Восход Тёмной Луны - Sedrik&Rakot

того, что я не вижу внутренних магистралей Ци в статуе, те не перестают существовать, а следовательно, течение энергии по ним можно оборвать, как делал Лин Юй при входе в гробницу, когда отключал барьер.

Не став откладывать, я положил ладонь на холодный камень статуи дракона и начал осторожно вливать свою Ци, заодно стараясь прощупать ей, что же там внутри находится. Со второй задачей получалось не очень, но вот первая… Стоило объёму влитой энергии достигнуть некоего уровня, как в груди дракона открылась ещё мгновение назад совершенно неразличимая ниша и оттуда с тихим щелчком вылетел маленький белый прямоугольник.

Поймать его в полёте было элементарным делом, а вот то, что ниша как открылась, так и закрылась, вновь став совершенно неразличимой даже для «Звёздных Глаз» (и это несмотря на то, что я знал, куда смотреть и что искать), было чем-то удивительным. Поток энергии из головы статуи тем временем прервался, а вместе с тем потускнела и начала пропадать часть массивов, покрывающих потолок. Сам же кристалл… был чем-то удивительным. По его поверхности были начертаны непонятные иероглифы вперемешку с неким строчным языком, напоминающим арабскую вязь, но самым странным был материал. Это действительно был кристалл. Белый, почти матовый, но кристалл. А ещё он был очень… очень насыщен Ци. В нём одном было больше Ци, чем в практике Шестого Небесного Уровня, и эта Ци была нейтральной — без малейшей стихийной и телесной примеси. Н-да, шутка о том, что жертвам надо бы дать нечто вроде якоря, который поможет возрождению, перестаёт быть такой уж шуткой…

— Поздравляю! — вновь раздался с потолка голос «Хранителя». — Кому-то из вас удалось активировать скрытый механизм! Осталось ещё триста двадцать шесть Божественных Кристаллов Тянь Лун. В настоящий момент в Божественный Двор вошёл уже триста двадцать один человек. Поспешите, если хотите попасть внутрь!

— Почему он говорит, что вошло уже больше трёх сотен?! — возмутился кто-то из толпы.

— Очевидно, что это не так! — согласился с ним другой.

— Похоже, есть и другие входы помимо этого!

— Да как такое возможно?!

— Эй ты, кто забрал себе артефакты! — уже очевидно обращаясь ко мне, шагнул ближе один из практиков. — Похоже, это ты активировал механизм и нашёл Божественный Кристалл Тянь Лун!

— Этот молодой человек восхищён твоей наблюдательностью и аналитическими способностями, — оборачиваюсь к говорящему, пустив на лицо лёгкую полуулыбку.

— Ты! Не слишком ли много ты на себя берёшь?! — почти брызгая слюной, навис надо мной здоровяк из какой-то столичной боевой школы. — Тебе не кажется, что стоит проявить вежливость и не думать только о себе?!

— Да! — тут же поддержал его чуть менее крупный, но тоже немаленький блондин в одежде тех же цветов. — Твои действия попахивают жульничеством! То, что ты знал, как пройти коридор, и спокойно смотрел, как погибают другие, говорит о твоих подлых и вероломных намерениях! Все их смерти на твоей совести!

— Верно! Он преступник! Убийца! — вклинились ещё двое человек из-за спин первой парочки.

— Но если ты отдашь нам артефакты и покажешь, как достать кристаллы, мы будем милосердны и, когда всё закончится, отведём тебя на честный суд! Я, как эксперт Пика Седьмого Небесного Уровня, готов гарантировать тебе безопасность, но только если увижу твоё раскаяние и готовность загладить свою вину, в противном случае не вини меня за грубость! — продолжил мысль первый из обступивших меня практиков.

— Хм… — с видимой озабоченностью заложив руки за спину, я оглядел лица собравшихся, но возражений прозвучавшим тезисам никто не высказал, напротив, на лицах традиционных псевдокитайских культиваторов читалось твёрдое желание выбить из меня всё ценное, даже если на всех не хватит, зато хоть мне не достанется. Н-да, никому ничего плохого не сделал, а меня уже люто ненавидят только за то, что оказался лучше подготовлен и обошёл на дистанции… Впрочем, представителей семей Северной Провинции среди них не было, так что и не жалко.

— Отвечай, когда с тобой раз!.. — новую реплику здоровяка прервал огненный болид, вырвавшийся и золотистого массива над моей головой.

Основанную на местных ловушках разработку я начал разворачивать ещё в начале первых криков, так что к настоящему моменту уже все собравшиеся вокруг эксперты находились под прицелом, от меня требовалось только подать рабочую мощность. И я подал.

Десятки воплей заживо сжигаемых людей мгновенно заполнили коридор, а в меня хлынул поток исторгаемой наружу Ци и жизненной энергии. Кажется, это было моё первое хладнокровное убийство, но мозг лишь отметил данный факт как нечто занятное, но даже не подумал генерировать по этому поводу каких-то эмоций. Куда больше меня занимал седобородый старик в сером изукрашенном тонкой вышивкой хаори поверх белоснежного халата, который смог отразить атаки, создав желтоватый барьер.

— Ты… Ты хоть понимаешь, что сделал?! — возмущённо воскликнул он, двумя руками держа свою защиту, пока вокруг опадали обгоревшие скелеты, в том числе и его подчинённых.

— Избавился от помехи, полагаю, — вежливо улыбаюсь ему в глаза, уже подготовив Ци в правой руке для удара.

Который и нанёс всего мгновением позже, сблизившись на полной скорости, что давала Ци нейтронной звезды, и пробивая насквозь его барьер, чтобы сомкнуть пальцы на шее практика Восьмого Небесного Уровня.

— Я… Старейшина семьи Горного Водопада! — прохрипел мой собеседник, тщетно пытаясь ослабить хватку. — Думаешь, тебе просто так сойдёт с рук моё убийство?!

— Не помню, чтобы ты говорил нечто подобное о моём убийстве, когда меня тут собрались грабить, так что ты сам выбрал свою судьбу.

— Нет! Погоди! Я…

Что бы он ни желал сказать дальше, ждать этого я не стал и активировал технику поглощения, с удовольствием наблюдая, как вздулись кровеносные сосуды под его кожей вокруг места, где её касалась моя ладонь, вернее, с удовольствием ощущая, как в меня бурным потоком перетекает мощь Восьмого Небесного Уровня. Секунда, вторая — и в моих руках иссушенный труп, который тут же вспыхивает пламенем, дабы не оставлять лишних следов.

Это было жутко, жестоко, мерзко — вонь сгоревших мяса и внутренностей стояла такая, что неготового человека вывернуло бы наизнанку от одного вдоха, я убил больше трёх десятков человек за жалкие несколько секунд… И я пребывал в отличном настроении!

Это определённо было ненормально… Я прекрасно это понимал! Но меня всё равно аж распирало от удовольствия и чувства любви ко всему миру — хотелось улыбаться, танцевать, спеть что-нибудь весёлое… убить кого-нибудь ещё.

Не требовалось обладать семи пядями во лбу, чтобы осознать, что так проявляет себя побочный эффект применённой техники. Уж не знаю, насколько я там «вернулся к истокам духовного начала», но в обычном случае эмоции