Зазеркалье - Ольга Лейт

   Оценщик усмехнулся.

   - Знаем. Народ маленький, но гордый. Слышали. Они также искусные воришки. Вот уж кого трудно уличить в кражах, так это их. Ну да ладно, мы отвлеклись. Сколько вы хотите за них?

   - А сколько вы дадите?

   - У вас десять камней, редкого зеленого минерала, который можно найти только в горах Истрена Ди Тори. К тому же его добывают на высотах этих гор. Не каждый решается туда пойти, кто-то из-за здоровья, кто-то из-за легенды. Но минилюды народ смелый. - Оценщик улыбнулся. Похоже, ему нравилось об этом говорить, особенно когда собеседник с интересом слушает.

   Тут появился паренек с сумасшедшей прической, прошмыгнул мимо прилавков и подошел к двери. Дверь отворилась, и на пороге появилась миловидная барышня, тоже в синем платье с замысловатой прической. Кого-то она Милене напомнила, но, не задерживая больше внимания на посетительнице, она обратилась к оценщику. Кстати, на оценщике был черный сюртук, где со стороны сердца красовался такой же герб с камнем.

   - А что за легенда?

   Оценщик довольно хмыкнул.

   - Довольно длинная история... У вас есть время для сказок?

   - Да. С удовольствием послушаю!

 - Ну, тогда присаживайтесь поудобней. - Он причмокнул, задумался и начал повествовать. - Поговаривают издревле, что в то время, когда королевств было мало, жила одна семья, которая умела создавать всякие замысловатые вещицы. Эти вещи граничили только с чудом. И поговаривают, что они жили в нашем королевстве. И создал как-то глава этого семейства зеркало, которое умело говорить с людьми, образами и словами, и слышащее тебя. Ты можешь задать вопрос, оно тебе отвечает. И говорит правду и только правду. И все люди задумались, откуда такие зеркала умные, как они могут так много знать?! Что самое удивительное, эти зеркала выявляли неправду! Вот скажешь при каком зеркале ложь, а оно раз, и потемнеет. Все! Значит, человек говорит неправду! И наделал он тогда много этих зеркал, почти в каждом доме были они. Людей такая новинка и пугала и привлекала, всем захотелось знать правду. Ну, король первый удостоился этой чудо-новинки. И давай в своем королевстве проверять на правду своих приближенных - слуг, пэров, задавая всем каверзные вопросы. Зеркало то темнело, то оставалось прежним. Так многие слуги и пэры потеряли милость короля и были изгнаны. И возроптал народ на изобретателя зеркал, испугались, что король всех их может извести, потому что к тому времени и суды и всякие дела в королевствах не делались без зеркал, многие за ложь сидели в башнях тьмы. - Милена облокотилась о стол, внимательно слушая. - И решили убить изобретателя, а к тому времени народ был так зол, что готовы были извести всю семью, чтобы кто из потомков не создал подобного чуда и не натравил его на людей. Задуманное было исполнено. Когда король узнал о несчастье, произошедшем в его королевстве, что всю семью, а их было немало, извели, он решил отобрать уцелевшие зеркала у народа. Верные подданные короля влетали в каждый дом и отбирали зеркала, даже осколки. А король со временем оставшихся верных ему и приближенных поделил на династийные семьи и дал по зеркалу, как считал нужным. А людей, что были замешаны в бунте, лишил права быть при дворе, но только работать на избранных и жить на их землях. Они не могли ни купить себе землю, ни свободно заниматься тем, чем хотят. Правда, сейчас несколько посвободней стало с этим вопросом, но политика все же выдерживается.

  - А при чем здесь гора?

  - Истрена Ди Тори? Говорят еще, что кто-то в этой резне все же выжил. И никто иной, как брат изобретателя, кстати, зовут его Чирено Та. Ничего себе имечко! - И оценщик рассмеялся. Но, видя, что Милена продолжает смотреть на него, не мигая, продолжил. - Так вот. Этот брат, с возможными уцелевшими, ушел в горы и основал там город, прямо на высотах этой горы. С тех пор никто их не видел и не слышал. И поговаривают, что на горе происходят странные вещи, то люди, осмелившиеся взойти на нее, исчезают, то голоса неведомые слышатся. Предполагают, что это призраки погибших в той резне. В общем, вокруг этой истории и этой горы сплошные легенды и страхи.

  - Значит, мои камешки очень высоко ценятся!

  Оценщик поджал губы и добро улыбнулся.

  - Вы так и не ответили на мой вопрос.

  - Какой?

  - Откуда они у вас? - Он повертел еще один камешек в руке и положил к остальным.

  - Минилюды подарили. - Проговорила нехотя Милена.

  - Минилюды народ скрытый. И за какие, интересно, заслуги такая щедрость?

   пожала плечами.

  - Не знаю, вроде ничего особенного.

  Оценщик прищурился.

  - Из какой династии вы?

  Милена заметно напряглась.

  - Послушайте! Я же не на допросе у следователя! Не хотите покупать, не надо! Найду кого-нибудь другого!

   Оценщик хмыкнул.

  - Если вы намекаете на то, что я ограбила минилюдов, то вы ошибаетесь!

  - Конечно, это просто невозможно! Ни один человек не может этого сделать, если он не уродился такой же маленький, как они. Минилюды умеют хранить свои секреты и тайники. Ладно, допустим, я вам поверил, но вы не из простого ли народа? - Потом он оценивающе взглянул на нее. - По вам и не поймешь, одежда вроде знатного рода, а прическа простого, говор у вас вообще не здешний. Вы часом не с гор Истрена Ди Тори спустились?!

  - Что?

  Мужчина облокотился о стол и изучающе уставился на нее. Похоже, ход его мыслей нравился ему. Милена вся взволновалась, и это только подтверждало его догадку. Он широко улыбался. Совсем свихнулся дядька. Напридумывал всякой ерунды! Верит во всякие легенды. Но тут Милена как-то сникла и обреченно вздохнула.

  - Послушайте, я действительно не здешняя и, в общем, я невеста одного знатного пэра. Пока он по делам, я здесь все обустраиваю, а это... - Она указала на камни. - Свадебный подарок. Мы хотим обосноваться в этих краях. Оценщик заметно приуныл.

  - Не пристало женщине заниматься такими делами, камни продавать!

  - Вы будете покупать или нет? - Отрезала Милена.

  Что за приставучий, какое ему дело, кто я, откуда? Дают камни, бери! Но ссориться с ним не хотелось, уж больно охотлив он был на всякого рода рассказы. А про зеркала - это самая насущная тема для нее. И главные вопросы: что могут зеркала, и как она очутилась в этом мире? А еще почему? Конечно, оценщик вряд ли на них ответит, но кое-что прояснить может.

  Оценщик сделал удивленное лицо и протянул.

  - Я куплю у вас один камень. Для такого маленького городка, как наш, это слишком высокие цены. Люди здесь не бедные, но и не богатые. В основном простой народ живет. Если побрякушки какие и покупают, то только подешевле. А знатных всех в города тянет, да покрупнее. Так что один возьму, и то себе, в коллекцию. А остальные езжайте с женихом продавайте в Улае, или Полтене, там тоже знати побольше.