Второй шанс (СИ) - Евгений Холодов

— Тогда мы будем знать, что нам противостоит кто‑то знающий толк в магии, и кому по силам призвать четырех элементалей разом. Или же этот кто‑то был не один. А вон, кстати, и Тарвус.

Гильдейский маг присоединился к нам и тут же взялся за дело: достал из кармана небольшой камешек на нити и стал ходить по намеченному нами участку, держа перед собой этот маятник. Смотрелось это довольно забавно, и напомнило мне работу реальных 'магов'. Двадцать первый век приближается к концу, а подобные личности в нашем мире все еще не перевелись. Наверное, и не переведутся никогда. Как и те, кто верит в подобные вещи. Здесь же пользы от этого маятника тоже было немного. Тарвус объявил, что его инструмент ничего не почувствовал, а это значит, что никаких магических предметов поблизости нет и не было.

— По крайней мере, мы теперь точно знаем, что по окрестностям бродит кто‑то помимо чернокнижника, — обнадежил нас гильдейский маг по дороге обратно. — И у него также не очень дружеские намерения. Сегодня что‑нибудь должно проясниться. Ночью, когда все уже разошлись, наш коллега из шахтерского городка сообщил нам с Ирмондом, что колдун вернулся из леса и заночевал на постоялом дворе. Если не задержится в Кримсхольме, то во второй половине дня он будет здесь.

Так вот что он имел в виду, когда просил Ирмонда поберечь силы! Сегодня мы наконец увидим этого загадочного колдуна.

— Что вы намерены делать? — поинтересовался я у магов.

— То, что и собирались. Подготовимся к встрече, попробуем уговорить. Если не получится — будем убеждать силой. Но не думаю, что до этого дойдет. Драться‑то, по сути, не за кого.

— Вы хотите сказать, что если он не станет на вас нападать, то вы просто возьмете и отпустите демонопоклонника? Даже если все это его рук дело?

— Это еще надо доказать. А призыв и изучение демонов сами по себе не являются преступлением. Даже в нашей гильдии есть демонологи, хоть это и редкая магическая профессия. Без таких знаний мы бы не смогли противостоять тем же культистам. Среди Возрожденных также встречаются те, кто использует в бою существ из других Планов.

— В чем‑то ты прав — общение с демонами не считается у нас чем‑то запретным, если при этом ты никого не тащишь на жертвенный алтарь. Но чернокнижнику этому все же придется задержаться здесь, пока мы точно не узнаем, что происходит. Я — королевский боевой маг, и поскольку есть реальная угроза местному населению, я имею право это сделать, — объявил вдруг Ирмонд. — Если выяснится, что он ни в чем не виноват — отпустим.

— Ладно, там на месте видно будет, как поступить, — махнул рукой его старший товарищ. — Но не думаю, что он так просто согласится посидеть пару дней под надзором.

— Тогда нам нужно подготовиться лучше. Начнем прямо сейчас.

За разговором мы успели вернуться к дому старосты. В деревне уже вовсю кипела работа: под руководством Илима разбирались завалы в частично разрушенных домах, делался мелкий ремонт в менее пострадавших. Все раненые стараниями Тарвуса были поставлены на ноги. Погибших, к счастью, не оказалось.

Волшебники задержались лишь на минуту, взяв необходимые им вещи, после чего двинулись по дороге в сторону шахтерского городка. Как они пояснили — хотят встретить колдуна подальше от деревни, которая и так уже достаточно пострадала. Я же заперся в Личной Комнате, отправил через мессенджер пару сообщений и принялся ждать. У меня есть вопрос, на который я хочу наконец получить ответ. Заодно потратил полученные за новый уровень очки характеристик, вновь вложив их в телосложение.

Минут через десять наконец в комнате материализовалась фигура Посланника, для которого попасть в изолированную от всего игрового пространства Личную Комнату не составляет труда.

— Доброе утро. Я получил ваше сообщение. Вы хотели о чем‑то спросить? — на этот раз в роли безликого администратора оказался Виталий.

— Да, хотел. Вообще‑то было бы лучше, если бы пришел Николай, но если ты можешь прояснить ситуацию, то тоже будет замечательно. Дело в том, что сегодня ночью все повторилось. В этой местности произошел бой, отголоски которого я услышал находясь в этой комнате.

В ответ я услышал тяжелый вздох Виталия.

— Мы проверили эту Личную Комнату, с ней все в порядке. Тут дело в вас. Понимаете, игра все еще не воспринимает вас в качестве игрока, поэтому комната не запечатывается, как это обычно происходит.

— Значит, даже здесь я не могу чувствовать себя в безопасности?

Виталий лишь развел руками.

— Есть временное решение. Администраторы имеют возможность закрывать любую комнату, делая ее недоступной для внешнего мира. При этом вы можете свободно выйти, но тогда ее придется запечатывать заново. Эти действия не должны вызвать каких‑либо подозрений у тех, кто следит за игрой.

— Значит, ты можешь запирать меня на ночь?

— Да, и в любой другой момент, когда вам понадобится. Просто отправьте мне сообщение, и я появлюсь так быстро, как только смогу.

— Но ты же не всегда можешь оказаться на рабочем месте?

— В последние дни я практически не покидаю Альтрею. Да и раньше проводил в реальности лишь несколько часов в сутки, не выходя из игры даже на время сна.

— У вас что, администраторов даже спать заставляют в игре?

— Нет, ну что вы! — махнул рукой Виталий. — Нам положено находиться в игре двенадцать часов, но многие остаются сверх того. Не бесплатно, конечно же. Но деньги здесь не главное. Для большинства из нас Альтрея стала больше, чем работой, как и для игроков она больше, чем игра. Это огромный мир, и не хватит целой жизни, чтобы все в нем увидеть. В моей должности есть особые привилегии: я могу в любой момент оказаться где угодно. Поверьте, скучно мне не бывает никогда.

— Но твой отец занимает высокий пост в корпорации, у тебя есть отличная возможность сделать хорошую карьеру.

— Карьера и деньги меня не интересуют. Мне хочется делать то, что мне нравится, а нравится мне все это, — он обвел руками комнату. — Эту должность я и так получил благодаря отцу. Я сказал ему, чему хотел бы посвятить свою жизнь. Он не стал запрещать и даже согласился помочь, при условии, что я все же получу хорошее образование.

— Наверное, он решил, что твое увлечение со временем пройдет, а вот образование останется. Мудрый человек. И все же, он ошибся. Ты решил и дальше быть простым администратором?

— Нет, у меня есть планы. И я пока еще только заканчиваю обучение.

— Но ты же сам только что сказал, что пропадаешь в игре сутками?

— Инфосеть, — просто ответил Виталий. — Сейчас не обязательно лично посещать университет, все знания можно получить, не выходя из игры. Разве вы не знали? Именно так мне приходится проводить почти все свободное время.

— Нет, я как‑то не интересовался. Что ж, это удобно. Чем думаешь заняться потом?

— Думаю, мне скоро предложат повышение. Из Альтреи я пока уходить не собираюсь. Хотя, говорят, что через год должен состояться запуск серверов новой игры, которая должна во всем ее превзойти. Если это правда, то у меня будет отличная возможность сравнить два таких шедевра, взять из них лучшее, ну и… — Виталий запнулся, а потом добавил: — И создать что‑то свое.

— Так вот зачем тебе все это? Хочешь сделать свою, идеальную игру?

— Ну да, — Посланник пожал плечами. — Знаете, как говорят: если хочешь, чтобы что‑то было сделано хорошо — сделай это сам.

— Понимаю. Я и сам всегда так считал.

— Поэтому я вам все это и рассказал. Ведь вы посвятили этому жизнь.

— Мне так и не удалось создать идеальную игру, не смотря на все попытки.

— Пока что это вообще никому не удавалось. Хотя, многие считают Альтрею идеальной. Интересно будет взглянуть на ее конкурента.

Виталий замер на несколько секунд, видимо, ему пришло какое‑то сообщение. А затем продолжил:

— Что‑то я снова заболтался. Работа зовет. Вам что‑нибудь еще нужно?

Дождавшись моего отрицательного ответа, он обновил на мне бафф, попрощался и растаял в воздухе. Интересный парнишка. И очень похож на меня в юности. Может, что‑нибудь у него и получится. Игры становятся все более интересными и затягивающими, все большее количество людей открывает для себя виртуальные миры. Для многих виртуальность постепенно вытесняет реальность. Все идет к тому, что человечество в большинстве своем вскоре основную часть жизни будет проводить в виртпространстве, выходя из него лишь в случае большой необходимости. А со временем и вовсе откажется от тел, обретя бессмертие в мирах, подобных этому. И я, если выживу, стану первопроходцем…

Я вырвался из мира грез и посмотрел на часы. Восемь утра. Чернокнижника раньше второй половины дня ждать не стоит, а больше ничего интересного сегодня не предвидится. Чем заняться? Бродить по окрестностям небезопасно — мы так и не выяснили, кто совершает эти ночные нападения. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось бы случайно столкнуться с ними. В самой деревне у меня тоже нет никаких дел. Можно, конечно, пойти помочь местным, но квест мне все равно не дадут. Нет уж, пусть лучше НПС сами тяжести таскают.