языком слизала. Я совсем забыла о ней, и радовалась от того, что светит солнце, щебечут птицы, дует прохладный ласковый ветерок. Я радовалась какой-то давно забытой чистой радостью, в которой не было и примеси злорадства, или какого-нибудь другого нехорошего чувства. Я вдруг осознала, что в моей неожиданной радости не было зла, и очень удивилась, поняв, насколько действительная радость приятней того, что я испытывала раньше. Эта мысль была настоящим просветлением. Я хотела рассказать об этом мальчику, и повернула голову, чтобы поделиться с ним этой радостью, но рядом никого не было. Я остановилась и обернулась, предположив, что он просто отстал, но мальчик исчез, а сзади, метрах в двадцати, появилась плотная завеса тумана, за которой ничего не было видно. Первым желанием было вернуться назад, но страх остановил меня. Я боялась этого тумана. Он постоянно клубился и мне казалось, что в нём таится какая-то опасность. Как только я отвернулась, страх прошёл и вернулась радость. Я решила не испытывать судьбу, пошла вперёд и радость вернулась ко мне. От переполнявшего меня чувства я запела. Не помню, какую песню. Может даже и не песню вовсе, а просто мелодию, которую рождала эта радость. Я забыла обо всём на свете, шла по аллее и пела, пока не обнаружила, что иду уже не по чистому асфальту. Кое-где стали появляться трещины, поросшие травой, но это не вызывало беспокойства, потому что для нашего города потрескавшийся асфальт – дело обычное. Я шла и пела, пока не упёрлась в большое дерево и только тут увидела, что аллея раздваивается. Уходящая вправо дорога заметно отличалась высоким качеством, а та, что уходила влево была в выбоинах и даже ямах. Я, конечно, выбрала хорошую дорогу, и пошла по ней. Через какое-то время я услышала шум машин и поняла, что приближаюсь к городу. Лес, окружавший меня, внезапно закончился, и я вышла на тротуар широкого проспекта, по которому стройными рядами двигались машины. Дорога была на удивление прямой и ровной. Без обычных для нашего города ям и трещин. Таким же был и тротуар. Разнообразной формы и окраски дома стояли вдоль дороги. Всё вокруг сверкало чистотой. Эта картина была настолько непривычна, что я поняла – это не мой родной город. Я испугалась. Таких городов, как этот, я точно никогда не видела. Ни в жизни, ни в кино. До сих пор помню, что мне тогда нестерпимо захотелось назад, в знакомую с детства грязь, валяющийся на улицах мусор и беспорядок. Почему? Может потому, что очень трудно избавиться от привычных с детства вещей? Не знаю. А ещё стало немножко стыдно и обидно за наш город. Мимо проходили люди, не обращая на меня никакого внимания. Постояв какое-то время, я влилась в общий поток, и пошла вместе с ними, не зная куда и зачем иду. Я просто шла и разглядывала необычные здания, всматривалась в лица встречных людей, наблюдала за движением машин. В общем, вела себя так же, как обыкновенные зеваки. Пройдя несколько кварталов, увидела открытое кафе. Под большим навесом стояли столики, за которыми сидели люди. Достала кошелёк, и убедившись, что деньги, которые дала мне мама на неделю, на месте, решила перекусить, так как почувствовала голод. Я села за свободный столик и стала ожидать официанта. Меню на столе не было, и я немного растерялась, не зная, что можно заказать. Не успела подумать об этом, как на столе появился мерцающий экран, похожий на планшет, с полным и странным меню. Странность заключалась в том, что там были указаны не только блюда, которые можно заказать, но и продукты, из которых они были приготовлены, а также их калорийность. Раньше такое можно было встретить только на упаковках продуктов. Я объяснила себе это тем, что наш городок маленький, и достижения цивилизации ещё не успели добраться до нас. Таких продвинутых в техническом плане кафе в нашем городе не было, но я быстро сообразила, что и как надо делать. Выбрала чай, бисквитное пирожное, и просто прикоснулась к названиям указательным пальцем. Я подумала, что всё нужно делать так, как и при работе на смартфоне, и оказалась права. Буквально через минуту появился официант с подносом, поставил чай и тарелочку с пирожным, улыбнулся и хотел уйти, но я жестом попросила его задержаться. Хотела сразу же расплатиться, чтобы не терять впоследствии время на напрасное ожидание. Юноша остановился и с интересом посмотрел на меня. Его удивление ещё больше увеличилось, когда я протянула ему пятисотрублёвую купюру. Он взял её в руки и стал с интересом изучать. В то же время я обратила внимание, что этой немой сценой заинтересовались и посетители кафе.
– Что это? – спросил удивлённый юноша.
– Деньги, – смутившись, ответила я.
– А что такое деньги, и зачем ты мне их даёшь? – ещё больше удивился официант.
– Как зачем? – в свою очередь удивилась я. – Я хочу заплатить за еду. Что тут непонятного?
– Граждане! – обратился официант к посетителям, – может кто-то объяснит мне, что хочет от меня эта девочка?
Из разных концов кафе стали подходить люди. Они с интересом рассматривали купюру, передавая её друг другу, пожимали плечами и возвращались на свои места. Так продолжалось до тех пор, пока деньги не попали в руки седовласому пожилому человеку. Взяв купюру в руки, он долго рассматривал её. Было видно, что он напрягает память, пытаясь что-то вспомнить. Наконец, лицо его просветлело, и он воскликнул:
– Я вспомнил! Это деньги!
– Что такое деньги? – с интересом спросил официант.
– Как бы лучше объяснить? – затруднился с ответом мужчина.
– Вы не знаете, что такое деньги? – удивилась я и засмеялась, настолько нелепой мне показалась ситуация. Мой смех остановил строгий голос. Голос настолько знакомый, что я оторопела:
– Разве ты не знаешь, девочка, что смеяться над кем-либо, а тем более над старшими, непозволительно? – спросил он. Я прекратила смеяться и посмотрела вокруг, но того, кто это сказал, не обнаружила. Сначала подумала, что это сказал официант, но рот его был закрыт. Пожилой мужчина тоже ничего не говорил, так как стоял передо мной, и я бы это увидела. Тогда я подняла взгляд и обомлела – чуть выше мужчины мерцала голографическая голова. От изумления и возмущения у меня едва не помутился рассудок. Кто бы вы думали это был? Ну, конечно! Витя Верховцев! Представляете моё возмущение? Как? Здесь? Опять этот несносный Верховцев? Я хотела закричать и затопать ногами. Я уже готова была броситься с кулаками на эту мерцающую голову, но она, злорадно улыбнувшись и подмигнув мне правым глазом, внезапно исчезла. Это издевательство окончательно вывело меня из себя,
