты и так же знаешь… Поэтому просто постарайся более-менее приближённо.

— Понятно, госпожа Элия. Я попробую.

— Хорошо, вернусь через пару часов. Надо мне кое с кем переговорить.

Прошло несколько часов. Девушка вернулась в дом, заглядывая с интересом через плечо Сета. И сразу же отвесила ему подзатыльник.

— Ай!

— Ты совсем идиот? Зачем ты горы так закрасил? Совсем чернил не жалко?

— Но мне показалось…

— Что?

— Так будет красивее… — несчастным голосом сообщил юноша.

— Вот же… Так ещё и таким всё огромным сделал. Гррр… Я говорила, что нужно правильно всё делать? Надо было масштаб сразу продумать. Тебе бы хватило места на пергаменте и на путь до Льена. Сразу бы всё на одной карте сделал. Какой кошмар!

Сидящий подле человек был готов расплакаться от такой критики. Элия заметила это и притормозила.

— Кхм-кхм, но это если бы я была картографом, так сказала бы, — попыталась она что-то придумать. — А так… Вполне симпатично. Главное, чтобы тебе помогало. Но в следующий раз будь экономней и постарайся с масштабом подумать.

Сет вытер слёзы и закивал. Девушка рядом закатила глаза и коснулась его головы ладонью.

— Дурья твоя башка. Тебя, деревенщину… Ещё столькому предстоит научить.

Первый рисунок Сета

Интерлюдия: "Ранги Мастеров Воздуха"

— Тебе надо запомнить несколько важных вещей, Сет, — наставительным голосом продолжила Элия.

— Да, госпожа. Я внимательно слушаю…

— В империи Воздуха очень важно понимать ранг твоего собеседника. Если это великий мастер, тебе надо не с открытым ртом стоять, как дурак, а быстро падать на колени. А не то прикончит случайно. Ты вряд ли с такими встретишься, но обучить всё равно надо. Пиши под мою диктовку. Так, с самого начала идёт…

Записанная Сетом градация мастеров Воздуха

Глава 12 "Каждый Своим Путём"

Прошло два дня. Всё это время Сет находился в доме Элии, внимательно слушая её объяснения всему, что стоит знать деревенщине по приходу в крупный город. Учил банальные правила взаимодействия с людьми, мастерами и то, как не следует действовать. Девушка оказалась хорошим учителем и толково разъясняла каждый момент. Шёпот Бурь видела, как её помощник поглядывает на пергамент и чернила, понимая, что тому хочеться попробовать ещё раз что-нибудь сделать.

— Сет, давай я тебе дам ответственное задание, — начала она с хитринкой. — Ты обойдёшь весь город и зарисуешь его карту.

— Весь? — карие глаза округлились. — Но Льен такой большой!

— Тебе кажется, — фыркнула Элия. — На самом деле маленький, как мой палец. Шаг туда, шаг туда… Всё,