Надежда. - Нимфар

В середине четвертого дня, мы уже подлетали к лесу, листва деревьев покрывала землю до самых гор видневшихся вдалеке, я знал, что лес большой, но он оказался намного больше чем я ожидал. Лес занимает одну десятую от территории герцогства Зальцер, это северо-западная часть их территорий. В пятидесяти километрах отсюда, уже начинается территория Неронов. Этот лес, небольшой мир, принадлежащий бандитам, лесному братству и свободным воинам Северных княжеств или просто авантюристам. И эту территорию, я собираюсь сделать своей.

Заставы легиона мы преодолели по воздуху спокойно, они тут вообще мышей не ловят, и если бы они нас увидели, это было бы настоящее чудо. Теперь видно разницу между родом боевых магов и торговцев-бытовиков. Будь это территории боевых магов, они бы превратили этот лес в площадку для тренировок своего молодняка и гвардейцев, отчего жизнь бандитов в лесу превратилась бы в ад, отчего их бы надолго не хватило.

Пролетев еще пару километров, мы нашли место, где рядом нет людей, и полетели десантироваться. Как и раньше грифоны снизились на высоту десяти-двенадцати метров, после чего мы спрыгнули с них на землю. Как только мы приземлились, я тут же еще раз проверил округу, а остальные легионеры разошлись кольцом, охраняя меня и высматривая возможного противника. Я самый сильный псионик с наибольшим опытом, потому сенсорика у меня выходит уже довольно хорошо, а вот у остальных все еще выворачивает мозги после выхода из нее. Так что в боевых ситуациях, роль сенсора беру я, так как только у меня выйдет после выхода из этого состояния сразу начать бой, в то время как на других придется отвлекать силы для защиты. Я даже могу уже более менее уверено передвигаться в этом состоянии, а если добавить что в этом состоянии удобно отдавать приказы, так как ты буквально видишь все поле боя, то считай другого кандидата и нет для роли сенсора в группе.

Вокруг все было спокойно, людей рядом не было, никакой зверь не хотел нами закусить, так что я создал нескольких «мангустов» и отправил их на разведку. Они идеальные шпионы и их очень трудно заметить даже магам. Несколько гомункулов постоянно связаны с ними телепатически, и они поймут, если «мангусты» что-то заметят.

Проверив округу мы выдвинулись к тому месту, где погибли большинство моих ассасинов. Тот воин Севера, был единственный командиром, которого встречали мои люди за все это время, так что стоит начать с него, а там посмотрим.

Используя навыки ассасинов, что проходили тренировку в этих лесах, мы быстро и тихо передвигались по лесу. Гомункулы быстро учатся, у них отличная память, они сообразительны и очень трудолюбивы. Потому скорость обучения у них очень высокая, буквально схватывают все на лету.

Некоторым легионерам я создал луки со стальной тетивой, убойность у нее большая, но и обычный человек надорвется ее натягивать. Псионика это конечно дело хорошее, но и пренебрегать старым добрым луком тоже не стоит. Если есть такая возможность, псионику лучше никому пока не показывать.

Лес, по которому мы передвигаемся можно назвать достаточно людным, и дело даже не в том, что время от времени на краю сенсорики мелькают люди, а в состоянии самого леса. Повсюду поломанные ветки, срубленные деревья, следы от ног, мусор или встречающиеся иногда на вершинах больших деревьев тайников, где по идее должен сидеть лучник и ждать жертв. Но сейчас тут никого. Мы обходили стороной всех бандитов и разбойников, воины Севера нам пока не встречались, тогда возможно мы бы решили с ними познакомиться. Но если верить донесениям ассасинов что, тут раньше работали, северяне стараются без причины далеко не отходить от перевала.

До точки оставалось еще несколько километров, и мы скоро должны были подойти. Место, где они попали в засаду, было довольно далеко от перевала, так что ассасины не ожидали такой встречи. Именно по этой причине мы и высадились в стороне, чтобы можно было тихо подойти к тому месту, не привлекая лишнего внимания, да и привыкнуть к лесу стоило бы.

Добравшись до места сражения, мы принялись осматривать местность. Тел мы не нашли, не своих не чужих. Неужели с собой забрали? А для зверья это слишком круто, съесть тела вместе с одеждой и амуницией.

— Лорд, я кое-что нашел. — позвал меня один из гомункулов исследовавший местность. Он заглядывал по каждую травинку, внимательно исследовал землю, ища следы пребывания тут людей.

И да, поскольку количество подчиняющихся мне гомункулов перевалило за тысячу, я вполне по праву перешел из разряда господина в более высокое положение лорда. Я решил соблюдать эту традицию, показывая себя таким способом, как приемника идей древних К`Лоха, это симпатизировало драконом, и я заработал таким решением пару плюсиков в их глазах.

Я подошел к месту, на которое обратил внимание мой следопыт, тут были подпалены и пепел, я его внимательно осмотрел его с помощью псионики, это пепел людей, в основном моих гомункулов.

— Они их сожгли, лорд. Вместе со своими погибшими. И похоже, магическим огнем, потому что следов дерева или другого топлива тут нет.

Магическим огнем? Неужели их командир был высшим магом, и как ясно боевым магом, так как других у них и нет. Сожгли вместе со своими погибшими, это наверное хорошо. Я не очень разбираюсь в традициях северян, но если тела не оставили на прокорм зверью, а сожгли, да еще и вместе со своими погибшими, то это похоже на уважение к моим ассасинам. А значит, при нашей встрече, у нас может даже выйдет какой-то диалог. Не то чтобы северяне были такими уж кровожадными людьми и нападают на всех кого встретят, но этот лес как некое поле боя для них, и раз уж два отряда вооруженных людей встретились тут, то драки не избежать.

— Куда они ушли? — я могу и сам посмотреть, я как-никак тоже имею все те же умения. Но раз уж он наш следопыт в отряде, то пусть им и работает, а заодно набирается опыта.

— Вот их следы, они довольно тяжелые и массивные, потому скрываться в лесу не могут. — показал он на привлекшие его детали, такие как довольно глубокие следы на земле и поломанные ветки на пути их следования. Мда, тут захочешь, не потеряешь, будь лес еще более густой и воины Севера бы тут просто застряли.

— Идем за ними. — скомандовал я. И передав короткую команду через телепатию всему отряду, мы разом перешли в движение, двигаясь по следу северян. Теперь условно боевая операция, перешла в полностью боевую. Потому с этого момента, мы начинаем общаться только через телепатию, чтобы избежать лишнего шума и увеличить скорость реагирования.

Следопыты передвигались впереди отряда прямо за «мангустами», ведя нас по следу, а я как обычно, мониторил округу, в поиске людей. Прошло уже много времени, потому идти по следу мы можем еще долго, за это время они уже могли уйти достаточно далеко. Двигались мы к моему удовлетворению быстро, умения двигаться по лесу хорошо сплелись с недавним улучшением гомункулов на реакцию и ловкость с помощью спящих генов. Поэтому легионеры будто перетекали из одного положения в другое, стараясь не оставлять следов на земле и на ветках. Иногда даже двигались по деревьям, и частенько на руках, видно все же есть что-то в людях от обезьян.

След вел в сторону гор, и кажется, мне, что мы идем в сторону перевала, а там северян много, как бы нашего мага-командира не потерять. Дорога заняла еще два дня, во время которых мы приближались к горам все ближе и ближе. Потому обычных разбойников в округе становилось все меньше, а разок на границе сенсорики, даже была стоянка северян, но нашего мага там не было, обычный отряд. Я решил на них не отвлекаться.

Когда до гор уже оставалось всего с десяток километров, я, наконец, опознал впереди нас мага. Но это единственная хорошая новость, дальше шли плохие. Они находились на пустыре очищенными от деревьев, то есть мы будем на виду, а также их было около сотни человек. Раз так в шесть больше, чем должно было. Похоже, план «избить и поговорить» не пройдет.

Мы остановились на границе леса, и я начал обдумывать ситуацию. Раз не выйдет таким способом, то можно провести что-то похожее на поединок, наш самый сильный воин и их самый сильный воин. И после победы мы сможем уже довольно результативно пообщаться. Можно конечно и без всех этих поединков и драк, но тогда они не будут нас воспринимать, как серьезных противников, а значит и уважения не будет, а без него о каких либо договорах можно и не заикаться.

Я взял с собой половину отряда, а остальных оставил с луками в лесу, если что прикроют, после чего вышел из леса. Северяне нас заметили мгновенно, и даже немного удивились. Ну да, ловушки что были в лесу мы обошли без единого шума. Потому наше появление было неожиданным. Воины севера тут же надели свои рогатые шлемы и повытаскивали мечи, топоры и щиты, даже не собирались разговоры вести, сразу к бою готовятся, хотя видно, что у нас нет враждебных намерений, даже оружия в руках нет. Через эмпатию, я почувствовал удивление при виде наших доспехов, они такого никогда не видели.