Тонконюх из Лисьего королевства - Александр Александрович Александров

– Новости с востока хорошие, – сказал Ченгир, – Племена винков волнуются, но пока серьезных опасений не вызывают. А вот союз Гингемы с шанолами серьезен. Говорят даже хоммориты в союзе с Гингемой. Они могут предоставить свой флот, армию и плоды хлебного дерева.

– У меня тут уточнение, – взял слово Урфин Джюс, – Представители южного Хоммора прибыли ко двору. Просят обеспечить им возможность для торговли. Кстати они действуют в союзе с торговым домом Когида.

– Пусть торговыми делами занимаются соответствующие распорядители, – отмахнулся Гудвин, – У нас тут серьезное положение. А эти хоммориты смеют просить права на торговлю. Бросьте их в темницу как шпионов, а своим когидцам передайте, что такая участь ждет всех предателей.

– Мой оз, – с почтением произнес Джюс, – Во главе посольства стоит наш общий знакомый Тонконюх. Он принц и к тому же князь Лонха. Лонх это один из двух главных городов Хоммора. Князья там полусамостоятельные и поэтому он действует в интересах своего княжества.

Гудвин задумчиво посмотрел на Хоммор. Затем посмотрел на Урфин Джюса. Он спросил:

– И ты думаешь что он нам может быть выгоден. Конечно я не против посадить на трон этого принца. Но будет ли он и дальше поддерживать нас?

– Мой оз, – Урфин Джюс вновь заговорил, – Вы понимаете, что человека можно хорошо заинтересовать. Сейчас торговые сделки, затем поддержка в политической борьбе. Он наверняка будет невыгоден Гингеме. Возможно, обиженные братья будут опираться на Гингему и это опять-таки заставит его держаться нас.

Дин Гиор хотел было возразить, но передумал.

– «Выгоден, – подумал он, – Но только кому. Скорее когидцам».

Гудвин задумчиво смотрел на Хомморию. Он посмотрел на Джюса и произнес:

– Это очень интересные планы. Но на это уйдут годы. Пожалуй, стоит встретиться с этим Тонконюхом. Все. Совещание окончено. Урфин Джюс приведи этого принца ко мне вечером.

Князь Тонконюх вошел в гостиную. Гудвин был одет в обычную накидку зеленого цвета. Он уже сидел за накрытым столом. Рядом с ним сидел еще один человек. Конечно, можно было предположить присутствие Дин Гиора или Урфин Джюса. Но за столом сидел молодой человек.

Возможно, это был сын Гудвина. Гудвин вовсе не славился многоженством. Все его брачные союзы были обычной сделкой со знатными семьями. Впрочем, ему это было не важно. Тонконюх поклонился.

– Мой оз, – начал он, – Я рад приветствовать вас и вашего … внука.

– Проходи князь, – мягко произнес Гудвин, – Рад видеть тебя. Всего год прошел, а ты уже снова здесь. Видимо в Хомморе не так приятно.

– Что поделать, – произнес Тонконюх, – Торговые интересы Лонха вынуждают меня обратиться к вам, великому озу. Лонх и Когида могут поставлять зерно и другие товары в полном объеме как в эпоху империи Оз.

Гудвин лениво взмахнул руками.

– Ох. О делах потом. Вначале хочу представить тебе моего сына Тевальто. Очень умный не по годам мальчик. Он мой младший сын. Жаль нет старшего моего мына прица Тифона но он сейчас уехал по делам.

– Принц Тевальто. Я рад с тобой познакомиться. Слышал я, что вы проживали на южном берегу Тихого озера.

– Да, – ответил Тевальто, – Очень хорошая земля, на которую так необоснованно претендуют манчкины. Я несколько лет учился в Шизе и сейчас состою в свите великого оза.

– Образование очень важно чтобы хорошо управлять своими землями. Ты за год добился многого. Бывший слуга Бастинды стал князем Лонха.

Гудвин замолчал. Вся его веселость пропала. С серьезным лицом он произнес:

– Ну а теперь поговорим о делах.

Тонконюх внутренне напрягся.

– Ваше предложение мне конечно понятно, – продолжил Гудвин, – Торговля очень важна для наших стран. Но деньги для меня не главное. Торговать я могу и с другими странами. С теми же шанолами. Я думаю они не откажутся. Так что вы можете мне предложить князь Лонхский?

Тонконюх задумчиво смотрел на Гудвина. Нет не зря его боятся. Гудвин может быть ласков, добр или суров и жесток. Но какой он на самом деле не узнает никто. Так что же хочет от него великий и ужасный оз Гудвин. Сейчас идет война и, конечно же, Гудвину нужны воины и союзники.

Хоммор идеален в качестве союзника. Он находится позади Манчкинии и значит может предоставить дороги для обхода Манчкинских крепостей и соответственно удара с тыла. Есть у Лонха флот и это тоже важно.

– Я могу предложить мой флот, – осторожно произнес Тонконюх, – Вернее услуги транспортировки ваших войск и снабжение. Насколько я знаю сейчас ваши войска продвигаются к Пакори-Бу. В этих местах есть речной путь, и мы можем доставить ваши войска.

Гудвин недовольно смотрел на Тонконюха. Князь оказался крепким орешком. Обещал помощь, но при этом держался независимости. Вступать в союз он явно не намерен. Ладно. Время покажет.

– Я принимаю твою помощь князь, – холодно сказал Гудвин, – Но вот если бы ты предоставил еще и свои земли для наших баз и свои войска, то мог бы получить большие возможности на рынке Кунджулура.

– Я человек подневольный, – притворно вздыхая, произнес Тонконюх, – Я лишь говорю от имени Лонха. Но все решает король. А он держится союза с Гингемой.

– Хорошо князь, – Гудвин встал и с ним Тевальто, – Я принимаю твою помощь. Завтра встретишься с моими распорядителями и заключишь договор.

– Спасибо за приятный вечер, – с поклоном произнес Тонконюх, – Надеюсь, у меня будет возможность еще не раз увидеться с вами мой оз.

Когда Тонконюх ушел, Гудвин долго сидел, погрузившись в раздумья. Тевальто тоже был задумчив. В свои детские годы он видел слишком много горя, страдания и предательства близких. Он часто много размышлял и порой удивлял взрослых своим недетским мышлением.

– Странный он человек, – произнес Тевальто, – Весь какой-то скользкий как змея.

– Да, – Гудвин внимательно смотрел на сына, – Рад, что ты это заметил. Он весьма хитер и изворотлив. Годы служения сестрам Троппос не прошли даром. Он многому научился. Но мы и не таких ломали.

– И как же вы намерены подчинить его?

– Придет время и все увидишь. Пока что мы будем торговать и использовать его флот. Ну а ты собирайся. Поедешь в Манчкинию. Я назначаю тебя стажером капитана гарнизона. Пора учиться на практике. Твой брат тифон давно уже водит войска и тебе пора учиться.

– А что если я не люблю войны.

– Никто не любит но ты принц и не можешь от этого уклонится.

32

Тонконюх вернулся в Лонх осенью. Все лето 1896 года он провел в Кунджулуре. Его постоянно пытались либо сломить, либо чем-то привлечь вплоть до выгодного брака. Но Тонконюх помнил в такие моменты, что он князь Хоммора и за такие дела его могут вообще изгнать из страны. Поэтому осенью с армией Гудвина Тонконюх направился в Манчкинию.

Тонконюх проверял доходы Лонха за последние годы. Два года торговли под покровительством Гудвина не прошли даром. Лонх постепенно расцветал. К тому