X-Wing-8: Месть Исард - Майкл Стэкпол

- Мин, если я правильно тебя понимаю,- замотал головой Дарклайтер,- то из-за того, что Республика говорит одно, а Креннель другое, очень многие задумаются, а не лежит ли истина где-то посередине.

- Совершенно верно. И захотят узнать, кто же прав.

Встал Тикхо Селчу.

- Это называется заблуждением серости. Один говорит; "белое", второй: "черное", а все остальные принимают за истину серое. Это признак ленивых умов. Тот факт, что некто занимает позицию, противоположную истинной, не перекашивает реальное положение дел. Истина всегда истина, она не перестанет быть таковой в любом случае. А в данном случае она проста: Креннель - имперец до мозга костей, в прошлом не гнушавшийся жестокости и убийства. Мы нашли лабораторию, которая доказывает, что он, возможно, строил новую Звезду Смерти или нечто подобное. Факт, что мы чего-то не знаем, не означает, что не надо искать дальше. Допустим, Креннель прав и он действительно не имеет ко всему этому отношения, но я и на минуту не усомнюсь, что он отыщет применение боевой станции.

- Даже после истории о его друге с Алдераана? - задрала бровь Инири Форж.

Тикхо негромко фыркнул.

- Я оканчивал Академию на Префсбелт-4 почти следом за ними. Креннель значился среди чемпионов по рукопашному бою, а Кепорра был просто помешан на механике и инженерии. Как же они могли стать закадычными друзьями? А даже если и были, то мне требуется что-нибудь весомее слезинки, чтобы поверить, будто гибель Кепорры глубоко тронула принц-адмирала.

Инири сложила руки на груди.

- Ты действительно думаешь, будто способен судить, что у Креннеля на сердце, по одной голограмме?

- Нет, по тому, что я знаю о нем. О его прошлом. Он устроил резню на Аксксиле и убил Пестажа на Куитрике,- Селчу прищурился.- Хотя больше всего на меня произвело впечатление, что он оставил службу только спустя четыре стандартных года после гибели друга. Лично я сбежал чуть ли не на следующий день, но я алдераанец, я не в счет. Другим потребовалось больше времени, месяц, год, даже больше, но они ушли. А Креннель оставался с Империей даже после событий на Эндоре и дезертировал, как только появился шанс узурпировать Гегемонию Пестажа. Такой послужной список свидетельствует, что Креннель думает лишь о себе.

Гэвин Дарклайтер переваривал речь старшего товарища и приходил к выводу, что полковник говорит правду. Дарклайтер провел с Разбойным эскадроном больше трех с половиной лет, и никогда не имела значение тяжесть задания; они шли и выполняли его, потому что этим делали чью-то жизнь лучше. Пожертвовать собственным будущим, чтобы кто-то незнакомый мог жить в безопасности,- это хорошая сделка. Креннель и такие, как он, не рассматривали жизнь с такой точки зрения, потому что себя ставили над окружающими.

Гэвин провел ладонью по пушистой спине Асир.

- Не знаю, как другим, а мне кажется, что заявление Мон Мотмы и ответ Креннеля означают, что свидетельства существования лаборатории имеют большое значение. А нам в скором времени светит куча разведывательных вылетов,- он встал и потянулся, разминая затекшие мускулы.- Самое время пообщаться с тренажерами. Я в сим-центр, кто со мной? Люблю веселую компанию.

Глава 18

Йелла Вессири оправила пояс с инструментами, чтобы гаечный ключ постукивал, раскачиваясь, по ее правому бедру, а не по попке. Пояс, инструменты, дюрапластовый шлем и серо-голубой комбинезон в полоску, а маскировку довершали иссиня-черные волосы и ярко-голубые контактные линзы. В целом рисовался портрет служащей "Комменор Голоком", чересчур обыденный, чтобы обращать внимание. Миракс в свою очередь обзавелась ярко-рыжей шевелюрой и красным деловым костюмом с черной блузой и, наоборот, притягивала к себе взгляды. Б левой руке бывалая контрабандистка держала портативную деку, в правой - электронное стило, которым с хозяйским видом указывала то в одну сторону, то в другую, производя впечатление начальницы, выдаю-щей глуповатой нерасторопной работнице ценные указания. И суля по обоюдным колкостям, обе девушки не выносили друг друга в частности и создавшееся положение в целом.

Их огибали по широкой дуге.

Из-за находки на Лиинаде-3 Йелла так и не получила желанные три недели на подготовку, потому что убила стандартный месяц, изучая данные на планеты, входящие в Гегемонию Креннеля, и разыскивая верфи, способные принять "Пульсар". Она ничего не обнаружила, да и всерьез сомневалась в существовании подобной верфи. Гораздо больше ее беспокоила нехватка данных на некоторые миры.

"Умиротворение" планеты дало желанную передышку, и подружки-авантюристки сумели наконец-то отправиться на Комменор. Первую же остановку в пути они сделали на борту "Искателя приключений", пристанище Бустера Террика. Для выполнения задуманного им требовались фальшивые документы, и Миракс уговорила Йеллу, что состряпать их лучше всего на папочкином корабле. Бустер был настолько любезен, что отвез девушек на планету. Йелла неохотно согласилась с Терриком-старшим, что "Скат-пульсар" слишком приметен, чтобы появляться на нем возле Комменора.

Напарницы вошли в вестибюль большого офисного здания и остановились у голографического табло. С видом смертельно утомленного руководителя

Миракс вызвала данные на адвокатскую контору Вуутера, Римки и Басса и выяснила, что она расположена на восемнадцатом этаже и закрыта на выходные. Тем не менее Миракс вызвала лифт.

- Там никого нет, инспектор. По воскресеньям они не работают, да и нам следует отдыхать,

Рыжеволосая деловая дама обожгла подчиненную злобным взглядом и больно ткнула в плечо электронным стилом.

- Если бы кое-кто не перепутал две линии, мы бы как раз отдыхали, а наши клиенты, наоборот, работали!

Уборщик-трандошан осклабился, два инсектоида-верпина отсемафорили друг Другу усиками. Йелла виновато потупилась и следом за "начальницей" вошла в лифт, дверь за ними закрылась. Террик-младшая провела ладонью по обшивке кабины.

- Настоящее дерево, не какой-то там тебе фиберпласт. Очень стильно и стоит бешеные деньги.

- С их счетами можно позволить и роскошь,- Йелла поморщилась.- Если бы Мем Вуутер не решил пожадничать, его бы не заподозрили.

Миракс накрутила на палец огненный локон.

- Не ты ли убеждала моего милого родителя, что бессмысленно похищать Вуутера и вышибать из него сведения, поскольку мы не уверены, замешан он или нет? Мне твои доводы показались разумными.

- Н-ну... да. Все дело в том, что я, как и Корран, инстинктивно возражаю на любые идеи твоего отца.

- Врешь.

- Э-э... отчасти,- Вессири рассмеялась.- Мне столько лет рассказывали о нем страшные сказки на ночь... Мне не очень хочется делать то, что он предлагает, а уж когда речь заходит о преступлении против личности...

- То есть сейчас мы совершаем что-то иное?

- Мы совершаем преступление против собственности, а это совсем другое дело,- Йелла засунула большие пальцы за пояс с инструментами; лифт тем временем остановился.- Говорю вам, инспектор, проблему вызвал несанкционированный ремонт. Они сами полезли в эту линию.

- Проблему вызвало потребление лума, инженер,- отрезала Миракс, направляясь к двустворчатой двери с золотой инкрустацией на аурабеше: название конторы.

Террик громко постучала, подождала.

- Похоже, замок "камбис-9400",- одними губами произнесла она.- Недурно.

- Шутишь, что ли?

Из кармашка на поясе Йелла извлекла плоскую квадратную коробочку размером как раз с ладонь. Щелчком активировала игрушку; с торца высунулся край электронной карты доступа. Йелла быстро провела карточкой по щели замка, повторила нехитрую процедуру. На третьем прогоне дверь открылась. Миракс присвистнула:

- Ух ты!

- Свистун открыл бы в два счета

- Я тоже, но выстрелы переполошили бы соседей.

Йелла загнала Миракс в приемную и закрыла дверь.

- Порой разведка балует себя занятными штучками. Вставляешь такую игрушку в замок, проведешь один раз-снимешь действующий код, второй раз - установишь новый, а на третий - заходите, гости дорогие.

- Не подскажешь адресок, по которому Кракен держит свою сувенирную лавку? - заинтересовалась контрабандистка.

- Сомневаюсь, что он обрадуется такому покупателю.

- Значит, торг неуместен,- Миракс огляделась по сторонам.- Что ни говори, а с импами работать выгоднее, чем со жмотами-республиканцами.

Йелла и не собиралась возражать. По обе стороны двери от пола до полированного с серебристым отблеском потолка поднимались деревянные колонны. Б центре помещения возвышался массивный стол. У стены пристроился журнальный столик и уютные, даже на вид, мягкие кресла. Двери слева вели в то, что, судя по чертежам, было архивом, подсобкой и небольшой кухней. Три двери позади стола открывались в кабинеты трех партнеров адвокатской конторы. Йелла указала на левый вход.