Не римская Испания. Арбалетчики князя Всеслава. Арбалетчики в Карфагене. Арбалетчики в Вест-Индии - Мягкова

наши лапы родовитыми нумидийцами. Как я и ожидал, вышло ещё хлеще, чем у тех англичан с теми французами. Если уж те европейские аристократы, к тому времени давно уже люди воспитанные и приученные к хорошим манерам, едва получив возможность померяться меж собой хренами, тут же занялись этим со всем обезьяньим азартом, то что взять с этих куда более высокопримативных африканских детей природы? Знатные нумидийцы едва не подрались меж собой!

Первым назначить за себя выкуп мы предложили самому чмошному из них, не имевшему даже кожаного анатомического панциря. И выпали в осадок, когда это чмурло, оглянувшись на остальных и что-то прикинув в уме, вознамерилось выкупиться на волю за двадцать лошадей, пятьдесят коров, триста овец, десяток молодых и крепких рабов и тридцать слоновых бивней.

– Это ведь много для тебя, – попытался урезонить его Арунтий. – Разве у тебя есть столько? Откуда ты возьмёшь такое богатство?

– Род соберёт! – заявил этот недовождь. – Пусть только попробует не собрать! Вернусь – головы тогда всем поотрываю!

Прочим пришлось уже ориентироваться на этого – по аукционному принципу «кто больше». Когда очередь дошла до главного вождя, то и оперировали уже – в той же примерно пропорции – сотнями конских и коровьих голов, тысячами овечьих, до сотни рабских и до трёхсот бивней. Естественно, и царскому племяннику было ну никак нельзя уронить своего достоинства перед нижестоящими, и он – наверняка скрепя и сердце, и прочие внутренности – предложил за себя выкуп, равный доброй трети от суммарного за всех остальных. Впрочем, уж ему-то мой хитрый тесть подсластил пилюлю, подарив от всей своей широкой души полный комплект селевкидской брони, едва ли имевшийся даже у самого Масиниссы, крепкого – как раз под стать тем доспехам – фессалийского жеребца и рабыню-гречанку – шикарную фигуристую синеглазую блондинку. Всё это, конечно же, стоило гораздо меньше самого выкупа, но для полунищей и полудикой Нумидии являлось редчайшей и потому безумно престижной роскошью.

Прикинув хрен к носу, я понял, что Арунтий вовсе не забыл наших обсуждений будущих набегов. Мы тогда говорили о том, что в первый набег, пробный, пойдёт лишь обыкновенное нумидийское ополчение, и его мы отразим, как оно и вышло у нас сейчас в лучшем виде. Но вот дальше изобиженный своей неудачей царский племянник вполне мог попросить у венценосного дяди и настоящее войско, да ещё и со слонами, и вот тогда нам придётся туго. Тесть, оказывается, всё это тоже как следует обмозговал, да и позаботился о том, чтобы племянник Масиниссы не был так уж сильно изобижен.

Более того, развив творчески мою честно скоммунизженную у Дрюона идею о самоназначении выкупа, Арунтий решил ещё и отпустить всех знатных нумидийцев под честное слово. Ну, точнее – под торжественную клятву всеми богами и тому подобным и, само собой, друг перед другом. Возьми он её с каждого по отдельности с глазу на глаз – добрая половина наверняка нагребала бы, а вот так, скопом – продолжилось их меряние хренами друг с другом, понты ведь для обезьян дороже денег, и судя по их сцепленным зубам и не слишком весёлым физиономиям, идея нагребать победителя возникла почти у каждого, но сразу же и угасла. Тесть же мой убивал этим сразу двух зайцев – и нехилое великодушие демонстрировал, после которого весьма затруднительно будет нумидийцам сохранять к нему враждебность, и сбор назначенного выкупа изрядно ускорял – ведь сами же отпущенные теперь, дабы чести своей не уронить, в лепёшку расшибутся и свои роды до нитки оберут, да ещё и со скоростью экспресса. Теперь ведь они ещё и на скорость меж собой соревноваться будут – кто скорее выкуп за себя заплатит и тем самым достоинство свободного человека себе вернёт.

Для весьма небогатых в целом нумидийских родов это оборачивалось сущим разорением, и выкупать рядовых пленников было бы уже явно не на что, а значит, их уже ожидала продажа на невольничьем рынке, но это нумидийскую знать, похоже, не очень-то волновало. Кто-нибудь ещё строит какие-то восторженные иллюзии по поводу древнего «родо-племенного коммунизма»?

Но это проблемы самих нумидийцев, которых мы на свою территорию не звали. Нам нужно было преподать им урок, что такое хорошо и что такое больно, и уж его мы им преподали в лучшем виде. Не столько от лица карфагенского государства, сколько от лица клана Тарквиниев. А перед карфагенским государством отличился, проведя маленькую, но победоносную войну – и не без нашей помощи, что немаловажно – хилиарх Бостар, и теперь Совету Ста Четырёх нелегко будет подыскать более достойного для дальнейшего продвижения по службе. В общем, хорошо поработали, плодотворно. Вот разгрёбёмся с добычей и свежепойманными рабами – и до дому до хаты, где меня Велия с Софонибой, поди, заждались…

Арбалетчики в Вест-Индии

1. Двигатель реальной политики

Уфф! Класс! Тьфу, зараза! Накрывшая прямо с головой волна заставила отплеваться и отфыркнуться, но мне насрать на это мелкое неудобство. Я ведь и не ждал идеальной озёрной глади в Атлантическом океане. Зато какой же кайф, кто понимает! Вот наплаваться сейчас вволю, назагораться под тёплым солнцем шикарной Косты дэ ла Луз – и в отель, в номер! Коктейль со льдом подегустировать, кондиционер врубить, выкурить крепчайшую и ароматнейшую кубинскую сигариллу «Монте-Кристо». Включить комп, войти в интернет, Велию – уже переодевшуюся из пляжного бикини в не менее эротичные топик с мини-юбкой – на коленки к себе усадить и обнять, а впереди у нас – ага, джакузи и широченный сексодром…

Ага, размечтался, мля! Во сне это выглядело прекрасно, но наяву – мыылять! Омерзительнейшее это занятие – закатывать губы обратно! Нет, ну море-то ничем не хуже того, современного, даже лучше – уж всяко почище по крайней мере. Пляж – этот поуже, не окультурен, ну так ведь зато пейзаж не испорчен этими угрёбищными пластиковыми топчанами, по которым я совершенно не ностальгирую. А вот как раз о том современном навороченном отеле со всеми удобствами даже мечтать не следовало – вот, прокрутил я мысленно повтор сна, а на хрена? Зачем зря расстраиваться? Вместо коктейля со льдом – просто охлаждённое в погребе слабенькое вино – хорошее, вкусное, но без льда. Вместо кондиционера – в лучшем случае раб-опахальщик, вместо электронной почты на «мыле» – раб-посыльный, вместо развлекательных интернет-порталов или пускай даже вульгарного зомбоящика, не говоря уже о дивиди-плейере с кучей дисков – греческий театр, а если загребал уже его не балующий разнообразием традиционный репертуар