Маленькое счастье Клары - Анна Лерн

Отчего же она прячется? Или от кого? Судя по графу и людям, живущим в поместье, Полин никто не обижал, а это говорило о том, что девочка прячется от воспоминаний. Что ж, только Филипп мог раскрыть эту тайну, и мне придется подождать.

Я попросила Мию снять балдахин и шторы в своей спальне, а также выбить ковер. Служанка тут же помчалась за кем-то из дворовых, чтобы они занялись пыльным прошлым поместья. После этого я сказала Гуде, чтобы она приготовила какую-нибудь сладость и повариха предложила яблочный пирог, на что я с радостью согласилась. Хотелось порадовать Полин.

Когда Гуда появилась в моей комнате и сообщила, что граф ждет меня внизу, я вместе с Мией, драила окно в своей спальне. Спрыгнув с подоконника, я принялась быстро одеваться, а Мия и Гуда переглянулись, пряча улыбки, что не ускользнуло от моего внимания. Они надеялись на то, что у их хозяина будет счастливая семья.

Граф стоял посреди холла, и его высокая фигура выглядела довольно внушительно. Когда я спустилась вниз по лестнице, он, немного удивляясь, сказал:

- Еще не прошло и суток, как вы здесь появились, графиня, а поместье начинает жить другой жизнью. На заднем дворе слуги «избивают» ковер, из кухни доносятся ароматы яблочного пирога, а вас я успел заметить на окне спальни с тряпкой в руках.

- Это плохо? – я видела в его глазах тепло и знала, что он ответит.

- Это чудесно, - тихо ответил он, и мы пошли к двери. – Я надеюсь, что вы оживите этот дом, Клара.

Приятно. Очень. Я зарделась и решила, что если граф похвалил мою бурную деятельность, то останавливаться не стоит.

Погода стояла тихая, но холод стал ощутимее, и сырость дышала из каждого темного уголка парка. Ясеневая аллея этого некогда чудесного места была довольно широкой, от нее вглубь убегали узкие дорожки, заросшие кустарником. Мы медленно шли, вдыхая прозрачный воздух.

- Я покажу вам одно чудесное место, - сказал Филипп и свернул на одну из дорожек. – Думаю, оно вам понравится.

Пройдя между двумя огромными пушистыми елями, мы оказались возле небольшого пруда, на берегах которого красочно расположились длиннокосые ивы, и граф указал мне на скамейку, скрытую их ветвями.

- Давайте присядем.

Я опустилась на жесткое сидение и откинулась на спинку, любуясь зеркальной водной гладью.

- Моя покойная сестра Марта была очень красивой девушкой, - граф начал свой рассказ без всяких прелюдий, а я и не была против. – Она вышла замуж, родила двух прекрасных сыновей и была счастлива в браке. Людвигу и Клементу уже исполнилось шесть лет и все было прекрасно до того момента, пока она не решила навестить меня. По дороге на ее карету напали, убили охрану и похитили Марту.

Ничего себе! Такого поворота я точно не ожидала. Разве можно было вот так спокойно похитить замужнюю женщину? И зачем? Для выкупа?

- Похитителем оказался мой сосед по угодьям – ландграф* Альберт ван Дильц, - при этих словах скулы графа напряглись. – Мерзкое животное. Ему всегда нравилась Марта. Полин его дочь.

Я испытала шок, услышав столь невероятную историю. Да как же так… Мне не хотелось перебивать его вопросами, я знала, что он сам продолжит свой рассказ – так и случилось.

- Что мог сделать муж Марты - добрый, но, увы, безвольный Маркус? Даже я не мог вытащить сестру из лап ландграфа, ибо он находился под патронатом суверенного принца Огланского. – Филипп почти выплюнул это имя. – Конечно, я отправился в поместье ван Дильца, а оттуда попал в Ворота Узников**, где провел год, за нападение на ландграфа. Меня помиловали, благодаря прошлым заслугам моего отца.

- Господи… - прошептала я, представляя, что пришлось пережить их семье.

- Моя бедная сестра пробыла у него в плену до самой смерти. Не выдержав этого позора, она выбросилась из окна. Малышка Полин – незаконнорожденный ребенок, она никогда не была нужна ван Дильцу, и бедное дитя пинали все кому не лень. Лишь от матери она видела хоть какую-то ласку. Ландграф умер во сне после пьянки, захлебнувшись рвотными массами, как скотина, коей он и являлся. Полин мне отдали без проблем. Это дитя было лишним везде.

Граф замолчал, а я просто потеряла дар речи, и на моих глазах выступили слезы. Какая ужасная история…

- А теперь, его старший сын, нападает на мои земли, то угоняя малочисленное стадо, то истребляя зверей в моих лесах. Даже в тот момент, когда я должен был ехать за вами, Клара, его люди угнали коров, и мне пришлось броситься в погоню, - Филипп взял мои руки в свои большие ладони. – И теперь, как мужчина, я хочу извиниться, что не смог забрать вас из отчего дома лично.

- Это такая ерунда по сравнению с тем, что вы рассказали мне… - прошептала я, находясь под впечатлением. – Вам не за что извиняться.

Меня душили слезы, сердце рвалось на куски, и я решила, что сделаю все, чтобы вылечить девочку, а вместе с этим, сделать жизнь моего мужа ярче и теплее.

*Ла́ндграф (нем. Landgraf) — титул графа, который пользовался в своих владениях высшей юрисдикцией и не был подчинен герцогу или князю.

* * Ворота узников. В XIV столетии около городских ворот Гааги находилась тюрьма, в которой преступники ожидали судебного разбирательства. Тюрьма просуществовала почти до конца XIX столетия, после чего она была закрыта, а в ее застенках открылся музей.