Драконоборец Империи - Андрей Буревой

- Надеюсь, произошедшее послужило тебе хорошим уроком, Стайни...

- Что вы имеете в виду, леди?.. - насторожился я

- То, что гораздо проще прибить сразу оскорбителя, попеняв на свою излишнюю вспыльчивость, нежели доводить дело до дуэли, - ответила она.

Я хмыкнул. И рука сама собой потянулась к затылку чтоб его почесать. Ведь кое в чём ди Мэнс права... За убийство Клива меня пожурили только, а с Ральфом всё вышло куда как неприятней... Если бы не моя нечеловеческая сущность, то лежал бы я сейчас на погосте, а не на кровати...

- Ладно, восстанавливайся, - наказала леди, отходя от постели. - Завтра ты должен быть на ногах. Мы отбываем в Римхол.

- Что за спешка? - представив себе, как буду трястись на лошади с повреждённой рукой, которая явно не заживёт всего за сутки, поморщился я.

- Послезавтра возвращаются родители... - повис в воздухе ответ Кейтлин.

- Тогда нам надо собираться! - немедля заявил я, едва только осознал сказанное. Не то что бы меня испугала сама возможность столкнуться лицом к лицу с родителями моей невесты... просто... просто пока такая встреча явно преждевременна. Ибо ещё слишком многое меж мной и Кейтлин не решено... Начиная с неопределённой даты свадьбы.

- Тебе-то что собирать, Стайни? - удивилась леди. И фыркнула: - Встать только, да подпоясаться!

- Ну не скажите... - несогласно мотнул я головой. Нет, вещей у меня и впрямь немного, и скидать их в мешок дело нескольких минут, но я ж совсем не то имел в виду! Мне ведь нужно хоть доспех старый поправить, а то уже не влезаю в него, да новый из драконьей чешуи заказать! И отдать на переборку и замену износившихся частей механизма стреломёт! Когда ещё выпадет возможность поручить это лучшим имперским мастерам?..

Прикинув сколько дел требуется переделать до отъезда из столицы, я опять завозился, порываясь встать. Чтоб хоть что-то успеть...

- Стайни, прекрати вертеться, - нахмурившись, сказала моя невеста. И пригрозила, видя что я пропустил её слова мимо ушей: - А то придётся вновь тебя сонным зельем напоить!

- Да мне ж столько нужно успеть сделать! - в сердцах бросил я, прекратив безуспешные попытки выбраться из-под одеяла. Похоже поданное слугой питьё не только болеутоляющее содержало...

- Но зачем для этого нужно вставать? - удивлённо приподняла левую бровь ди Мэнс. И небрежно взмахнув рукой сказала: - Сейчас я пришлю слугу порасторопней и он сделает всё что тебе нужно в лучшем виде.

Поразмыслив малость, я счёл слова Кейтлин весьма здравыми. Поблагодарил леди за заботу. И сразу же попросил ко мне Пита прислать, а не какого-то там слугу. С которого потом и не взыщешь в случае чего.

Ди Мэнс ушла. А я, проводив её взглядом, подумал вдруг, что мне стоило бы извиниться перед ней... За подозрения в немыслимом коварстве. И сразу задать взбучку! За её выходки, что предшествовали дуэли!

Вздохнув, я попросил ухаживающего за мной слугу помочь мне сдвинуться поближе к оголовью кровати. А затем ещё одну подушку у него вытребовал. Чтоб под голову подложить. Надоело пялиться в потолок...

Пришёл Пит. Которого я не видел с того самого дня, как мы прибыли в Лайдек. Мне ж было не до того, а сам он встречи со мной не искал. И понятно почему...

- Кто эт тебя так?! - вырвался у меня невольный вопрос, едва я узрел Пита. Его самого и впечатляющих размеров бланш, расплывающийся у него под левым глазом!

- А-а... - махнул тот рукой, воротя рожу и явно не желая вдаваться в подробности.

- Ну твоё дело, - не стал я допытываться кто его так отделал. Чай не ребёнок - взрослый мужик. И сразу перешёл к делам, спросив Пита: - Ты воз, как я наказывал, продал?

- Угу, продал... - хмуро буркнул он, и его левая рука при этом непроизвольно дёрнулась, потянулась к подбитому глазу.

- И сколько выручил? - полюбопытствовал я.

- Если бы выручил... А так - сверху доплачивать пришлось... - угрюмо буркнул Пит. И не сдержавшись, сокрушённо вздохнул: - Три серебряных ролдо...

- Как - так? - разинул я рот.

- Да покупать его никто не хотел... - засопел Пит. - Не нужны здесь никому здоровые и неповоротливые возы... Да ещё и такие старые с виду...

- Ну и?.. - поторопил я примолкшего мужчину.

- Ну я и решил бросить его где-нибудь на окраине, как велено было... - тяжко вздохнул Пит. И начал излагать: - Нашёл какой-то закоулок тихий у стены... Да только волов выпряг и двинулся прочь - как меня стражники лайдекские повязали! Штрафом наказали, да ещё и в глаз дали для вящего вразумления, чтоб не бросал на улицах всякий хлам...

- Так что, выходит, от воза тебе избавиться так и не удалось? - хмыкнув, сделал я закономерный вывод.

- Да нет, удалось. В дальний пригород я его потом отогнал, да какому-то мужику за серебрушку загнал... на дрова...

- Ну и ладно, - подумав, решил я. После чего сказал расстроенному Питу, дабы успокоить его: - Возмещу я тебе твой убыток, не переживай. Моя ж это идея была - бросить воз. - А когда он встрепенулся и заметно повеселел, сказал ему: - А пока слушай, что тебе нужно сделать...

Ну и начал его поручениями загружать: мастера-броника хорошего сыскать и сюда пригласить, чтоб мерки с меня снять; в лучшую оружейную мастерскую мой стреломёт снести, чтоб в порядок его привели; на столичный рынок сгонять - фургон приличный, покрепче, купить да пару крепких лошадей, чтоб могли его загруженным доверху утянуть. А ещё наказал шатёр небольшой на торгу поискать, да всякой походной мелочёвкой закупиться. Ведь по обезлюдевшим Палорским горам нам придётся неслабо помотаться...

В самый последний момент я о римхольских наёмниках вспомнил, что были отпущены ди Мэнс восвояси сразу по прибытию в столицу. Подумалось мне, что проверенный отряд вернуть не помешает... Глядишь, так дело и до собственной дружины дойдёт... Да тут меня ждал облом. Хотя Пит и знал, где сейчас наёмники обретаются, но помочь тут ничем не мог. Моя невеста ещё несколько дней назад их новой службой соблазнила... Первой догадалась...

Пит ушёл и пришлось мне какое-то время поскучать, пялясь в большое окно, за которым зеленел парк и ярко светило солнышко. Затем на кое-то время завтрак меня отвлёк, а после него ко мне заглянули благородные друзья. С победой поздравить, скорейшего выздоровления пожелать и денежные дела уладить. Щепетильный сэр Лайнус даже старшего магистратского советника с собой притащил, чтоб он заверил всё как подобает.

Так я стал богаче едва ли не на полста тысяч золотом... Хоть и не такой большой как изначально рассчитывал, но всё же весьма солидный удалось сорвать на ставках куш! Ещё бы какую-то пару сотен монет и моё состояние перевалило бы за рубеж в семьдесят тысяч! Золотом!

Разобравшись с деньгами, мы с благородными сэрами распили бутыль игристого вина, протащенную ими мимо бдительных слуг, ухаживающих за мной. Поболтали ещё немного о том, о сём. А потом, повторно пожелав мне скорейшего выздоровления, и наказав не забывать их и заглядывать, как только выпадет случай, парни ушли. Дела у них были. Мои-то деньги они все стребовали с букмекеров, а немалую часть своих им ещё предстояло взыскать... Они ж тоже решили рискнуть и поставили на меня.