Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия - Дебора Гири

– А если мы что-то делаем неправильно?

Элори застонала. Хватит с нее. Она уподобилась своим ученикам, капризничающим из-за трудного задания.

– Ты о чем? – спросила Лорен у Джинии, передав ей тарелку с печеньем. Видимо, его запас в доме у Нелл был неисчерпаем.

– А если сетевая энергия чем-то похожа на психомагическую, но не целиком? Включается она одинаково, но работает по-другому?

– Допустим… – пробормотал Лорен и пожала плечами. – И как нам быть? Подкинь идею, Джиния.

В тишине стало почти слышно, как в голове Джинии зажужжали шестеренки.

– Надо попробовать то же самое, но в соединении с компьютером.

Все принялись лихорадочно обдумывать гениальную догадку. Джиния вскочила и отправилась за ноутбуком.

Элори вздохнула. Она уже возненавидела компьютеры. Стиснув «мышку» в кулаке, она приготовилась к разочарованиям и неудачам.

– А что теперь?

Лорен посмотрела на нее удивленно, но радостно.

– Твое сознание угомонилось.

Джиния улыбнулась.

– Класс!

Элори в страхе отпустила «мышку». Какой еще «класс»? Наверное, очередная ошибка.

Лорен осторожно произнесла:

– Когда ты вступаешь в контакт с сетевой энергией, твое сознание сразу обретает защиту. А когда ты отпускаешь «мышку», я снова читаю твои мысли.

Судорожно сжав «спасительный якорь», Элори воодушевилась и расстроилась одновременно.

– Не могу же я повсюду таскать ее с собой!

– А вот и нет. – Джиния перевела взгляд на Лорен. – Помнишь штуковину, которую для тебя дядя Джейми сделал из айпода? Ты ей прикрывала твое сознание? Наверняка мы могли бы соорудить девайс и для Элори. Что-то вроде сетевого щита.

– Блестяще! – согласилась Лорен. – Сбегай к Джейми прямо сейчас и попроси его хорошенько. Мы обязаны отправить Элори домой во всеоружии.

Джиния пулей выскочила из комнаты.

– Речь идет об айподе, который ты сможешь положить в карман, – резюмировала Лорен и придвинулась поближе к Элори. – Поверь мне. Я знаю: когда собственная голова тебя подводит, к ней начинаешь относиться, как к предательнице. Но тебе сразу станет легче.

А Элори показалась, словно она стоит на берегу штормящего океана в ожидании очередного «девятого вала».

– Прошу прощения. Я повидала стольких колдунов-новичков, и должна понимать, насколько все сложно, но мой магический дар меня просто пугает… – произнесла она и запнулась.

Лорен обняла ее.

– Да, дорога у тебя получается негладкая, но когда ты попадешь домой, ты приободришься. Считай приспособление, которым тебя снабдит Джейми, чем-то наподобие красных туфелек девочки Дороти из «Волшебника страны Оз». Гаджет доведет тебя до родных стен. Вот что самое главное.

Элори тоскливо представила перспективу того, что теперь ей придется быть привязанной к электронике. Многие бы решили, что это потрясающе. К сожалению, Элори не относилась к их числу.

Конечно, она жила не в Средние века. Компьютеры являлись инструментами, и своим ноутбуком она пользовалась, как опытный юзер. Но постоянно таскать с собой айпод? Что за чудовищная форма колдовского рабства!

Элори Шоу, пленница. Прелесть, да и только.

Нелл рухнула на диван и устало помахала рукой Джейми.

– Телепортируй мне бутылочку рутбира[3] и банан или что-нибудь освежающее. День выдался долгий.

Ее брат округлил глаза, но исполнил просьбу. Бананы прибыли в количестве шести штук. Рутбир оказался теплым, но Нелл не стала капризничать. Порой должность главного организатора и посудомойки в Колдовском Генштабе была весьма утомительна, тем более в такие дни, когда шла подготовка к близкому отъезду.

Джейми оторвал себе от связки банан.

– Когда вы улетаете?

– Через пару суток. У Элори рейс завтра утром, а у нас – в среду.

– Наверное, девочкам непривычно будет расставание.

Нелл кивнула. Она об этом размышляла очень серьезно.

– Все на свете делается к лучшему. Джиния в головой погрузится в колдовские дела Новой Шотландии. Мне бы не хотелось, чтобы Миа и Шэй чувствовали себя вне команды. А они, между прочим, хотят перебраться к тебе и Нэт и потрудиться над программированием разных сюрпризов в «Царстве Чародея» к летнему солнцестоянию. Ты молодчина, братец.

Джейми развел руками.

– Если я все правильно организую, мне вообще не надо будет вкалывать, хотя слава достанется мне. Нам с тобой следовало раньше начать эксплуатацию детского труда.

Нелл мысленно метнула в него банан. На то, чтобы швырнуть настоящий, у нее уже не было сил.

– Нэт выдержит нашествие? Ее измучила утренняя тошнота.

– Ты действительно считаешь, что две девочки, готовые исполнить любое желание Нэт, станут для нее обузой?

Он прав. Тройняшки были твердо уверены в том, что тетя Нэт должна сидеть, положив ножки на стол, и лопать конфеты. Нелл понятия не имела, откуда у ее дочерей взялась такая идиотская идея, но в общем-то особо не переживала. Нэт крупно повезло.

– Расслабься, – посоветовал сестре Джейми. – Твой Натан в летнем лагере, а дочки поступают к нам на службу. Мы обещаем иногда кормить Дэниела. А двое самых главных потенциальных безобразников будут при тебе.

Надо же, он снова прав.

– Наверняка Мойра будет их немыслимо баловать, но у них не останется времени на озорство.

Джейми прищурился.

– Удачи тебе. Похоже, я знаю нескольких колдунят из тех краев, которые возжаждут свежей калифорнийской крови.

Нелл вспомнила ряд происшествий, случившихся летом в прошлые годы, и приоткрыла глаза.

– А если они повзрослели?

– Десятилетние двойняшки? Вполне вероятно.

– Я им не дам бить баклуши. Кроме того, я должна научить их программировать заклинания. Марк отказался давать любые уроки после одного не самого удачного вечера с Мойрой.

– Марк – старый зануда. Но к Джинии он неравнодушен.

Нелл усмехнулась.

– Все потому, что она вот-вот сразится с ним в решающей схватке в «Царстве Чародея». Ты следишь за развитием событий?

– Ага. Чары с исчезновением было откровенно хороши. Сейчас она замышляет кое-что новенькое. Сотворила себе новую соратницу-аватара.

Нелл оживилась.

– У нее появилась поддержка?

Нельзя позволять девчонке играть в онлайне, не следя за тем, с кем она скооперировалась. Правда, на уровни, предназначенные только для колдунов, выходило ограниченное число геймеров, но все-таки…

Джейми широко улыбнулся.

– Да. Кстати, Джиния сообщила мне секретную информацию, но попросила перекрыть доступ админов к сведениям о новом игроке. Я могу тебя просветить, но поверь мне, сестричка, будет намного веселее, если ты не станешь интересоваться, кто это.