Путь тени - Анастасия Пак

Мир исчезал, Мириэл ценой своей жизни отправил свой народ блуждать по тьме, пока она не найдет им новое пристанище, и теперь здесь оставались только две маленькие точки среди бушующего безумства.

– Миньер! – выкрикнул воин, вздымая руку с жезлом к средоточию хаоса – огромной воронке над головой.

Ветер с ревом рванулся вниз, подхватывая черную точку и устремляясь к центру спирали. Ослепительная вспышка, последняя и самая сильная сотрясла мир, раскалывая его пополам и все померкло…

Крики, тревожные крики вокруг. Где это? Где он?! И тьма, тьма везде, одна тьма…

– Да разойдись! Дайте пройти! – прорвался сквозь весь этот гул хриплый рассерженный голос.

Кажется, звякнуло оружие

– Разошлись! Разошлись, говорю!

Тяжелые шаги рядом.

– Мать моя! Да это ж капитан, – потрясенно пробасил кто-то. – Эй, люди! Чего стоим?! Ослепли что ли?! Не видите – человеку плохо?! Капитан, капитан, – позвали его.

Ресницы дрогнули и яркий свет ударил так, что на миг перехватило дыхание.

– Живо-ой! – радостно возопили над ухом. – Живой он, ребята! Давайте, давайте, капитан, поднимайтесь. Щас помогу, держитесь. Ну вот и встали.

Разорванное сознание складывалось запутанной мозаикой.

– Ты…кто? – голос прозвучал глухо, словно придавленный каменной стеной.

– Из дворцовой стражи я, – ответил здоровенный бородатый воин. – Вы меня не помните? Ну это ничего. При вашем состоянии даже собственное имя позабыть можно. Белый вы, прям как смерть ходячая. Да разве ж так можно? – с укором бормотал он. – Ну ничего, щас мага-целителя мои ребята растолкают – вмиг будете, ровно новенький.

Он чувствовал себя глухонемым, безруким и безногим, перед глазами все кружилось, сливаясь в какое-то неразличимое марево…

– А эта штучка ваша? – спросил воин, скосив глаза на тонкий длинный жезл со странным камнем, оставшимся лежать на мостовой. – Прям как у этого… Свиона, – уважительно сказал он. – А вы как…капитан! Капитан! Да что ж это…

Знакомый обзор. Кажется, совсем недавно вот также валялся в постели, взирая на потолок, и вот на тебе, опять здесь и опять в том же самом состоянии. Он шевельнулся и тут же скривился от боли. И кто ж это так над ним постарался, что кости прям выдирает из суставов. Наверное, маг-целитель. Ну попадись… Голову можно и оставить, а вот зубы…м-да, зубы – это святое дело.

Вот и нет больше Ризмора в этом мире, растаяли границы, показывая пустоту. Теперь стихийным ничего не угрожает. Хотя, может все это ему только кажется? Сцепив зубы, как челюсти голодного зверя, он встал, и сделал крохотный шажок. Вроде ничего. Стараясь идти прямо, воин приблизился к окну. Так и есть – Миньер, значит, не почудилось. Рука сгребла со стола жезл Мириэла, прицепила к поясу так, чтобы не было видно из-под плаща. Где там теперь Роуэн? Пальцы погладили гладкий камень. Как бы там ни было, но темные маги заслуживают и понимания и уважения. Вот так-то, уважай врага и он будет уважать тебя.

Шериан шагнул к двери, пошел по коридору, удивляясь, что идет медленно и что ступени не сливаются в бешеном беге. Потом спохватился, это же Миньер. Но было что-то еще, в нем самом. Что-то новое в походке, взгляде, словно за спиной сотни лет пролетели одним днем. Как-то по-другому начали видеться вещи. Безразличнее и вместе с тем намного глубже. И сила появилась уже не шуточная, настоящая.

"…из мира теней". Да, теперь он может в любой момент стать тенью, неуловимой, быстрой и жестокой. И надо научиться держать себя в руках.

Странно, почему люди расступаются перед ним и отводят глаза, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Что в нем такого, в его взгляде? Почему люди жмутся к стенам и смотрят ему вслед с уважением и опаской одновременно, он чувствует это, каждый их взгляд, даже их мысли.

– Сюда, капитан, – рядом появился один из личных стражей Краена, посмотрел в глаза и тут же отвел взгляд. – Император ждет вас в кабинете, – голос зазвучал как-то принужденно, чуть неестественно.

Он придержал дверь, пропуская Шериана и тут же плотно затворил ее за его спиной, поежился и отступил в сторону.

– Ну и взгляд, – прошептал он. – Прям как в бездонную яму глянул, в глухую враждебную тьму…

Император шагнул навстречу, обнял и чуть отступил.

– Ну вот и снова свиделись, Шериан, – только и произнес он. Воин почувствовал в его голосе смертельную усталость и насторожился. Выглядел Краен бледновато, вроде и рад ему, а в глазах тревога.

– Император, – поприветствовал его воин, склонив голову.

– Рассказывай, что произошло, – приказал Краен, – позавчера тряска началась. Несильная, а потом вспышка. Граничных стражей с заставы близ Ризмора смело начисто. Потом был ветер, жуткий вихрь, даже Свион остановить не мог, а когда улегся – на дороге лежал ты. С жезлом темных. Свион обвиняет тебя в измене, сговоре с темными магами, требует изгнания. Вот так-то, Шериан, – устало закончил он. – Теперь я хочу услышать твою версию.

– Темных больше нет, – глухо ответил страж, – по крайней мере в этом мире. Их предводитель мертв. Перед смертью он отдал мне свой жезл, соединив наши силы.

– Он отдал тебе свой жезл? – четко выговаривая слова, спросил император. – Сам?

– Правда была на моей стороне, – пожал плечами воин. – Я победил, оказался сильнее. Правда, и магия Свиона мне сильно помогла… Мириэл умирал. Хотел помочь мне вернуться в Миньер.

– Ты победил…- повторил Краен, – хочешь сказать, что превзошел силы верховного мага темных?

– Это плохо? – негромко спросил воин.

– Здесь многое меняется, – медленно произнес император. – Все больше иноземцев покидают Миньер, вообще западные земли, а некоторые даже наш мир. Я знал, что не будет легко. Все больше стычек происходит между магами и иноземцами. А теперь появился ты, равный по силам самому Свиону. Понимаешь, что это значит? Ты можешь развязать новую войну, уже развязываешь. И твой враг – мой союзник. Если ты останешься, ты убьешь его, а значит убьешь меня.

– Я этого не сделаю! – твердо ответил страж.

– А иного не дано, – коротко сказал Краен. – Ты вынужден будешь обороняться и вынужден будешь его убить.

– Ему плевать на вашу жизнь?

– Нет, – качнул головой тот, – просто он не верит во все эти догадки. Может, это была ошибка? Да что теперь…

– Но Мириэл сказал…

– Об этом вообще даже не заикайся, – оборвал его Краен, – вот уж чьи слова ничего не стоят для Свиона.

– Я не узнаю вас, император, – глаза стража сверкнули, – вы идете на поводу у стихийных.

– Вся наша жизнь состоит из компромиссов, Шериан, – возвысил голос собеседник. – В чем-то уступаю я, в чем-то он. Я уже приказал всем иноземцам покинуть пределы Миньера, ты не исключение. Те, что за дверьми – последние. Если темных больше нет, то и опасаться мне некого. Теперь я смогу набрать стражу из числа обычных наемников и магов.