Тысяча порезов - Энн Малком

бы взрывоопасной ни была наша связь, я знала, что она не была односторонней, знала, что за этим кроется нечто большее.

Кристиан сделал глоток, прежде чем ответить.

— Нет, не за этим, — согласился он.

— Тебе нужен адвокат, — сказала я. — Для важного дела? — по крайней мере, таково было мое предположение. Наша фирма имела лучшую репутацию в городе. Мы сотрудничали только с самыми богатыми клиентами, рассматривая все виды дел — от корпоративных до уголовных. Что-то внутри меня подсказывало, что потребности Кристиана были ближе ко второму, чем к первому.

Взгляд Кристиана был непреклонен. Его лицо ничего не выражало.

— Ко многим вещам в жизни нужно серьезно относиться, но для этого мне не нужно нанимать адвоката, — его слова были сказаны как заученные. Величественные. Гладкие. Но они терлись о мою кожу, как лезвия.

Что-то холодное шевельнулось внутри меня, и я почувствовала, как земля задвигалась подо мной.

— Я здесь не для услуг нашей фирмы? — медленно спросила я.

Он наклонился вперед, сложил руки вместе и поставил локти на стол.

— На самом деле, я уже являюсь вашим клиентом. Вчера поздно вечером я заплатил довольно солидный аванс.

Хотя это должно было вызвать облегчение, мои мышцы не расслабились. Все внутри меня сжалось, сердце колотилось о ребра. Инстинкты были на пределе. Я отчаянно хотела снова увидеть этого человека. Чувствовать себя парализованной и могущественной под его пристальным взглядом. Вдыхать воздух, пахнущий им. И чувствовать опасность, которую он носил с собой повсюду.

Но что-то заставляло меня чувствовать себя неловко. Напугано.

А еще хуже, что мне нравилось это чувство.

Я сделала еще глоток виски, он знал, что оно мне понадобится. Мне нужно было успокоить свои нервы.

— Но я здесь не поэтому, — предположила я.

— Нет, ты здесь не поэтому, — согласился он.

Выражение его лица было холодным, расчетливым, глаза светились чем-то нехорошим.

Я ждала. Он заставил меня ждать. И хотя была умной, образованной, обладала интуицией и богатым воображением, я не могла понять реальную причину, по которой Кристиан привел меня сюда. Если только это не была какая-то нездоровая игра во власть. Но я не считала его мелочным. Знала, что это не какая-то романтическая чушь. Он не пытался ухаживать за мной, не пытался, черт возьми, предложить встречаться со мной.

Предвкушение того, что должно произойти, вызвало дрожь возбуждения во мне, когда Кристиан растянул молчание между нами.

— Я привел тебя сюда, потому что довольно долго искал подходящую женщину, — наконец ответил он. — Женщину, которая может сравниться со мной. Которая меня заинтригует. Будет возбуждать. Которая подойдет для моей жизни. Которая втайне жаждет такой жизни, — в его голосе слышалась резкость.

Мое сердце было где-то в горле. Разум боролся с этими словами. Я была взволнована, возбуждена и напугана их значением.

— Ты здесь, потому что человек, который подарил тебе кольцо, — кусок дерьма. — Он кивнул на бриллиант на моей левой руке.

Я моргнула.

Из всех сценариев, которые проносились у меня в голове, Пит не появлялся ни в одном из них. На самом деле, он вообще почти не появлялся в моем сознании.

— Какое отношение к этому имеет Пит? — Я нахмурилась. — Какое отношение Пит имеет к тебе?

Кристиан откинулся на спинку кресла, не сводя с меня глаз.

— У Пита проблемы с азартными играми, — прямо сказал он. — Он человек, привыкший побеждать. В жизни. — Мужчина пробежался глазами по моему телу. — В любви. Пит не умеет проигрывать. Он не знает цены проигрыша, — теперь слова Кристиана были отрывистыми, брови нахмурены, а поза напряженной. В нем был явный гнев. Неприязнь. Презрение.

Я не могла сосредоточиться на этом. Вместо этого сосредоточилась на словах, пытаясь понять их смысл.

— Пит должен тебе денег? — спросила я, все еще сбитая с толку, чувствуя себя застигнутой врасплох.

Он кивнул один раз, бессмысленный жест был жестоким.

— Его родители и трастовый фонд могут с лихвой покрыть любые долги, — сказала я, ставя виски на стол, моя голова была слишком легкой. Мне нужно собраться с мыслями.

— Боюсь, что нет, — возразил он, не сводя с меня глаз. — Его родители, насколько я понимаю, послали его подальше. И он просрал весь свой трастовый фонд. На квартиру в небоскребе. На различные неудачные разработки. На медицинские счета, — он перечислил все без эмоций, и я возненавидела его за это. Он провел достаточно исследований, чтобы понять, куда уходили деньги Пита, и, тем не менее, использовал их как оружие.

Я выпрямилась на кресле, прищурив глаза.

— Если у тебя есть доступ ко всей этой информации, то ты уже знаешь, что все деньги, которые у меня есть, определенно не покроют долги Пита.

Я не была особо удивлена, что Пит пристрастился к азартным играм. Он был из тех людей, которые думали, что достаточно хороши, чтобы зарабатывать деньги в играх, которые обанкротили миллионы людей. И все еще искал быстрые решения, все еще стремился сделать себе имя. Нетрудно было представить, как он все глубже и глубже увязает в долгах, а сами деньги ничего не значат, потому что для него они ничего не стоят. Он вырос в окружении бесконечного богатства. Пит рассчитывал, что его сбережения будут бесконечными.

Нет, проступки Пита меня не удивили. Однако удивлял тот факт, что меня втягивали в них.

Кристиан не был каким-то подлым букмекером, работающим из дыры в стене. Он был намного, намного выше в пищевой цепочке. Это означало, что я могла только догадываться, сколько нулей задолжал Пит. У меня были сбережения, внушительная сумма для большинства людей, но по сравнению с этим — гроши.

— Мне не нужны твои деньги, Сиенна, — строго сообщил мне Кристиан. От холода в его голосе по коже пробежал огонь.

— Тогда чего же ты хочешь? — потребовала я, повышая голос, мое самообладание пошатнулось.

— Тебя, — просто сказал он. — Хочу обладать тобой. В качестве своей невесты.

Глава 6

Я долго смотрела на него, в ушах у меня звенело.

— Я здесь, потому что тебе нужна жена? — сплюнула я, не в силах осознать слова, которые произнесла.

Кристиан не выглядел удивленным или готовым рассказывать дальше. Он просто кивнул один раз.

Я разинула рот. Потом закрыла. Открыла снова. Искала по его лицу какой-нибудь намек на то, что тот шутит, хотя уже знала, что он не шутник. Но перспектива была настолько нелепой, что это должна быть шутка. Какой-то дурацкий розыгрыш.

Но все указывало на, что это реально. Он был серьезен. Кристиан вызвал меня сюда, в свой офис, чтобы трахнуть, потом сделать предложение руки и сердца.