Цена величия - Артем Котельников

***

С каждым годом Нейт всё глубже погружался в бездну безумия, порождённую действием проклятого Семени Сна. Его разум ускользал в мир кошмаров и грёз, всё дальше уходя от реальности.

Теперь Нейт мог неподвижно лежать в своей каюте годами, блуждая тропами снов. Лишь Данко и Никита имели право входить в его каюту, чтобы поддерживать тело господина.

Это были тяжёлые времена для братьев. Приходилось силой вливать в Нейта воду и пищу, умывать его, переворачивать, чтобы не образовались пролежни. И с тревогой наблюдать, как их кумир и спаситель превращается в овощ...

В отсутствие Нейта дисциплина на флоте стремительно падала. Начались грабежи, насилие, а вскоре вспыхнул и открытый мятеж.

Данко и Никите вместе с немногочисленными преданными друзьями Нейта пришлось жестоко подавлять бунт. Братья обрушили на мятежников всю мощь своей боевой магии - корабли взрывались огненными смерчами, команды замерзали в ледяных гробах.

Восстание захлебнулось в крови. Но флот Нейта изрядно сократился - многие корабли затонули вместе с экипажами, остальные разбежались кто куда.

Теперь верные Нейту люди ютились на нескольких десятках последних судов, влача жалкое существование где-то на задворках архипелага. И с тревогой гадали, что же будет дальше...

***

После многих лет блуждания в пучине безумия Нейт наконец пришёл в себя. Его разум прояснился, а взгляд вновь обрёл осмысленность.

Данко и Никита ликовали - их вождь и кумир вернулся!

Нейт быстро навел порядок на кораблях и призвал к ответу предателей, пошатнувшийся авторитет был восстановлен, как и боеспособность разбойничьей армады.

А затем Нейт озвучил план грандиозной атаки на легендарного Мордреда Ваятеля Плоти.

Узнав о безумной затее Нейта бросить вызов Мордреду, Данко и Никита вместе с его ближайшими друзьями пытались отговорить того от этого самоубийственного плана.

Но Нейт был непреклонен.

- Возьмёте корабль и отплывёте как можно дальше! - рявкнул Нейт. – Сундуки полны золота, а в столице уже получены указания, вас встретят как царей! Живите счастливо где-нибудь в тихой гавани.

Расставание вышло тяжёлым. Нейт маскировал эмоции грубыми шутками и окриками, но братья и друзья чувствовали его истинные переживания.

Уже когда корабль скрылся за горизонтом, Нейт с облегчением выдохнул. Последняя ниточка, связывавшая его с прошлым, оборвалась. Теперь можно было с чистой совестью идти навстречу судьбе!

Однако Данко и Никита умудрились перехитрить бдительность Нейта. Они тайно покинули корабль и добрались обратно как раз к началу решающего сражения с Мордредом.

Когда Нейт увидел братьев-магов на палубе флагманского корабля незадолго до атаки, его едва удар не хватил.

- Да вы, блядь, издеваетесь! Я же велел убираться!!! - ревел Нейт, едва сдерживая гнев. Хотя в глубине души он был рад видеть верных соратников рядом в столь тяжёлый час.

Чтобы хоть как-то обезопасить братьев в предстоящей битве, Нейт велел запереть их на гауптвахте. Пусть лучше переждут бой там, а не рискуют головами зря...

И вот теперь, когда настало время решающего сражения, Данко и Никита, наконец-то смогут проявить себя. Нейт слишком долго оберегал и защищал их, время поменяться ролями!

***

- Время вышло! Всем собраться на флагмане! - разнесшийся над кораблями грозный окрик Нейта, вырвал Данко из размышлений. – Данко, Никита, Северин, Марик, Жанна - в центр! Тяжёлая пехота - на передовую! Огнемётчики - прикрывать! Стрелки - поддержка с тыла!

Корсары в считанные минуты выстроились в боевые порядки. Глаза пиратов полыхали боевым задором - сегодня на кону стояло всё! Да и отступать уже было нельзя! Флотилия Мордреда сомкнулась вокруг них плотным кольцом.

- Вперёд, дамочки! - Нейт махнул рукой в сторону флагмана Мордреда, где одинокая фигура голема Вейса, подобно утесу отражала накатывающие волны тварей. – Или вы хотите, чтобы старый пердун забрал себе всю славу?!

Грозно рыча, строй ринулся в атаку. Данко и Никита двигались рядом с другими магами в середине строя, они были готовы умереть в этом бою ради Нейта!

Их ждал последний бросок навстречу легендарному чудовищу Мордреду к бессмертию или забвению!

Глава 12

Вейс стоял, упершись спиной в шпирон флагмана Мордреда. Вокруг него громоздились тела сотен растерзанных тварей - жертв его металлических кулаков и лезвий. Через эти временные баррикады пока никто не решался лезть, но со всех сторон уже подбирались новые полчища чудовищ.

Голем огляделся, оценивая обстановку. Плацдарм, который ему удалось отбить у монстров, был совсем крошечным - всего несколько метров палубы вокруг шпирона. Со всех сторон этот участок окружали тела чудовищ, убитых Вейсом. Это ненадолго останавливало нападающих, вынуждая их лезть через горы трупов.

Но твари Мордреда были полностью лишены инстинкта самосохранения. Хоть Вейс и косил их десятками, новые полчища упрямо ползли навстречу смерти. Их было слишком много для одинокого голема. Рано или поздно его просто завалят трупами или вынудят отступить.

- Где же Нейт со своими ублюдками?! - раздраженно пробурчал Вейс.

Его взгляд упал на очередную тварь, взбиравшуюся наверх по борту корабля. Это было нечто среднее между человеком, крабом и каким-то механизмом. Вейс презрительно хмыкнул и выпустил ей