Девушка из Италии - Люсинда Райли

присоединение к труппе будет сродни резкому пробуждению.

* * *

– За нас! – сказала Эби.

– За вас обеих! – добавил Лука.

Три бокала встретились в очередной раз за вечер. На маленьком столике в квартире Розанны и Луки виднелись следы спонтанного празднования – две девушки наслаждались хорошими новостями.

– Поверить не могу, что Паоло действительно взял меня в труппу! – воскликнула Эби. – Я чуть в обморок не упала, когда он позвал меня и сообщил об этом! Уже планировала собирать вещи – родители ждут дома, в Англии, в любой момент.

– Так ты довольна? Я думала, ты не слишком стремишься к карьере оперной певицы, – осторожно спросила Розанна.

Эби всплеснула руками, изображая отчаяние, и повернулась к Луке.

– Господи, твоя сестра порой так наивна! Конечно, мне хотелось попасть в труппу, но я морально готовилась к отказу, делая вид, что это меня не волнует. Типично для англичан – не показывать истинных чувств, держаться молодцом и все такое. Это у вас, эмоциональных итальянцев, душа нараспашку. Ну, – Эби выразительно глянула на Луку, – у большинства.

– На что вы намекаете, юная леди? – мягко усмехнулся Лука с необычной для него игривостью.

– Мой братец – тайная лошадка, – протянула Розанна по-английски.

– Вообще-то, правильно говорить «темная лошадка», – хихикнула Эби. – Так и есть! Верно, Лука?

Лука добродушно пожал плечами:

– Как скажешь, Эби.

– Скажу! – Она допила из бокала остатки вина. – Увы, бутылка закончилась. Сегодня я могла бы выпить гораздо больше!

– Мы выпили уже две. Помнишь, что Паоло говорил насчет голоса и алкоголя? – серьезно напомнила Розанна.

– Знаю, знаю, – вздохнула Эби. – И, наверное, теперь, когда я стала полноправным членом труппы и могу сделать карьеру певицы, мне пора начать относиться к этому серьезно. Какая тоска!

Розанна сдержала зевок.

– Смотрите-ка, наша маленькая солистка устала! – поддразнила Эби. – Слушай, иди-ка спать, а мы тут все уберем. Правда, Лука?

– Если вы точно не против. Должна признать, я немного устала… – Розанна встревоженно нахмурилась. – Надеюсь, я не заболеваю. В понедельник у меня первый урок с Риккардо.

– Ой, только послушайте нашу диву! Теперь будет становиться все хуже, Лука! – Эби изобразила сарказм. – Это только начало – скоро у тебя появятся все замашки примадонны: нас ждут неврозы из-за состояния здоровья, жалобы из-за колечка сигаретного дыма, попавшего в ее нежные ноздри с расстояния в сотню метров, и…

В Эби полетела диванная подушка.

– Диве надо выспаться, чтобы блистать дальше. Спокойной ночи! – Розанна подмигнула Эби и покинула гостиную.

Лука встал и начал уносить посуду на маленькую кухню, а Эби принялась копаться в рюкзаке.

– Смотри, что нашла! – Она продемонстрировала вошедшему в комнату Луке бутылку бренди. – Совсем про нее забыла, – наврала она. – Хочешь?

– Нет. Спасибо, Эби! Мне уже достаточно, – ответил Лука.

– Не будь таким занудой, Лука! Сегодня особенный вечер, и я очень обижусь, если ты откажешься разделить со мной радость. Совсем немного… Пожалуйста!

– Хорошо, – нехотя согласился он.

Лука наблюдал, как она наполняет и передает ему бокал, и поднял бровь, увидев количество.

– Не захочешь – я допью. За нас! – провозгласила она, сделала большой глоток и села на диван.

– За тебя, Эби! Bravissima! Я очень за тебя рад, – улыбнулся Лука.

– Правда? Иногда я сомневаюсь, что тебе вообще есть до меня дело, – резко ответила она.

Лука оторопел от таких слов.

– Какие глупости! Эби, ты же знаешь: ты – одна из моих ближайших подруг.

– Да, конечно. Прости. – Эби почувствовала, что разговор принимает опасный оборот, и сменила тему: – Итак, чем займешься теперь, когда Розанна повзрослела? Ты ведь больше не нужен, да?

– Ну, думаю, ты преувеличиваешь. Розанне все еще потребуется поддержка семьи, когда она присоединится к труппе.

– Верно, Лука, но она уже взрослая женщина. Но должны же у тебя быть какие-то мысли насчет будущего! Останешься в Милане и продолжишь работать в кафе?

– Нет. Это просто ради денег. Я точно знаю, чем займусь. – Лука сел на диван и сделал глоток бренди.

– Тогда расскажи про свой план. Я умираю от любопытства! Может, открыть ресторан?

– Нет, – печально улыбнулся Лука, – точно нет.

– Хорошо. Может быть, ты хочешь когда-нибудь жениться? Завести семью?

– Может быть.

– Лука, могу я задать личный вопрос? – Алкоголь придал Эби смелости.

– Можешь, но получишь ли ты ответ – уже другая история, – спокойно ответил Лука.

– Хорошо. Почему за все годы нашего общения у тебя никогда не было девушки? В смысле ты… ты…

Внезапно Лука издал удивленный смешок:

– Ну и вопросы у тебя! Нет, Эби. Если у мужчины нет женщины, это еще ничего не значит.

– Тогда… ты считаешь меня привлекательной? – выпалила Эби.

Лука пристально посмотрел на сидящую рядом с ним девушку. Ее прекрасные светлые волосы красиво обрамляли овальное лицо, а яркие голубые глаза оживленно блестели. Он невольно бросил взгляд на ее длинные стройные ноги.

– Думаю, ты очень красивая. Нужно быть слепцом, чтобы не заметить!

– Тогда, – медленно сказала она, – если тебе нравится мое общество и ты считаешь меня красивой, почему ты никогда не пытался…

– Прошу, не задавай мне таких вопросов!

Лука вскочил, подошел к окну и выглянул на еще оживленную улицу. Там прогуливались парочки – держась за руки, неторопливо, словно люди, у которых нет никаких особых целей, кроме друг друга. Лука почувствовал острую боль, молча признав, что ему ничего подобного не суждено. А если бы он и выбрал кого-то, то только девушку, к которой успел так привязаться… успел полюбить. Ту, что сидит у него за спиной на диване. Он сделал еще один глоток бренди и поставил стакан на подоконник. Но знал, что должен быть честен с Эби: ради нее – ради них обоих.

– Лука, ты должен знать, что я к тебе чувствую, почему занялась церковным хором и почему буквально живу в этой квартире, – настояла она.

– Я думал, потому что ты лучшая подруга моей сестры и потому что хотела помочь… – повернулся к ней Лука.

– Конечно, конечно, – быстро согласилась она. – Я обожаю Розанну, она мне очень дорога. И мне нравилось организовывать и обучать хор. Но ты ведь должен понимать, что за этим кроется нечто большее?

– Эби, прошу, я не понимаю!

Повисла короткая пауза. Эби осушила стакан. Настала пора действовать – сейчас или никогда.

– Лука, могу я тебе кое-что сказать? Нечто очень важное? Я… Думаю, я тебя люблю.

Лука посмотрел на нее с болью в глазах.

– Боже, это настолько ужасно? – спросила Эби.

– Нет, да… Я… – Он снова отвернулся, склонив голову.

Эби встала и медленно подошла к нему.

– Пожалуйста, Лука, отвечай честно. Ты правда можешь сказать, что ничего ко мне не чувствуешь?