Волчья стая - Kan

засыпали и забетонировали. По пути я в очередной раз мысленно пробегал по списку дел, и, вроде, ни одной неотмеченной строчки не оставалось, везде стояли галочки. Снаряга. Оружие и боеприпасы. Все нужное затребовал и получил. О приблизительной сути задания волчицы в курсе — а остальное позже.

Обе вертушки стояли на своих местах. Не совсем те вертолеты в обычном понимании — вместо одного винта у них четыре, запрятанные в поворотных кейсах. Почти квадрокоптеры. Но сути это не меняло, все те же надежные машинки с вертикальным взлетом и посадкой, и всем вытекающим из этого спектром применения. По двадцать пассажиров каждая, потому и две штуки.

Пилоты пока стояли снаружи и курили. А в распахнутом боковом люке первой вертушки виднелся Кронекер. Он сидел в кресле, упираясь локтями в колени, и внимательно смотрел на нас. Снаряжен как следует. Уж не знаю, как он там свое пузо под броню запрятал — но умудрился ведь!

— Третье отделение, вторая половина второго и гиноиды — грузитесь в ту, — указал я на дальний транспорт. — Остальные со мной.

Погрузились. Я сел напротив Кронекера, волей-неволей растянувшись в идиотской ехидной усмешке. Щелчком выбросив сигарету, пилот в традиционных темных авиаторах заскочил в грузовой отсек, мельком всех оглядел и ловко залез в кабину. Следом его помощник, только он задержался-таки взглядом на волчицах. А тем плевать. Они сидели по всем правилам. Были бы каски — еще бы и их под задницу сунули, на всякий случай.

Лейтенант, похоже, не спешил со мной контактировать. Молчал, смотрел, пыхтел. Его проблемы. Только тактическую сеть же спарить нужно, так что я быстренько вытащил планшет и показал ему экран:

— Частота инициации связи и ключ. Вводи. Сейчас.

Он взглянул натурально как обиженный ребенок, с такой же всепоглощаяющей злобой. Только мне плевать. Мы сейчас работаем вместе по приказу сверху, так что…

— Можешь запихать свои обиды себе в задницу, Кронекер. Мы работаем вместе. Цепляйся к связи.

Ну, теперь он зашевелился. И сделал-таки нужное. Аккурат к тому моменту, как пилот высунул в отсек руку с поднятым большим пальцем — и двигатели загудели, раскручивая винты. Несколько секунд спустя вертолет оторвался от земли и понес нас на юго-запад.

Полет — дело скучное. И шумное. Заняться особо нечем, только разглядывать плывущую под тобой местность да думать на все темы подряд и ни о чем сразу. Задремать бы, да тоже такое себе. Вот и оставалось пялиться в распахнутый люк на местную зелень. Ни следа человеческой деятельности, сплошные нетронутые поля.

С Кронекером я и не пытался заговорить. Пусть сидит себе с унылой рожей пока, готовится к тому, чтобы остаться наедине со мной и взводом волчиц. Там-то расколем — если понадобится. На самом деле, нужды в этом нет, ведь полковник-то все необходимое рассказал, и нет смысла выпытывать из гребаного чародея что-то еще. Пусть сидит.

А я продолжу пялиться на округу. Лениво погляжу на карту, прикидывая предстоящий на сегодня путь. Зевну.

Скука.

Но время движется, пусть и со скоростью сонной улитки, так что мы прилетели. Сперва на горизонте показалась темная черта. Ближе — превратилась в лес. Еще ближе, и стало возможным разглядеть отдельные деревья. И разделяла лес и равнину резкая черта, словно высадили деревца по линейке, пусть и очень пьяной. Вот на самую опушку-то и спикировал вертолет.

Пилоты здесь задерживаться не собирались.

Резкий спуск, торможение — зависли над поверхностью. Снова большой палец из кабины.

— Пошли, пошли! — приказал я.

Дисциплинированно и очень быстро волчицы высыпали на землю, занимая круговую оборону. Мы с Кронекером сошли последними. И лейтенант проводил взглядом взревевший вертолет, стремительно набирающий высоту — ясное дело, что он предпочел бы вернуться на базу. Я тоже. Но у нас есть работа, и ее надо делать.

Вокруг чисто. Скоростная высадка-то настраивала на боевой лад, но никто не бежал в атаку, не спешил засыпать градом стрел там, или дротиков, или чем еще дикари воюют. Просто окраина леса и мы.

— Взвод, перестроиться алмазом, — мой следующий приказ.

Волчицы заняли свои позиции, так что я с Кронекером оказались в окружении первого отделения, рядом с Ташей. Та целиком и полностью игнорировала лейтенанта, словно тот — просто препятствие. Гиноиды, о которых я все стремился позабыть, распределились во второе и третье отделение, рядом с их командирами.

— Итак, дамочки! Мы отправляемся на охоту за чертовыми местными колдунами, и это нихера не фигура речи! Более того, с нами собственный чертов колдун, лейтенант Кронекер, который будет заниматься основной работой, пока мы будем отстреливать все угрожающее и брать в плен всех, кто похож на шаманов или тому подобных.

Кронекер покосился на меня, промолчал.

— Выдвигаемся! Сегодня к вечеру мы подойдем к первому поселению местных дикарей, так что ушки на макушке и следите за округой! Вперед!

Вперед — так вперед. Поделившись с Ташей намеченным на сегодня путем, я отдал управление переходом в ее руки. И мы пошли. Хорошо, споро, неплохим темпом. Не скоростной марш, но и не прочесывание местности.

Один хрен лейтенант не поспевал прямо со старта, так что вскоре пришлось сбавить скорость. Терпимо. Подойдем чуть позднее, но у нас есть ночное видение. А у дикарей?

— Эй, Кронекер! Местные в темноте видят? Ну, с магией твоей? Чего от них ждать? А то ты камеру нам своим лазером знатно пожег.

— Так это все же ты! — вспыхнул он, но тут же успокоился. Чудо! — Нет, думаю, с усиленным зрением не встретимся. Это не упоминается в томе знаний ни в каком видел. Я бы больше опасался их умения прятаться самим.

Разумно.

— Взвод, будет что-то необычное — сразу докладывайте, и плевать, запах это, звук или еще чего. Противник обладает хорошей оптической маскировкой.

А дальше… дальше случилось страшное. Мы с лейтенантом повели вполне спокойный и деловой разговор! Оказавшись в поле, засранец обернулся вдруг вполне нормальным человеком — и это хорошо. Еще лучше, что он стал рассказывать о колдунстве со своей точки зрения, и тут было чего послушать.

Получалось, что во всей этой херне была своя система. Те идолы сомнительной формы — фокусы некой энергии, а злополучный синий спрайт — манифестация этой самой энергии. Совмещаешь одно с другим, вуаля, ты колданул. Но работало только с ним. Другие вовлеченные в это люди пытались, но у них ничего не происходило.

А та древняя книжка — и есть древняя книжка, справочник, переведенный кое-как с горем пополам, но достаточно, чтобы пытаться изучать практическое применение чародейства. Вот он и изучал. Впрочем,