Инфернальная магия - К. Н. Кроуфорд

мог в любой момент вырваться из-за двери и разорвать её в клочья. Более того, может, это и есть тот монстр, который убил предыдущего адского гончего. С другой стороны, если он представлял такую угрозу, Кестер запер бы дверь и изнутри тоже. Её пульс начал замедляться. Наверное, она пока что в безопасности.

Урсула сунула кинжал за пояс, затем поднялась и прошла в оранжерею. Её ладони всё ещё дрожали, когда она закрыла окно и забрала пустой фужер от шампанского. Она не могла допустить, чтобы Кестер узнал об её запретной ночной деятельности, иначе он отправит её прямиком к Эмеразель.

Она закрыла глаза, и на мгновение в её сознании промелькнул образ того, как её тело горит в адском огне, как кожа вздувается волдырями и чернеет. Она задрожала, запустив пальцы в свои волосы. «Я так сойду с ума».

Может, Кестер прав на её счёт. Может, она быстро отбросит моральные дилеммы, чтобы сделать всё необходимое для своего спасения. В конце концов, в этом мире она могла полагаться только на себя.

Урсула крепче сжала кулаки, вздохнув. Завтра она выследит Хьюго Моудса в опере, даже если это означало, что она сама станет монстром.

Глава 20

Урсула налила себе кофе в кружку, и её разум ликовал от насыщенного аромата. По радио играл старый рок — The Passenger в исполнении Iggy Pop. Она любила эту песню, и в глубине души, даже вопреки туману измождения, ей хотелось танцевать, просто чтобы вновь почувствовать себя человеком. Очевидно, что сейчас она функционировала на каком-то безумном адреналине, пытаясь заглушить все мысли о мужчине или демоне наверху.

Ей удалось поспать несколько часов, если считать за сон то, что она тщетно крутилась с боку на бок и старалась не думать о неизбежной судьбе. Был один период отдыха между двумя и шестью часами утра, пока звук упавшего на пол кинжала не заставил её с криком проснуться.

Наступление утра стало благословением, восстановившим некое ощущение нормальности. Встав с кровати, Урсула надела тонкие серые брюки, сапоги до бедра и яркую голубую майку — одну из немногих цветных вещей, что купил для неё Кестер. Волосы она собрала в высокий хвост и аккуратно нанесла на глаза подводку. Пусть будут прокляты все монстры, она вернёт немного контроля и нормальности в свою жизнь.

Урсула сделала большой глоток кофе и одобрительно посмотрела на своё отражение в хромированной кофемашине. «Пусть я живу в новом адском мире с монстрами и палачами, потому что П.У. отправила меня сюда. Я не позволю себе совсем развалиться на куски».

Кофеин взбодрил её. С включённым радио Урсула почти почувствовала себя вновь человеком и позволила себе покачивать бёдрами, пританцовывая, пока Игги Поп пел про звёзды, проступавшие в ночном небе. Ей нравились эти строки…

Тут послышались шаги, и она резко развернулась, едва не прыснув кофе.

Кестер стоял на пороге, одетый в чёрную футболку и тёмные джинсы. Это был бы совершенно нормальный наряд, если бы не меч в ножнах на его поясе и странные алхимические татуировки на предплечьях.

— Мне нравится, как ты двигаешься.

Урсула прищурилась.

— Ты не можешь заходить сюда, когда тебе вздумается.

— Каковы твои планы по поиску Хьюго? — потребовал он.

— Ты никак не можешь начать стучать или хотя бы звонить предварительно? — на самом деле, она хотела спросить «Эй, можешь рассказать мне про великолепного и ужасающего мужчину наверху?», но сдержалась. Палач сегодня явно не в настроении для непослушных новичков.

— Каков твой план? — повторил он.

— Сначала я налью тебе кофе. Какой-то ты раздражительный, — она схватила керамическую кружку из шкафчика и наполнила её кофе. — Я встречусь с Хьюго сегодня вечером в Метрополитен-опере. Он пойдёт туда с какой-то французской моделью. Я заберу его душу, — Урсула подвинула кружку кофе по столу.

— И ты думаешь, что сегодня он будет сговорчивее? — его взгляд блуждал по её облегающей голубой майке.

«Он пялится на меня?»

— Мой план — сделать всё возможное, чтобы не пришлось гореть целую вечность, — ей ненавистно было то, кем она становилась, но самосохранение стояло на первом месте. С этикой придётся разобраться позже. — И я надеялась, что Зи снова сможет пойти и применить свою магию фейри.

— Конечно, — Кестер выгнул бровь, доставая телефон. — Видят боги, тебе понадобится помощь, — он потыкал в телефон, затем отпил кофе.

— Но серьезно. Тебе надо стучать. Я могла быть в одних трусах.

Впервые за два дня он сверкнул улыбкой.

— Едва ли это меня отпугнёт.

— Хочешь, чтобы я тоже так врывалась к тебе?

— Ладно. В следующий раз постучу, — его телефон завибрировал, и он открыл сообщение. — Зи говорит, что с удовольствием сходит в оперу. Она встретится с тобой в семь вечера, — Кестер убрал телефон в карман. — Ладно. С этим разобрались, теперь, я так понимаю, нам предстоят тренировки.

***

Босой Кестер стоял в оружейной, осматривая клинки.

— Выбирай оружие.

Урсула взяла со стеллажа Хондзё. Её взгляд скользнул к его мощным рукам, татуировкам с теми же глифами и астрологическими символами, что и на стенах в комнате спящего.

— Почему мы тренируемся с клинками? Я должна заставить Хьюго подписывать, держа его на острие меча?

— Если понадобится, — ответил Кестер. — Но это не для Хьюго. Он — не единственное, о чём тебе надо беспокоиться.

— Что ты имеешь в виду?

Он перевёл на неё взгляд зелёных глаз.

— Мы тут не единственные монстры, Урсула. Есть целые легионы демонов, желающие нашей смерти, и если они почуют твой страх, то разорвут тебя на куски. По какой-то причине Эмеразель не разрешает мне сопровождать тебя на миссии, но я позабочусь, чтобы ты не умерла. И для этого тебе надо знать, как защитить себя. Поняла?

Урсула приподняла брови.

— Это звучит одновременно успокаивающе и зловеще.

— Я твой наставник. В чём бы ни заключалась проблема Эмеразель, ты — моя ответственность, и я сохраню тебя в живых. Я видел, как ты пользуешься мечом, и похоже, у тебя за плечами уже нешуточные тренировки. Это хорошее начало.

Может, он был на её стороне, хоть он и Палач. К этому моменту Урсула уже реально не имела ни малейшего понятия.

— Когда ты сказал, что есть и другие монстры… — «Ты имел в виду монстров вроде кровоточащего парня в комнате напротив моей?» Она отчаянно желала спросить про спящего незнакомца, но прикусила язык. — Каких именно монстров ты имеешь в виду?

На его подбородке дёрнулся мускул.

— Я забываю, как мало тебе известно.

— Всё, что я знаю об этом мире, я узнала от тебя.