Паноптикум. Книга 5 - Александр Кох

людей, отролам не пришлось ждать открытия Врат на протяжении трёх столетий. Они выполнили первое задание уже через тридцать лет, а за следующие три года активировали оставшиеся Врата и вступили в Сплетение.

Насколько я смог понять, сами отролы воспринимают Пришествие скорее как благо. Норн не очень хорош в истории, но всё же кое-что он мне рассказал. К примеру, то, что раньше их мир был похож на наше средневековье. Никаких научных открытий, дальних путешествий, тёплых и уютных домов. Вместо этого постоянные стычки с соседями, голод, болезни. Да что там говорить. Даже у людей продолжительность жизни после Пришествия выросла в два раза. Отролы стали жить в три, а то и в четыре раза дольше. И это только вершина айсберга. А ведь со временем у них появились свет и водопровод. Поля, обрабатываемые с помощью магии, начали приносить урожаи, о которых раньше отролы и мечтать не могли. Но что самое главное, во время Пришествия их погибло куда как меньше, чем людей. Что логично. Хотя, думаю, среди крестьян смертность была приличной, а вот многочисленные воины и охотники вполне могли пройти испытание куда достойнее, чем среднестатистический житель Земли.

К нужным Вратам мы вышли только к полуночи. Двигаясь вдоль русла реки, сначала дошли до тех, через которые в этот мир попал я, а затем ещё полсотни километров шли по лесу. Оставшаяся часть пути пролегала по сухой каменистой равнине. Оказавшись у каменного кольца, Норн собрался прощаться, однако я заявил, что собираюсь пойти с ним. Во-первых, попасть домой можно и через эти Врата. Правда, для начала нужно переместиться в один из необитаемых миров, а уже оттуда рвануть на Нову. Ну а во-вторых, хотя сам Норн просил проводить его только в одну сторону, я решил помочь этому целеустремлённому отролу до конца. А то ведь будет обидно, если он погибнет на обратном пути.

Новый мир встретил нас заснеженными просторами и слепящими лучами закатного солнца. Взглянув на карту, я убедился, что поблизости нет ни одной точки, и предложил Норну поискать место для ночлега. Спустя двадцать минут, укрывшись от порывов холодного ветра за ледяной скалой, мы разожгли костёр и принялись выставлять палатку. Вскоре совсем стемнело. Поужинав приготовленным на огне мясом, я отправился спать, оставив своего спутника следить за округой.

– Ну и как выглядят эти твои Имайны? – Утром я увидел сразу несколько точек на западе, в десятке километров от нас, и ещё одну на востоке, приблизительно на таком же удалении. – Они охотятся небольшими стаями или по одиночке?

– Сам я их ни разу не видел, но насколько мне известно, эти хищники чем-то напоминают Арсов. – Немного подумав, ответил Норн. – Охотятся небольшими стаями, обычно от трёх до шести особей.

– Да ты ещё дурнее, чем мне казалось. – Я жестом указал в сторону запада. – Идём туда. А по дороге хотелось бы услышать историю о том, как ты собирался справиться со стаей хищников в одиночку.

Слова о том, что монстры, на которых собрался охотиться Норн, редко достигают сто пятидесятого уровня, не убедили меня в его адекватности. Нет, если бы сам он имел хотя бы сто восьмидесятый, тогда другой вопрос. Но выходить в одиночку против нескольких хищников, превосходя их меньше, чем на десяток уровней, по-моему, крайне глупо. Даже глупее, чем возвращаться от Врат к скалам в одиночку. Там то как раз есть неплохой шанс проскочить. А вот шансов выйти победителем из схватки с пятёркой монстров, точки которых я увидел на своей карте, у Норна нет никаких. Разве что их уровни окажутся не выше сто двадцатого.

Пять аур слившихся со снегом монстров, я заметил заранее. Они, судя по всему, тоже нас заметили и попытались устроить засаду, притворившись сугробами. По моему сигналу Норн активировал способность, покрыв наконечник своего копья красной энергией, а затем мы одновременно ускорились. Когда рванувший навстречу зверь, похожий на огромного белого волка, использовал воздушный удар, я успел оттолкнуть не заметившего этой атаки Норна и принял мощный поток сжатого воздуха на грудь. Неплохая способность. Без проблем собьёт с ног равного по уровню противника. Вот только я этим монстрам не ровня. Вторая стадия Шепота придала мне дополнительное ускорение, а уже в следующую секунду первая кровь окрасила снежный ковёр алым цветом.

Норн каким-то чудом увернулся от магической атаки второго Имайна, после чего метнул своё копьё, которое, преодолев два десятка метров быстрее, чем за полсекунды, пронзило зверя насквозь. Я успел заметить всё это лишь краем глаза, приближаясь на полной скорости к очередному монстру. В последний момент он совершил прыжок, щёлкнул пастью в нескольких сантиметрах от моей шеи и рухнул в снег со вспоротым брюхом. Обернувшись на крик, я увидел заваливающего на бок Норна и впившегося в его лодыжку зверя. Там временем ещё один атаковал меня воздушным ударом. Перекат. Хлопья снега взмывают в воздух. Смещение. И вот уже голова монстра отлетает на несколько метров. Я собрался применить способность ещё раз, но вовремя остановился, увидев, что Норн справился сам. Усевшись на снег, он зажал рану левой рукой, пытаясь правой достать копьё, застрявшее в лежащей рядом туше зверя.

Хороший получился бой. Жаль только мой напарник получил в нём ранение. Хотя, похоже, он в полном порядке. Иначе не натянул бы на лицо эту глупую улыбку от уха до уха. Сканер показал, что аура одного из монстров не утратила своего свечения. А значит осталось лишь вскрыть его, и тогда мы получим то, зачем пришли в этот мир. Мечта Норна, наконец, сбудется. И я почему-то очень рад за этого практически незнакомого мне разумного.

Глава 12

Я проводил Норна до горной гряды, дождался, пока он заберётся на скалу, после чего использовал Пробой, прыгнул к Вратам, переместился с их помощью на Нову, а затем, ещё раз использовав способность, оказался рядом со строящимся форпостом. Ками отправилась домой ещё вчера, а вот Керик должен быть где-то здесь, и с ним обязательно нужно поговорить. Я нашел командира охотников в общей столовой дома, построенного специально для офицеров. Они с Кречетом как раз собрались обедать и, увидев меня, предложили присоединиться к ним.

– То есть, ты считаешь, что нам следует попробовать охоту в иных мирах? – Спросил Керик, выслушав мой рассказ. – И это при том, что мы ещё не полностью исследовали Нову?

– Я же не говорю о полном прекращении охоты на