Сила страсти - Джилл Шелвис

– Пока я тут, в Лаки-Харборе, то да.

– Но…

– Теперь моя очередь. Вчера – почему ты выбрала меня?

– Я уже говорила тебе, что у меня давно никого не было.

Вопрос был прямой, но как она могла ответить на него честно? Тай знал, что все, случившееся между ними вчера, было для нее безумным поступком. Но он никак не мог знать того, что она решилась на это безумие только потому, что почти сразу Тай стал ей близок. И это было невероятно – ведь она совсем его не знала.

– И тут я подвернулся тебе под руку, да?

– Ну, Андерсен уже нашел себе пару, список сократился… – Тай заворчал, и Мэллори со смехом добавила: – Ладно, это была шутка. На самом деле… – Она замолчала, собираясь с духом, боясь быть слишком откровенной. – На самом деле я как-то сразу доверилась тебе.

Тай стал серьезным. Он медленно покачал головой.

– Не нужно верить мне, Мэллори.

– Я сама этого не хотела, но так получилось. Есть еще кое-что.

– Это то, что ты говорила своей маме? Про то, что тебе одиноко?

Значит, он слышал весь разговор, от начала до конца. Да уж, слух у него отличный.

– Значит, с моей помощью ты хотела избавиться от одиночества, – предположил Тай.

– Да. – Она поморщилась. – Прости.

– Мэллори, если тебе опять станет одиноко, только позови меня – и я приду.

– Ты же сказал, что это на одну ночь.

– На самом деле это ты так сказала. Планы могут и поменяться. Если ты хочешь еще, если чувствуешь, что я не дал тебе всего, что тебе было нужно, то… – и его взгляд потемнел, – мы должны это исправить.

От этих слов у нее мурашки забегали по коже. Нет, вчера он дал ей все, что ей было нужно. Так хорошо ей еще не было никогда и ни с кем. Во рту у нее пересохло.

– Мороженого, – прошептала она, – сейчас мне хочется мороженого.

Тай понимающе улыбнулся, но не стал дразнить ее. Они пошли к палатке с мороженым. За прилавком стоял парень лет двадцати, маленького роста и болезненно худой.

– Привет, Мэл, – сказал он, – отлично выглядишь.

Лэнс говорил ей это каждый раз, как попадал в клинику. Он мог лежать на полу и умирать – а такое часто бывает с больными этой редкой болезнью – и все равно улыбался ей и даже пытался заигрывать. Он был ее самым любимым пациентом.

– А где твоя симпатичная подружка? – спросила Мэллори. Она знала, что уже несколько месяцев Лэнс встречался с другой медсестрой по имени Нэнси.

Из-за его спины показалась красивая брюнетка и улыбнулась Мэллори.

– Я здесь. Привет, Мэллори. – Девушка заметила рядом Тая и внимательно оглядела его с ног до головы: – Похоже, сегодня не только у меня свидание с красавцем.

Тай промолчал, но было видно, что ему не нравилось такое навязчивое любопытство. Мэллори стало его жалко, и она постаралась быстрей закончить дело.

– Мне, пожалуйста, двойное ванильное.

– То есть как обычно, – сказал Лэнс. – Может, наконец рискнешь и возьмешь мороженое с вафельной крошкой? Или вообще пустишься во все тяжкие и добавишь к нему посыпку?

– Спасибо, не сейчас.

Мэллори очень старалась не смотреть на Тая. Она уже, как выразился Лэнс, пустилась во все тяжкие, и виновник этого стоял рядом с ней.

Парень дал ей мороженое и вопросительно глянул на Тая, но тот покачал головой. Мэллори попыталась было заплатить сама, но Тай не дал ей этого сделать. Они пошли вперед.

– Что, следишь за фигурой? – спросила его Мэллори, слизывая мороженое.

– Не понял. – Он внимательно наблюдал, что делал ее язык.

– Ну, может, ты на диете. – Она опять лизнула мороженое. – Борешься с лишним весом.

Нет, у него не было ни капли лишнего веса, и Мэллори очень хорошо помнила это. Тай продолжал смотреть, как она лижет мороженое, горячим, жадным взглядом. Как будто он был хищником, а она – его жертвой. От этой мысли у нее опять забегали мурашки по коже.

– Думаешь, я борюсь с весом? – спросил он.

Мэллори хлопнула его рукой по животу. Ее рука чуть не отскочила – такими твердыми были его мышцы.

– Лишний вес – это очень коварная болезнь. Ею всякий может заразиться, и ты в том числе, – шутливо сказала она и медленно облизнула мороженое. – Ты сейчас не работаешь из-за ноги?

– Да. – Он не отрываясь смотрел на ее рот. Мэллори играла с огнем и знала об этом.

– Ты, похоже, думаешь, что все эти тайны делают тебя неотразимым? Так вот – ты ошибаешься.

– Жаль, а я так хотел тебе понравиться.

– Хватит шутить!

Тай улыбнулся, а потом внимательно посмотрел на нее, что-то обдумывая про себя.

– Ты спрашивала, военный ли я, – сказал он. – Так вот: да, я был военным.

– А сейчас?

– Я уже говорил, что вожусь с машинами.

– А когда не возишься? – с притворным терпением спросила Мэллори. – Чем тогда занимаешься?

И опять он задумчиво посмотрел на нее.

– Да примерно тем же. Я нахожу проблему… и устраняю ее.

– Но… не в машинах?

– Да, – согласился он, – не в машинах.

Уф, из него слова лишнего не вытянешь.

– А нога? – спросила она. – Что с ней случилось?

– Я попал в аварию.

Тай ответил быстро, но Мэллори почувствовала, что он не хочет обсуждать это дальше.

– Мне очень жаль, – произнесла Мэллори. Она, конечно, хотела, чтобы Тай был пооткровеннее, но не собиралась давить на него. Она сама слишком хорошо знала, как больно бывает, когда воспоминания еще свежи, а тебе еще и лезут в душу с расспросами. Но вдруг Тай сам начал говорить:

– Из-за ноги я не могу работать, и Мэтт пригласил меня пожить здесь, пока я не поправлюсь. Потом мы с ним вернемся обратно.

– И… как сейчас ты себя чувствуешь? – мягко спросила она.

– Да когда как. По-разному.

Мэллори кивнула, борясь с глупым желанием обнять Тая. Он не захочет, чтобы его жалели, это она знала точно.

– Нога, наверное, жутко болит. Ты пьешь обезболивающее?

– Нет, – ответил Тай и, положив руку ей на спину, повел ее в аркаду. Похоже, разговору пришел конец. Тай остановился перед первым павильоном и дал денег парню, который там стоял.

Это был тир с утками.

– Что ты делаешь? – спросила Мэллори.

– Собираюсь подстрелить пару уток. И ты тоже должна.

– Я не умею, – ответила она, наблюдая, как он привычным жестом взял ружье и вскинул его вверх. Потом прицелился и выстрелил.

И последовательно сбил целый ряд мишеней.

– Хвастун, – сказала Мэллори и взяла ружье. Все утки в ее ряду остались целыми. Она положила оружие и вздохнула.

– Да, жалкое зрелище. – Тай дал еще денег и встал позади нее. – Бери опять ружье. – Он просунул свое колено между ее ног и раздвинул их пошире, ставя Мэллори в правильную позу. Потом Тай крепко взял ее за руки, чтобы они не дрожали, и в итоге она оказалась плотно прижатой к нему. Если бы ей захотелось повернуть голову, то губами она бы уперлась в его твердый, как камень, бицепс. И вдруг ей захотелось сделать именно это. Ведь Мэллори прекрасно помнила, что Тай был вкуснее любого мороженого.