Тайна Первого Императора - Екатерина Ермачкова

— Если какие-то сведения и существуют, то тоже находятся в личном императорском архиве, — уже более спокойно ответил Альварес.

«Подведем итоги, — продумала Майя, покачивая покалывавшими ногами. — Понять, кто из наложниц был матерью первого хранителя, нельзя. Если вообще ее имя есть в том списке. Он был потомком Первого Императора. Но не был его сыном, хотя Император признал отцовство. Вариант того, что девушка родила от кого-то из сыновей императора, невозможен, так как раньше монарх был единственным мужчиной, который мог войти во внутренний дворец, где они проживали. Да и сейчас особо ничего не изменилось.

Но он его не просто признал сыном. Он сделал его первым хранителем. Учитывая требование родной крови, скорее всего, это потомок других его детей. Тех, что родились до создания Империи и соответственно в книге не указаны. А вот отсутствие имени матери — это проблема. С ним историю можно было бы распутывать с двух концов, а не одного. Интересно, что там за преступление первого хранителя? И было ли преступление? Вполне вероятно, что уже потомки таким нехитрым образом объяснили отсутствие его имени в книге».

«Благодарю» — возникла огненная надпись, говорящая о том, что вопросов больше не будет.

Пока Майя не передумала, Ноэль быстренько подошел к помосту и помог спрыгнуть на пол.

— Постойте! — теперь уже верховный маг Империи не мог дать им так просто уйти. — Что вы имели в виду, когда говорили о том, что имени первого хранителя никогда не было в книге?

«Там есть не все его дети», — после некоторого раздумья ответила Майя. А дилемма заключалась в следующем — у людей, стоящих перед ней, гораздо больше возможностей получить нужную информацию. Более того. Позавчера после получения разрешения она все-таки добралась до архива. Но о директоре Мануэле было крайне мало информации. Настолько, что у Майи сложилось впечатление, что чья-то длинная рука добралась и сюда. И все подчистила. Но вот учитывая уровень безопасности этого заведения, рука скорее всего принадлежала Первому Императору в бытность его главой этой конторы. Из архива, конечно, можно будет кое-что выжать, но это очень долго — работать с косвенными источниками. И не всегда надежно. А вот если эти господа присоединятся, то дело может пойти гораздо быстрее. В конце концов, именно они обеспечили ей возможность на законных основаниях скрыть свою личность.

— С чего вы решили? — вступил в беседу Альварес.

«Там нет его старших детей от первого брака» — вспыхнувшие руны вызвали вздох удивления.

«Он не всегда был Императором!»

— Вам известно о его жизни до Империи? — это уже не выдержал Ноэль. На что получил новую огненную дорожку.

«Немного. В Империи он скрывался от магов. Но мне не известно почему. Данные о своей семье и многое о себе самом он уничтожил. В книге ничего нет о матери первого хранителя, как и о нем самом. Хранитель может видеть все вычеркнутые имена».

В комнате повисла напряженная тишина. Такого финта от хранителя явно никто из них не ожидал. И непонятно, то ли новости переваривали, то ли ждали еще чего. Девочка решила их не разочаровывать.

Майя раскрыла книгу и развернула ее к присутствующим. На страницах появилась надпись Мануэль Л. Р. сон Локк, Первый Император. Дата смерти тоже присутствовала, в отличие от даты рождения.

«До Империи его звали Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон, и он был директором Закатной библиотеки».

— Даже то имя, что указано в книге является государственной тайной и не подлежит разглашению, — начал почти шепотом главный безопасник страны. — Есть ли в личном императорском архиве данные о его полном имени, не известно. Но надеюсь, вы понимаете, что распространение этой информации для вас может грозить большими неприятностями.

Майя согласно кивнула. Это действительно не тема для вечерних посиделок.

— Дэр Локксон… — задумчиво протянул Вильям. — Если я ничего не путаю, то до своей должности в библиотеке он занимал место в Совете магов. Тогда Совет был несколько шире и состоял не только из высших магов других стран. Так что кое-что о нем можно найти.

— Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон, — откликнулся Ноэль, удобно устроившись в одном из широких кресел. — Надо же… Это один из самых выдающихся конструкторов в истории. Не знал, что он был в Совете, как и о его работе в библиотеке. Нам говорили, что он работал над системами защиты. Многое созданное им в этом плане, как в Закатной библиотеке, так и в Замке Совета, и поныне является образцом для подражания. Теперь ясно, почему Долину Императоров во время потопа не затронуло. Его щиты и вправду способны на подобное.

— Выходит, — подвел итог Альварес, — у него до трона была весьма бурная и разносторонняя жизнь. Если он входил в Совет, да еще и такую непростую библиотеку возглавлял, то понятно, что управление страной, пусть и разрушенной внутренними конфликтами, для него не было непосильной задачей. А учитывая, что он являлся известным ученым, то вполне мог создать и защиту Долины и книгу. Теперь понятно, что именно из его имени получились названия новых родов Империи. Действительно странно, каким ветром столь выдающегося человека занесло в Империю? Но зачем вам все это? — обратился он к Майе. — Зачем вам нужно найти информацию о Первом Императоре и первом хранителе?

«Я, — спустя долгую паузу появилась руна, — хочу узнать, что храню».

— А есть основания полагать, что это неизвестно? — с хорошо сыгранным удивлением спросил маг.

«Нам пора» — высветила Майя руну, когда поняла, что ноги отошли настолько, что она вполне может идти.

— Действительно! — откликнулся Ноэль. — Обед уже давно миновал.

— Да, времени не мало, — кивнул старший сон Локкрест. — Надеюсь, мы еще продолжим этот разговор?

Закутанная в черное фигура ответила согласным кивком и спрыгнула с помоста.

«Прыжок был явно лишним», — подумала Майя, с еле сдерживаемым стоном растягиваясь в паланкине. Выбираться назад было еще сложнее, чем идти туда.

— Что это было? — спросил Ноэль, стоило им остаться одним в паланкине и двинуться в путь.

— У меня ноги затекли, — честно призналась Майя. — Я бы не смогла выйти из комнаты сразу.

— Зачем ты использовала заклинание Найра? Он ему тебя учил? — продолжился допрос.

— Нет. Просто вчера сделал подарок, нарисовав в воздухе цветы. Ты ведь знаешь, я быстро конструкты запоминаю, тем более столь простые.

— Для сведения — этот конструкт личная модификация Найра. Как думаешь, его отец этого не заметил? — съязвил Ноэль.

— Вот как? — задумалась Майя. — Значит, нужно будет сделать так, чтобы на меня не подумали, даже если у них по всем расчетам только я останусь единственным кандидатом.

— Хорошая идея, — согласился Ноэль. — Как думаешь осуществлять?

— Пока не знаю, — искренне призналась девочка. — Но что-нибудь придумаю! — уверенно закончила она, закрывая глаза.

Мерное покачивание убаюкивало, и уставшая за этот длинный день Майя провалилась в сон. Пробуждение оказалось внезапным. Из-за стенок паланкина раздавался сильный шум, крики людей, звон оружия, ржание лошадей и даже взрывы.

— Никуда не выходи! — наказал Майе Ноэль, отдергивая шторку, закрывавшую выход.

— Что происходит? — подскочила девочка.

— Впереди кортеж принца Алфея. На него напали. Оставайся здесь. Часть охраны останется с тобой.

— Но… — начала Майя.

— Перед нами шли кортежи отца и дяди. Так что людей я оставлю достаточно, — крикнул Ноэль и спрыгнул на землю.

«Что там происходит?! — в панике подумала Майя, выглядывая наружу, но с ее места что-либо разобрать было невозможно. — Там охрана принца, верховный маг и отец Ноэля со всей свитой, и они не справляются!»

Выскочив вслед за Ноэлем, она практически ничего не увидела из-за густого дыма, застилающего окрестности.

«Там маги!» — подумала она и сразу же перешла на магическое зрение. Отчетливо стали видны щиты и атакующие плетения, создаваемые с помощью сильнейших артефактов. Их было много. Настолько много, что очень мощный щит, отделяющий небольшую группу принца и родственников Ноэля, прогибается под напором.

«Качественная засада! Значит, наши в защите. И я, как назло ничего путного из атакующих заклинаний не знаю, — лихорадочно метались мысли у девочки. — Но зато знаю мощнейшие защиты! — осенило ее. — И накопителей на них у меня более чем достаточно».

— Хи, — вдруг нервно вырвалось у нее.

Если все пройдет как надо, никто никогда не сможет поверить, что школьница с самым маленьким резервом поставила щит уровня настоящего Мастера конструктора!