Перехитрить богов - Михаил Высоцкий

Не было братания советских и американских солдат, только что добивших фашистов – война пока еще не успела сблизить духовно союзников общей "целью святой". Да и встречи, как таковой, не было. Это взвод со взводом может поцеловаться, рота с ротой обняться, полк с полком друг другу руки пожать. Тут же слились две солянки, полумиллионная моя и девятисоттысячная, что Чаэсское Королевство умудрилось собрать, в единую слились. А если еще добавить тысяч сто обслуживающего персонала, поваров, золотарей да куртизанок…

Что такое полтора миллиона солдат? Это много. Это очень много даже для перенаселенной земли двадцатого-двадцать первого века, для местного же мира это цифра, выходящая за грань разумного. Это население целой страны, которое ничего не делает, но которому в свою очередь надо внимания, как новорожденному ребенку, уделять. И накормить, и напоить, и погремушку вовремя выковать, и поговорить, объясняя, что "папа" и "мама" это хорошо, а "дядя из Черноречья" – очень плохо. И разместить где-то, и следить, чтоб этот "ребенок" сам себе руку не отгрыз. Крепышом вышел новорожденный, в ширину километров пять, в длину двадцать – такому любая мать позавидует.

Офицерам работы хватало. Эти лентяи, в мирное время способные разве что приударить за хорошенькой дворяночкой, пользуясь блеском своих погон, сейчас работали двадцать шесть часов в сутки, на ходу обучаясь премудрости командования таким разношерстным войском. Хорошая поговорка "с миру по нитке, голому рубашка". Как раз отражает суть происходящего. Представьте, что будет, если взять с миру по нитке… Одну черную, одну белую, одну шелковую, одну капроновою, одну шерстяную, одну короткую, одну длинную, и из всего этого сшить рубашку… Красота-то какая, лепота! Успеть вовремя потушить конфликт среди пятидесяти тысяч всадников княжеств, единственной "тяжелой кавалерии", остальные коней для боя не додумались использовать, когда ты – офицер из Благодатных Королевств, временно пребывающий при штабе ополчения Города Стоячих Камней… Это как северокорейский крестьянин, переводящий с хинди на иврит – а начальство-то требует успеха и грозит непременными санкциями!

Особенно веселой была первая неделя, напади сейчас на нас Черноречье – могли тепленькими брать. Но потом вроде ничего, притерлись, освоились, научились, как можно рядом жить да мирно сосуществовать. Нашли нечто, что можно было бы назвать "общим языком". Сшили рубашку. Договорились, что будут не на хинди, иврите или корейском, а на латыни, эсперанто или вообще санскрите говорить.

Я за всем этим не только наблюдал. Меня, невольно, тоже втянули в мероприятия. Сам виноват! Попался, как ребенок, даром что скоро четвертый десяток пойдет, старик уже почти.

– Бесс, приветствую! Лерка, рад тебя видеть! Тут, я слышал, вас пристроили, нашли дело по силам?

– Привет! – обрадовано улыбнулась мне Валерия; жалко, что такая красота досталась некроманту-неумехе, а не мне, – Поздравляю! – добавила она.

– С чем?

– Ну как… Говорят, что ты Светлую Республику захватил, и они теперь на нашей стороне воюют?

– Ах, это… – в бурлящем кипятке последних событий я как-то даже подзабыл, что Лерка на трон у нас первая претендентка – а то бы отдал во дворце приказ обыскать старые хранилища документов. Если не пожгли и крысы не поели, может что там и нашлось бы, типа "особых примет пропавшей новорожденной королевской крови". А все проклятое покушение! Если бы не оно, обязательно бы вспомнил, – Ну да, захватил. Я там теперь кем-то вроде регента назначен, при общем протекторате, и так далее. Но ты не волнуйся – я для короля мордой не вышел, отвоюем, и я тебе трон отдам.

– Да ладно, ладно! – отмахнулась девушка, мол, "у порядочных девушек не принято такие подарки принимать, ну Феррари там, или Ламборджини – но королевство, это уже к чему-то обязывает", – А знаешь, чем сейчас Бесс занимается? – тут же, оперативно, сменила она тему.

– Ну? – хоть и знал, но неопределенно хмыкнул я.

– Он сейчас магов учит! Они собрали всех-всех магов, что тут, в Чаэском Королевстве были, в других королевствах, а сейчас к ним еще и пришедших из Благодатных Королевств присоединили, отдельный полк сформировали, первый магический, и Бесс их всех учит, представляешь? – на одном дыхании выдала девушка.

– И чему же ты их учишь? – обратился я к хмуро молчащему некроманту.

– Да какая разница… Ничего у меня не выходит, – бросил он, – сколько я не бьюсь, они даже простейшие операции с силой не умеют выполнять! Тут даже никого из академии нет, представляешь? Академия отказалась участвовать в войне! А это все – неудачники, как те, что с нами в Дальнюю Страну ходили, помнишь? Не получается ничего, они безнадежны! – со злости Бесс так стукнул кулаком по столу, что и невесту свою перепугал, и даже я невольно вздрогнул.

Утешать некроманта не стал – он в своей отрасли неплох, зомби сейчас на раз поднимает и упокаивает, но до мага ему, как от земли до небес. Такого учить поставить, это все равно что трактористу Пете из села Каменистого предложить сборную Заира по керлингу тренировать. Ни он не знает, что это такое, ни они…

– Да ладно тебе, безнадежных не бывает, – заверил я.

– Не бывает? – о-па, впервые за не помню сколько времени Филин Бесс перешел в беседе со мной на повышенные тона – забыл, наверно, к чему это обычно приводят, – Да ты просто не представляешь себе, что это за бездари! Они ничего не умеют, они не маги вообще!

– Бездари? Да дай мне время, и я из них сделаю чародеев сильнее, чем ты! – невольно вырвалось у меня.

– Сделаешь? Ну давай! Сделай! – продолжал Бесс, – Ничего у тебя не выйдет!

– А вот и сделаю! На что спорим? – предложил я.

– Спорим! На что захочешь! – согласился некромант.

– Отлично! Я иду к королю, заберу у него первый магический! Увидишь, как надо правильно магии учить! Счастливо, Лерка! – бросил я, и вышел из палатки.

– Бесс… – только пользуясь усилением слуха, смог расслышать я за своей спиной, – Как ты думаешь, что ты ему только что проспорил?

Ох, Лерка, ты еще узнаешь, что… Магический спор – это штука интересная, сам Сумрак стал его свидетелем, и теперь нарушить уговор, если я стану победителем, Бесс по определению не сможет. Хитрая ухмылка играла на моих губах, и я был готов проявить свой учительский талант.

Уже через двадцать минут я стал "полковником", командиром первого магического полка, через сорок устроил построение и первый урок, а к вечеру того же дня маги научились большему, чем за всю жизнь до этого.

На следующий день Бесс пришел с повинной, признавать свое поражение, и дальнейшие занятия проходил вместе с нами. О плате за проигранный спор я пока не напоминал.