Абсурдное путешествие в долину кошмаров - Артем Нэль

тот промолчал. Горбун усердно всматривался в наше окружение пытаясь обнаружить опасность.

Мое же мнение, вполне справедливо, никого не интересовало. И это было очень хорошо, поскольку никакого осмысленного мнения о происходящем у меня не было вовсе.

«Могу только сказать, что все пошло не по плану».

Старший Вайл прикрыл глаза и задумался.

— Мы могли бы выяснить причину с помощью Грани вероятности, но если воспользуемся ей, то привлечем внимание хищника. В случае если мы все-таки сблизимся с ним, то нужно будет поменять построение. Когда я дам команду Хаген и Боссу должны будут встать по бокам чтобы прикрывать фланги. Тисса будет в центре. Я буду замыкающим, а ты…

Он вдруг посмотрел прямо на меня. Мышцы спины задеревенели.

— …ты побежишь впереди отряда. Вместе с Гранью вероятности.

— Что? Но почему?

— Потому что более полезного применения для тебя нет.

Его тон был холодным. Именно таким тоном обычно говорят правду режущую слух и самолюбие услышавшего.

— … а еще потому что это очень важное дело. Твоя задача — сбежать от леопарда и любой ценой не дать ему сожрать Грань вероятности. На всякий случай я повторю для непонятливых…

Он сделал шаг ко мне. А мне захотелось сделать шаг назад. Но на этот раз мне хватило выдержки чтобы не выставить себя трусом.

— Если я отдам приказ, то ты не оглядываясь, не разговаривая, не останавливаясь и не делая глупостей хватаешь Грань вероятности и бежишь вперед. Твоя обязанность — сохранить ей жизнь, пусть даже ценой собственной. Это ясно?

— Д-да… вполне.

Мой ответ звучал подавленно, и я сам это понимал. Фактически он мог приказать мне умереть если того потребует ситуация. Но самое поганое было в том, что такая тактика была оправдана ситуацией.

Я действительно не мог принести отряду пользу никаким другим способом. В случае опасности я должен был бежать вперед вместе с Гранью вероятности, ведь без нее, даже если получится отбиться от леопарда, мы можем просто заблудиться в мертвой роще.

Старикан посмотрел мне в глаза, явно понимая, о чем я думаю. Ценность моей жизни была невелика. И он понимал это лучше, чем кто-либо другой. Даже лучше, чем я сам.

Я отвел глаза. Мне стало противно от того, что человек напротив в точности знал, о чем я думаю и что чувствую. Его взгляд будто прожигал меня насквозь не оставляя возможность скрыть ни единой эмоции и мысли. Даже внутри моей собственной головы не было места где я смог бы укрыться от этого прожигающего взгляда.

Но вдруг… это противное ощущение показалось мне неважным. Все в мире вдруг показалось неважным, когда я услышал зловещий рык из глубины мертвой рощи.

Дыхание и мысли остановились. Я будто впал в кататонический ступор, полностью парализовавший мое тело и волю. Хищный рык леопарда оказался столь ужасающим, что мой разум просто не знал, как на такое реагировать. Казалось, в рассудке произошел сбой, и вместо страха я вдруг почувствовал стыд. Ужасающий стыд за свою слабость из-за которой хотелось зарыться в землю и перестать существовать.

Мой паралич вдруг показался очень приятным и естественным ощущением, благодаря которому я мог просто смиренно стоять на одном месте и ждать собственной смерти, которая освободит меня от этого ужасного стыда. Я вдруг понял, что гибель от клыков великого охотника станет самым прекрасным и правильным концом для такого жалкого существа как я. Поэтому я должен был принять его дар. Его великую последнюю милость.

— Вайл!

Тисса влепила мне пощечину, и я почувствовал, как на щеке появилась пара царапин от ее когтей. Боль помогла прийти в себя.

Остальные тоже почувствовали эффект от рычания хищника, но смогли удержать себя в руках и не впасть в ступор. Члены отряда уже стояли с оружием наизготовку. Кроме моей старшей версии. Он смотрел во тьму мертвой рощи недовольным взглядом и даже не потянулся к своему мечу.

Я же, вспомнил его приказ и взглянул на Грань вероятности, готовый в любой момент взять ее на руки и бежать вперед.

— Похоже великий охотник заметил нас. Судя по звуку он еще далеко, но нам все равно стоит как можно быстрее уходить отсюда.

Хаген высказался, но старикан посмотрел на него с неодобрением и даже с раздражением.

— И куда ты собираешься идти? У нас все еще нет правильного направления. Сейчас нужно ждать Майера и Кармину чтобы определить дальнейший маршрут. К тому же, не факт, что леопард вообще взял наш след. Он мог рычать и по другой причине. Например, из-за изменений мертвой рощи или того, кто их вызвал.

Старикан сделал это предположение с каменным лицом, будто рык вообще на него не повлиял. Но его слова показались мне глупыми и даже в чем-то наивными. Он явно был слишком уверен в том, что сможет избежать встречи с леопардом.

Он обвел взглядом присутствующих явно заметив их напряженность.

— Впрочем… в нашей ситуации нужно отталкиваться от худшего варианта. Будем считать, что эта тварь уже взяла наш след и больше нет необходимости сдерживаться.

Он подошел к Грани и щелкнул пальцами. Та подняла взгляд прямо на него. После этого он указал пальцем в сторону откуда мы пришли.

— Шанс?

— 95.2%

Он даже не озвучил вопрос, но Грань дала ему ответ. После этого он указал в противоположном направлении куда улетел Майер.

— 23.5%

После этого он проверил еще пару направлений. Некоторые он проверил два раза и получил два разных ответа, видимо из-за того, что задавал разные вопросы.

— 40.7%

— 28.9%

— 70.3 %.

Вдруг старший Вайл подхватил Грань и усадил себе на спину. Я думал, что эта обязанность ляжет на меня, а сам он будет замыкающим, как и говорил, но видимо он решил пересмотреть свой план.

— У нас хорошие шансы. Изменения рощи играют не только против нас, но и против леопарда. Ему будет сложнее нас выследить, а мы уже должны быть недалеко от выхода.

Его слова звучали ободряюще. Слишком ободряюще учитывая кто их произнес. У меня возникло ощущение, что это не к добру и если бы все действительно было хорошо, то он молчал бы также, как это было раньше.

— Двигаемся быстро. Мы должны покинуть рощу до того, как нам навяжут бой.

***

Мы набрали хороший темп следуя за старшим Вайлом и вскоре рядом с нами материализовался Майер.

— О, я вижу вы уже выбрали правильное направление. Мораторий на использование Грани больше не действует?

— Лучше скажи нашел ли ты выход из рощи.

Старший Вайл переговаривался с ним на бегу, тогда как