Отец наших отцов - Бернард Вербер

Мак-Фиддль повел их на другой участок, где работали студенты, аккуратно снимавшие слои почвы скребками и щетками.

Палеонтолог объяснил, что раскопки – тяжкий труд. Найти что-то чрезвычайно трудно, поскольку после смерти животного его телом занимаются естественные переработчики: хищники, пожиратели падали, мухи, черви, насекомые и, наконец, бактерии, которые оставляют после себя только пыль. Великая удача найти сохранившийся скелет или тело. Это бывает, когда животное погибает в зыбучих песках, в пустых глиняных породах или когда тело застывает во льду, а также если мелкие животные попадают в жидкую смолу.

– На этом участке исследователи долго не находили ничего, кроме следов, которые я вам только что показал. Потом приехал профессор Аджемьян, осмотрел их и заявил: «Те, кто оставил эти следы, бежали в таком-то направлении». Он повторил их путь и через несколько лет нашел вот это.

Шотландец показал отчетливо выделявшиеся на земле череп и кости.

– Каким животным они принадлежат?

– Примату и двум гиенам.

Лукреция и Исидор осмотрели впечатанные в землю очертания. Палеонтолог считал, что примата, по-видимому, преследовали две гиены. Трое животных долго боролись в жидкой грязи, пока она не поглотила их всех.

– Движение почвы и кроты немного видоизменили картину, но череп практически цел, так же как и бедренная кость.

Ученый дорисовывал кости на пыльной земле.

– Вот надбровная дуга примата. Вот позвонок. Эта кость принадлежит одной из гиен, которая, несомненно, была совсем рядом с приматом. Может быть, даже укусила его, прежде чем утонуть в грязи.

Перед ними была как будто случайно сделанная три миллиона лет назад фотография двух гиен, догоняющих примата. Снимок словно восстанавливался у них на глазах.

Профессор Мак-Фиддль пригласил журналистов к себе. Он жил в большой деревянной хижине на сваях, которые мешали скорпионам и змеям проникать в дом. На стенах висели черно-белые фотографии раскопок – известковая почва участка была порезана на маленькие пронумерованные квадратики.

Ученый рассказал, что, к счастью, здесь неподалеку были молодые вулканы. Чтобы определить возраст костей, исследователи использовали вулканический пепел, содержавшийся в слоях почвы. В костях были кристаллы солей калия, которым нужен 1 миллиард 300 миллионов лет, чтобы превратиться в аргон. Следовательно, чтобы узнать возраст костей, достаточно подвергнуть анализу землю, окружавшую кости. Разумеется, чем древнее были находки, тем приблизительнее оценка. Костям примата и гиен было около 3 миллионов 700 тысяч лет.

Потягивая ледяной чай из высоких стаканов, журналисты «Современного обозревателя» слушали рассказ шотландца об истории недостающего звена.

Проблема в том, полагал ученый, что понятие «человек» до сих пор не получило точного определения. Начиная с какого времени кость можно называть человеческой? Критериев для этого пока нет. Определение человеческого существа Мак-Фиддль считал научной задачей тысячелетия. Вопросов множество, постановка их нередко сомнительна с этической точки зрения. Шотландец решительно выносил проблему определения человека далеко за рамки своей области.

Зародыш – это человеческое существо? Если да, то с какого момента? Оплодотворенная яйцеклетка – это человеческое существо? Если да, то каков статус неоплодотворенных яйцеклеток? Человек, долгие годы пребывающий в коме и ни разу не пришедший в сознание, – это человеческое существо? Можно ли считать человеческим существом компьютер, способный мыслить? Человеческий клон – это человеческое существо?

– Послушайте, я вам расскажу кое-что интересное. Возьмите имя Адам. На иврите оно пишется как ADM, и эти три буквы соответствуют числу 45. 45 соответствует буквам М и Н. «Mah» на иврите значит «Что? ». Евреи заложили в имя Адама современные вопросы: «Что есть человек?», «Возможно ли определить человека?». Уже в древности было ясно, что определение человека будет одной из самых трудноразрешимых задач будущего.

Лукреция вернулась к главной теме разговора.

– Вы полагаете, что профессор Аджемьян действительно открыл что-то новое в происхождении человека?

Мак-Фиддль думал, что это вполне возможно, особенно если вспомнить, как нервничал профессор в последнее время. Действительно, палеонтолог высказал несколько странных теорий, в которые директор раскопок не вникал, но, как и многие другие специалисты, считал совершенно вздорными.

Рыжий гигант налил себе добрую порцию старого виски «Гленливет», а Лукреция открыла чистую страницу в блокноте.

– Рассматривая эти теории, я нашел одну, которая мне чрезвычайно понравилась. Эта теория водного происхождения человека.

Журналистка записала: «Теория водного происхождения».

– Она гласит, что человек произошел прямо из воды. То есть мы когда-то были чем-то вроде «морских приматов», или, если хотите, «гуманоидными рыбами».

С удовольствием глядя на удивленные лица журналистов, ученый глотнул виски и посмотрел на темнеющее небо.

– Кстати, то, что дельфины вернулись в воду, говорит о многом. Они опередили нас, и нам остается лишь последовать их примеру.

– Дельфины вернулись в воду? – спросила Лукреция, быстро переворачивая страницу.

– Вы этого не знали? Пятьдесят миллионов лет назад дельфины вышли на землю и стали сухопутными животными. Они, наверное, были похожи на тюленей, а может быть, на обезьян с гладкой кожей. А потом по неизвестным причинам решили вернуться в воду.

Исидор Катценберг кивнул в знак того, что знаком с этой удивительной информацией.

– Почему же эти сухопутные млекопитающие решили вернуться в воду?

– Может быть, потому, что в водной среде можно передвигаться и вверх, и в стороны, а на земле, под действием силы тяжести, ты можешь перемещаться только в стороны, – предположил толстый журналист.

Именно так. В воде нет проблем с погодой или температурой. Не нужна одежда, не нужен кров, не нужно оружие. Вода – чудесная среда. Она сама и воздух, и кров, и одежда, и дождь, и еда, и питье. Мы были когда-то рыбами. Обратите внимание на нашу внешность. Наша кожа гладкая и лишена густой шерсти, она создана для скольжения в воде. Наши уши расположены с двух сторон черепа, а не на его макушке, как у кошек. Это, видимо, остатки ушей наших предков. Наши пальцы на ногах на две трети соединены между собой кожей, чтобы удобнее было рассекать воду.

Чтобы лучше убедить слушателей, Джеймс Мак-Фиддль показал им фотографии младенцев.

– Если новорожденного поместить в воду сразу после того, как он покинет материнское лоно, он будет себя отлично чувствовать. Он уже умеет плавать.

Исидор заметил, что новорожденного нужно взять за ножки и похлопать по спине, чтобы он сразу перешел от стадии рыбы к стадии млекопитающего, дышащего воздухом.

. – Вот именно, надо что-то сделать. Это происходит не на уровне инстинкта. Первый крик надо вызвать шлепком. Первое насилие. Рыбу помимо ее воли заставляют превратиться в млекопитающее, которое дышит воздухом.

Небо потемнело еще больше, шотландец увеличил мощность керосиновой лампы. У дальней стены журналисты увидели оборудование для подводного погружения. Видимо, палеонтолог в подтверждение своей теории нырял в воды Занзибара.

– Я думаю, что мы пришли из воды и вернемся в нее, – добавил он. – Смотрите, какая красноречивая деталь: все больше мужчин лысеет. Нос укорачивается. Мы становимся более аэродинамичными. Постепенно готовимся к будущей метаморфозе, к возвращению в воду.

Журналисты обдумывали эту удивительную теорию.

– Тогда и библейский рай мог быть океаном? – спросила Лукреция.

– Одна проблема – нет доказательств, нет костей, – заметил Исидор.

– Костей не нашли потому, что они скорее всего на дне океана. Но с новыми батискафами мы эту проблему решим. Я уверен, что однажды мы найдем кого-то вроде обезьяны с плавниками – это и будет наше истинное недостающее звено. Скорее всего он будет похож на ламантинов, странных существ, которых моряки Одиссея принимали за сирен. Возможно, ламантины и есть наши истинные предки.

Мак-Фиддль порылся в ящике и достал книгу по мифологии.

– Все древние мифы говорят об этом. Для вавилонян море – колыбель мира, из него вышла божественная чета Апсу, пресная вода, и Тиамат, соленая вода, и от их союза родились Лакхму и Лакхаму, два первых человека. Ассирийцы верили, что человек вышел из Намму, бесконечного моря. Индийцы – что молочный океан породил змею вечности Ананду и Вишну, черепаху, держащую мир. Они вместе взбивали океан, и так появились люди. Японцы считают, что Ицанажи и Ицанами (мужское и женское начала), спускаясь по радуге, произвели на свет ребенка-пиявку, которого отпустили в океан.

– Не об этом ли и миф об Атлантиде? – предположила Лукреция.

– Я думаю, что об этом скорее всего говорит миф о потопе. О человеке, спасшемся из воды.