Горшочек, не вари! Как обуздать бесконечный поток писем и задач - Марк Хёрст

ASCII – самый простой возможный текстовый формат, так как он состоит только из текстовых символов. (Поэтому ASCII часто называют форматом «только текст».) Файлы ASCII не содержат шрифтов, стилей, цветов или форматирования. Вот почему ASCII-сообщение настолько меньше по объему, чем документ Word с тем же текстом. В документы Word входят данные для печати.

ASCII создан раньше, чем Microsoft Word: он был разработан в 1970‒1980-е годы для зарождающегося интернета[26]. Простота формата ASCII очень ценилась, потому что канал передачи был еще слабым. (Нынешние файлы Word оказались бы для него просто огромными.) Сейчас почти любое устройство, которое вообще распознает цифровой текст, читает и ASCII: компьютеры, наладонники, мобильные телефоны, даже сам Microsoft Word – одним словом, все, что работает с текстами. Этот формат не наделал много шуму в прессе и не обогатил создателей, зато стал одним из самых полезных и широко распространенных технологических средств.

Эти два текстовых формата фактически противоположны друг другу: ASCII небольшого размера, элегантен и совместим со всем. Word тяжелый, медленный, созданный без заботы о пользователе. Как и формат AAC, поддерживающий DRM, Word создавался с мыслями о прибыли. Единственный владелец формата Word – это Microsoft, поэтому ни одно программное приложение не может читать или писать в Word, если Microsoft этого не разрешит. (Такие инструменты, как Google Docs, могут делать это только потому, что их создатели сумели расшифровать структуру формата, чтобы их программы были совместимы с Word.) ASCII, напротив, – общественное достояние, этот стандарт доступен бесплатно и используется десятилетиями.

Создание ASCII

Большинство пользователей создают текст в формате ASCII, даже не зная об этом, когда пишут электронные письма. Все почтовые клиенты могут создавать текст в ASCII, многие из них – по умолчанию. (Письма в ASCII отправляют и большинство наладонников, мобильных телефонов и других устройств с возможностью передачи текста.)

Но создание ASCII – это не обязательно отправка письма. Иногда пользователям просто нужно набрать текст – заметки с совещания, к примеру, – чтобы сохранить его для себя или распространить дальше, но при этом не печатать. Для этого необходима программа, которая направлена на создание и сохранение текстовых файлов без пересылки их по почте. Это текстовый редактор — приложение для текстовых файлов в ASCII. Для каждой платформы есть несколько вариантов:

• пользователи Mac должны использовать TextWrangler (программу от Bare Bones Software) или программу TextEdit, которая по умолчанию установлена на большинстве современных Mac;

• пользователи Windows должны обратиться к metapad, TextPad или более продвинутому UltraEdit; поискав в интернете эти названия, вы найдете сайт соответствующего продукта;

• пользователи Linux сами знают, какой у них любимый текстовый редактор[27];

• в iPad имеется выбор из нескольких хороших приложений текстовых редакторов; WriteRoom и iA Writer – вероятно, два лучших из них.

Текстовые редакторы дают пользователю возможность создавать, править и сохранять файлы ASCII со всеми преимуществами формата. Это бесплатный формат, предназначенный для некоммерческого использования. Он одинаково хорошо работает и распространяется на всех платформах. Файл ASCII, созданный на Mac, покажет тот же текст на Windows, на iPhone и любом другом цифровом устройстве.

Следует заметить, что создавать текст в ASCII можно даже в Microsoft Word. (Чтобы сохранить любой документ Word как файл ASCII, нажмите кнопку «Сохранить» и выберите вариант «Только текст», или формат. txt.) Таким образом, Word сам по себе в определенном смысле текстовый редактор. Но разнообразие отвлекающих внимание меню, панелей инструментов, всплывающих окон и функций для печати в Word препятствует его использованию в этом качестве по сравнению, например, с TextWrangler, специально созданным для редактирования текста.

Анализ содержания документа Word

И еще одно сравнение форматов ASCII и Word. В предыдущем примере мы отметили, что файл Word более чем в сто раз тяжелее, чем файл ASCII с тем же текстом. И в любом хорошем текстовом редакторе вроде TextWrangler можно понять, почему это так. Открыв файл Word с повесткой совещания, увидим следующее его содержание:

Файл Word содержит кучу информации. И это ключевое различие между документами в Word и в ASCII. Если ASCII содержит только те символы, которые пользователь видит на экране, документы Microsoft Word могут содержать и текст, и все остальное, что Microsoft решит включить в файл, не показывая этого пользователю. Даже если не учитывать все остальные недостатки Word – размер файлов, образ мышления 1980-х годов, дороговизну обновлений, то сам принцип становится проблемой. Не стоит использовать формат, который скрывает в ваших файлах информацию без вашего ведома и согласия. Хотя в некоторых обстоятельствах Word неизбежен, пользователям по крайней мере следует знать, как этот формат устроен.

Чиновникам британского правительства это знание несколько лет назад досталось дорогой ценой. «Опасное досье» – документ Word, содержавший информацию, которая помогла оправдать поддержку правительством войны в Ираке, – был разослан журналистам в начале 2003 года. Один предприимчивый журналист открыл документ в текстовом редакторе (или это сделал его друг-технарь) и увидел неизвестные до того имена некоторых авторов отчета. Это вызвало новую волну переполоха, и в августе 2003 года BBC сообщило: «Правительство Соединенного Королевства практически перестало пользоваться Microsoft Word для документов, которые должны стать достоянием общественности, и обратилось к созданию документов с помощью Adobe Acrobat, который использует формат PDF»[28]. В той же статье сообщается, что файлы Word могут без ведома пользователей содержать «имена авторов документа, их отношения друг с другом, более ранние версии документов… и порой очень конфиденциальную информацию вроде номера счета социального обеспечения… и информацию о внутреннем пути документа в сети, которая может оказаться полезной для взлома данной сети». Если цель – написать небольшой текст, это, согласитесь, слишком серьезные риски.

Текстовые форматы: PDF

В приведенной выше статье указан еще один вариант текстового формата – PDF от Adobe (название расшифровывается как мобильный формат документа, расширение. pdf). Если документ нужно создать в Word, то PDF может содержать те же данные без сопутствующих проблем со скрытой информацией и несовместимостью. Собственно говоря, преобразовать документы в PDF может любое приложение с функцией печати, а не только Word[29]. Главное преимущество PDF – его совместимость: и на Mac, и на Windows, и на Linux, как и на большинстве цифровых гаджетов, можно открывать и читать файлы PDF, не покупая и не устанавливая специальных программ. Даже если документ создан в Word, а у получателя Word не установлен, то PDF по-прежнему будет доступен. Более того, документы PDF выглядят так же хорошо, как и документы Word, без какой-то потери качества как на экране, так и на печати. Следовательно, любое приложение может создать совместимый документ, если оно способно сохранять файлы в PDF. Единственный недостаток PDF в том, что эти файлы предназначены только для чтения, получатели не могут их редактировать. (Вообще редактировать файлы PDF можно, но требуются специальные программы – например, PDFpen для Mac.)