Посторонний - Мелинда Метц

Девушка опустила глаза и уставилась на голову одного из маленьких пришельцев, которыми была разрисована крышка стола. Она принялась водить вокруг нее пальцем снова и снова. Большие, темные, миндалевидные глаза, казалось, глядели на нее с укоризной.

Лиз просто не понимала. Она думала, что Максу можно доверять. Она не осознавала, что пришельцы совсем по-другому проявляют чувства и эмоции.

Алекс протянул руку и убрал ее ладонь от головы инопланетянина.

— Эй, что-то не так? Ты можешь со мной поделиться. Что произошло в тот день во время ленча?

Мария была не в состоянии справиться с этим сама. И впервые она не могла поделиться своей проблемой с Лиз. Ведь Лиз являлась частью этой проблемы.

— Когда ты к нам подошел в тот день, Лиз сменила тему разговора, потому что с ней кое-что приключилось, и мы обе обещали сохранить это в тайне. — Сказала Мария.

Алекс склонился ближе.

— С Лиз все в порядке? — спросил он.

— Да. По крайней мере, сейчас. — Ответила Мария.

«Просто перейди к сути дела», — велела она себе.

— В прошлые выходные, когда мы работали в кафе, в Лиз стреляли. Макс Эванс был там — и он ее вылечил. Положил руки на пулевое отверстие, и то затянулось. Он спас ей жизнь.

— О, я понял. — Алекс снова опустился на стул. — Ты и Лиз работаете над проектом для занятий мисс Диббл. — Арлин Блут сказала мне, что будет просить у людей одолжить ей двадцать пять центов, говоря, что вернет деньги по почте. Она собирается написать отчет о реакции людей на ее просьбу и проанализировать, что она показывает относительно общества в целом. Твой проект гораздо круче.

— Никакой это не школьный проект. — Воскликнула Мария. Ее голос чуть не сорвался. Она сделала глубокий вдох и продолжила. — Я была там, когда все случилось. Я держала полотенце на животе Лиз и чувствовала, как оно пропитывается кровью. Мои пальцы стали липкими, и я поняла, что она умирает.

Мария с трудом сглотнула.

— Как бы то ни было, он спас ее. И когда она спросила, как он это сделал, он ответил, что он — пришелец.

«Так, я сказала это». — Подумала она. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что не оправдала доверие Лиз, но им обеим грозила опасность, и они нуждались в помощи.

— Ты серьезно? Ты действительно веришь в то, что Макс прибыл из космоса? — спросил Алекс.

— Макс, Изабель и Майкл Герин. — Добавила Мария.

— Ну, да. Кто-нибудь еще? — пошутил Алекс. — Как начет Рональда Макдональда — ни у кого на Земле нет таких огромных ног. И не забывай об Элвисе — всем известно, что он на половину инопланетянин.

— Я серьезно. — Возразила Мария. Она должна заставить его поверить ей. Ей придется. Ей нужно, чтобы хоть кто-то был на ее стороне.

— Ты бредишь. У меня такое чувство, что я должен доставить тебя в реабилитационный центр или еще куда. — Сказал Алекс. — Хотя я знаю, что ты ничем не травишь свой организм.

— Так ты мне веришь? — спросила Мария. Она крепче сжала его руки. Если потребуется держать его здесь до тех пор, пока она не убедит его, так и будет.

— Не знаю. Давай представим, что я поверил, и продолжим. — Алекс отнял руки и смахнул волосы с лица. — Знаешь, ты не первая, кто рассказывает мне об инопланетянах. Друг моего отца, летчик ВВС, клянется, будто видел НЛО. Клянется в этом. А ведь он военный до мозга костей.

Он был готов слушать. Это успокаивало так же, как запах кедрового масла. Мария перевела дух и рассказала ему всю историю так спокойно, как только могла, со всеми возможными подробностями. Алекс не перебивал ее вопросами. Он сосредоточился на ее рассказе, не отводя при этом своих зеленых глаз от ее лица.

— После того, как я покинула дом Макса, я позвонила тебе и поехала прямо сюда. — Закончила Мария.

— Ты знаешь, какими еще способностями кроме исцеления они обладают? — спросил Алекс.

Мария покачала головой.

— Валенти и Элсеван Дюпри говорили, что они могут как лечить, так и убивать, но мне неизвестно, правда ли это.

— Если бы я знал наверняка, какими способностями они обладают, я бы сказал, что нам стоит просто попробовать поговорить с ними. Типа: все вы напуганы. — Сказал Алекс. — Но в этом-то и проблема. Напуганные и растерянные, плюс владеющие, возможно, смертоносными способностями, которым мы не сможем противостоять — не очень-то хорошее сочетание.

— Валенти располагает нужной нам информацией. Он больше других знает о пришельцах. — Сказала Мария. Она мельком взглянула на все эти лица инопланетян на столешнице и накрыла их сумочкой. — Мы должны пойти к Валенти. Он единственный может нас защитить.

«Я приехала куда нужно», — подумала Изабель. Вход в пещеру практически невозможно было найти, если заранее не знать о нем. Он располагался не на склоне утеса, а, скорее, в трещине на поверхности пустыни.

Да, Валенти определенно не знал об этой пещере. Если бы кто-то про нее разведал, сейчас Изабель, наверное, плавала бы где-нибудь в банке с формальдегидом. Девушка содрогнулась от картинки, промелькнувшей в ее сознании.

«Но ведь это бы и произошло, — сказала она себе. — Если бы люди разыскали наши инкубаторы, пока мы находились в них, они бы растерзали нас, убили еще до того, как мы получили бы шанс начать жить».

Изабель заметила спальный мешок Майкла в дальнем углу. Она подобрала его и накинула на плечи. Почти как если бы сам Майкл обнял ее — плотная ткань была теплой и пахла как он.

Хотела бы она, чтобы Майкл оказался сейчас здесь. Гораздо легче почувствовать себя в безопасности, если Майкл рядом. Кроме того, им необходимо разобраться, что делать с Валенти — и им, безусловно, нужно составить план действий без участия Макса и людей. Макс был совершенно бесполезен. Лиз так его окрутила, что он даже не мог здраво мыслить… Конечно же, он думал, что может доверять ей.

«Я поговорю с Майклом, как только вернусь домой», — решила Изабель. Но пока она еще не могла вернуться. Валенти крутился где-то поблизости. А пещера — единственное место, где он ее не найдет, — девушка была уверена.

«Он не в курсе, что именно Макс исцелил Лиз. — Напомнила себе Изабель. — А если ему неизвестно о Максе, то неизвестно и обо мне. Ничего плохого не случилось. Валенти ничего не знает».

Однако она не верила в это до конца. Ей всегда казалось, что Валенти подбирается все ближе и ближе к тому, чтобы выяснить правду, найти ее. Когда она была маленькой девочкой, он снился ей каждую ночь. Во сне он представал волком, волком и шерифом Валенти одновременно. Во сне он всегда охотился на нее, фыркая и рыча, приближался к ее укрытию.

Изабель села и прислонилась к прохладной известняковой стене. Возможно, она могла бы перебраться сюда. Пещера была почти в три раза больше ее спальни. Портативный CD-плеер, несколько подушек, ящик с косметикой — и будет в самый раз. Она издала сдавленный смешок. Стейси это бы понравилось. Изабель Эванс, живущая в пещере.